蛻變(45)_本特利·利特

四五

　　尾聲到處平夷

　　第1章任重道遠的警長

　　秋天就要到了，氣溫開始下降，一些樹的葉子也已經在改變著顏色。憑窗望去，沿梅因路的樹木呈現出一小片桔黃色，再往北，靠近鋸木廠有幾棵樹也開始轉變著顏色。警長望著外面的小城，心裡默默地思索著。小城看起來極為正常，似乎毫髮無損，見不到毀壞的樓宇，也見不到被夷為平地的房屋廢墟。只是裡姆山先前垃圾場所在地的一小片樹林被野火燒盡。但總的來說，損失比預想的還是小得多。蘭多的大部分角落，事實上，幾天之內已清理一新。

　　當然，誰曉得長遠的後果會是怎樣的呢？

　　吉姆走到辦公桌前重重地坐下來，他揀起報紙扔在了腳邊的金屬廢物箱裡。八十五。最終的死亡統計是八十五人，包括塞爾威一家和最早的兩個牧民。這些人中許多是因為自身的原因或驚嚇的結果，但也有為數不少的並不能歸因於任何恰當的理由。戴克·坎德拉被撕扯得七零八碎，而碎屍上還留有鞭打的痕跡。有三個牧場工人被淹死在他們牧場動物的血水裡，驗屍官發現他們的肺中也充血。傑特·提頓和佩爾澤老夫人是被殘暴地刺死的，提頓的臉多處被刺，血肉模糊得難以辨認。

　　他和驗屍官已決定將這幾起死亡列為意外。

　　令人感到奇怪的是，菲尼克斯的電視臺卻只是輕描淡寫地提了提這些事件，《亞利桑那公眾報》上有一篇敘述較為詳實的文章，但即使那份報紙也對真相含糊其辭，相反倒把一個沒參與過本案的州警官提出的希奇古怪的理論奉為神明。只有蘭多的報紙講了實情，而且有一定力度，甚至頭版上還刊登了一些相關的照片。

　　有傳言說貝克在向《探索》兜售故事。

　　吉姆笑了，可能這是真的，那些人對殘羹冷炙吃起來倒津津有味。

　　透過敞開的窗子，警長聽到教堂傳來的召喚人們去做禮拜的鐘聲，那聲音在警長聽來如悅耳的仙樂一般，他細細聆聽著，但沒聽到主教派教堂的鐘聲。

　　顯然，主教還沒任命新的神父。

　　桌上的電話響起來。「喂，」他說，「我是韋爾登。」

　　「吉姆。」

　　聽到妻子的聲音他便將聲調柔和下來。「嗨，親愛的，什麼事？」

　　「我想問一下你是不是回來吃飯，孩子們去了提米·沃頓家，我們可以有一次小小的私人聚會，只我和你。」

　　他笑了。「聽起來好浪漫。」

　　「什麼時候到家？」

　　「十分鐘後。」

　　「好，」她說。稍停，「我愛你。」

　　「我也愛你。再見。」

　　「再見。」

　　吉姆站起來，戴上帽子，走入絢爛的秋色中。

　　第2章幸福的小夫妻

　　戈登和瑪麗娜並肩坐在沙發上，看著電視上播放的費雷德·阿斯泰的片子，電視機是新從菲尼克斯買的，舊的被打碎了。中間廣告的時候，他們對望一眼，相互吻了一下。

　　她變得愈發漂亮了，戈登覺得。或許老話說的要做母親的人別有一種風韻是對的。他抓過她的手，握著，他感覺得出她手掌上縫的線來。

　　他們誰也沒有談發生過的事情，這話題是禁忌，儘管戈登說不清為什麼。他們甚至不曾商定過不去討論它，他們只是不想提及，雖然他們已去菲尼克斯又做了化驗。

　　化驗表明一切正常。

　　戈登低頭看著瑪麗娜微微隆起的腹部，他想知道女兒長大了將做什麼。

　　片子又接著演了，戈登把臉扭向電視。他們現在買得起電視，養得起孩子了。布蘭德死後，百事可樂批發部的所有權便轉到康妮手中。但康妮對銷售、送貨一竅不通，於是便聘請戈登作經理或日班頭——他們還沒最後說准叫什麼頭銜——領雙份工資。瑪麗娜還可以上幾個月的課，但她的學生大半年的時間將由代課老師來教了。

　　戈登對發生的情況依然不完全放心，他還有許多疑問，但似乎沒人能夠回答，他和警長談過一次，但警長和他一樣如墜雲霧之中。

　　天知道艾利阿斯兄弟去了哪兒。

　　或許那是為什麼他動手寫小說的原因，小說裡常常是以懸念結尾的。

　　實際上，他已感到相當自豪，他不到一周前開始寫，到現在已有了四十頁。滿滿四十頁。以前他從來沒寫得這麼快這麼好，他希望此書能找到一家出版商。

　　這是本恐怖小說。

　　戈登將頭枕在瑪麗娜的大腿上，他感覺很好。瑪麗娜，他知道，也有許多疑問。她很多時候都顯得很壓抑，她也很為小孩擔憂，但那是可以理解的。他將耳朵貼在瑪麗娜的腹部，想像著他能聽到在她身體裡的另一個心臟的微弱的跳動。他抬頭看著她，「你感覺怎麼樣？」他問。

　　她笑了，「我感覺很好。」

　　「很好？只是很好嗎？」

　　她開心地笑了，「好吧，那麼是非常好。」

　　他吻了她的胸，她撫摸著他的頭髮，他又吻了她一下，用手臂摟住了她的腰。他抬頭沖她齜牙笑笑，「想要我吻你其它地方嗎？」

　　她裝出一臉迷惑，低頭看著他，「我的腦門？」

　　「下邊點。」

　　「嘴唇？」

　　「一對嘴唇。」

　　她大笑起來，彈了他腦門一下。

　　「哦」。他站起來，端詳了她一會兒，又瞅了一眼電視。「這電影真無聊。」

　　「我喜歡，我想看結尾怎樣。」

　　「弗雷德得到了那個姑娘，他們從此過著幸福的生活。」

　　「姑娘？」

　　「好，女人。」

　　瑪麗娜裝著想了一會兒，然後站起來，關了電視。「來吧」，她說著，抓起他的手，一起向臥室走去。

　　第3章永不停歇的佈道者

　　佈道者站在黑山谷公路的坡道邊，伸出姆指，面帶微笑。衣箱、相冊及一捆宣傳品堆在腳邊，黑色精裝本的聖經夾在腋下。儘管天氣還相當的熱，他卻穿著一套灰色西服，將領帶紮得緊緊的。

　　他一直微笑著，透著無比的耐心，黑亮亮的眼睛注視著路上開過來的車輛。

　　幾輛轎車與卡車從他眼前急駛而過。終於，一輛向西開往洛杉磯方向的棕色轎車停下來，將他帶上新的征程。

　　（完）

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