夢魘(20)_本特利·利特

二〇

　　她很容易就找到了211房間，那是她二年級時的英語課教室。她走進教室。教室裡的一切比她記憶中要小得多：桌子、黑板、房間。到現在為止，她還是已經到了的唯一一個學生。老師30出頭，鬍子剃得乾乾淨淨，似乎有些熟悉。他站在前排空著的座位邊上靠近黑板的地方，對她笑著。她倆都同時看了看牆上的表。

　　「只有5分鐘了，」老師說。「我看找們這個班級不會有太多人的。」

　　蘇禮貌地對他笑笑，坐在教室中央的一個桌子旁邊。

　　他看了看手中的花名冊。「你是蘇·溫？」

　　「是的，」她點了點頭。「我叫蘇。」

　　「你是這個班登記的唯一一位學生。名單上雖然還有兩個人，但是，他們取消了。我原來還希望有一些旁聽的學生，看來不會有了。」他不無揶揄地笑了笑。「水門事件以後，新聞專業已經不再那麼熱門了。」

　　「如果再沒有人來學習怎麼辦？」她問道。

　　「那就只好取消了。開設一個班最少需要6個人。」他又看了看表，已經7點差3分了。「順便說一下，我叫裡奇·卡特，是《裡奧韋爾德公報》編輯。你就叫我裡奇吧。」

　　蘇歎了口氣，看著桌面，說：「我真的很想學習這門課。」

　　「我也真的很想教這門課。我需要掙點兒外快。」

　　「我需要積攢學分，我在努力完成帕布羅的基礎教育，然後就轉到亞利桑那州立大學去，但是，可選的課程實在太少了。」

　　裡奇從中間的過道上走下來，把頭探出門外左右看了看。又回頭看了看牆上的表。「已經7點了。我看沒有人會再來了。」

　　蘇站了起來。

　　「你以前上過什麼新聞課程嗎？在校報或者其它報紙上發表過東西沒有？」

　　蘇搖搖頭。

　　「那麼，你註冊這個班只是為了獲得普通教育學分，還是對新聞專業感興趣？」

　　「兼而有之吧。」

　　「是這樣的。我可以給你提供一個親自動手做新聞工作的機會，這樣，我們就可以一舉兩得。我那裡剛剛走了一個記者，你可以接替她的位置。做一些製版、枯貼工作，方方面面都有。你會學到有關報業的各個方面。是一份兼職工作，不過，我會付你錢的。按小時或者按版面欄目都可以，哪種多一些就按哪種。」

　　「我也能得到學分嗎？」

　　他笑了。「當然，我和教學主任談一談，我們可以把它叫作『獨立學時』或者別的什麼。」

　　「謝謝你。」

　　「如果不是太冒昧的話，我是否可以問你，你為什麼不去山谷社區學院接受普通高等教育呢？一味地等待帕布羅提供可以轉學的課程是不是有些太被動了？你可能需要等很多年。」

　　蘇紅著臉說：「我沒有別的選擇。我們付不起別的錢。」

　　裡奇點點頭。「明白了。」他看著她問：「你不在那個中餐館幹活嗎？」

　　「那是我們家的。」蘇回答。

　　「我想也是。」他從花名冊下拿出一張紙。寫了什麼。「給你。」他把紙條遞給她說：「這是我報紙的電話，明天上午10點種左右給我打電話。我們安排一下。」

　　「好吧。」

　　「那麼，明天再跟你談。」

　　蘇向門邊走去，看著外面漆黑的夜幕跟明亮的教室形成鮮明的對比。她轉向裡奇。問道：「你現在也離開嗎？」

　　他搖搖頭。「要求我20分鐘以後再離開，以免萬一有人再來。」

　　「那麼。再見。」她強掩著自己的恐俱，心咚咚地跳著，迫使自己的雙腳抬起，跨出了教室門。

　　外面並沒有先前那麼可怕。其它教室都亮著燈，遲到的學生和老師走來走去。她偷偷地看了一眼校園的漆黑的南面，胳膊上便起了很多的雞皮疙瘩。現在看來，告訴任何人她所看見的東西，甚至暗示她看見了可怕的東西也似乎很愚蠢。但是，她仍然感到無比的恐怖。

　　她跑過明亮的停車場，一直跑到他的汽車旁邊。

　　她一刻也沒有放鬆。一直到汽車後鏡裡看不到學校。

　　第2章教堂工程

　　耶穌第二次出現時，惠勒牧師醒著。

　　當時，惠勒正在傍晚前鎖上門廳的大門，突然，他感覺空氣中發生了一些微妙的變化，呼吸變得容易多了，頭腦也清醒了，心胸也開闊了。似乎一切令人壓抑不快的沉重的東西都一下子卸掉了，片刻之間，他的頭腦開始活躍，他的思想之花開始自由綻放，任意馳騁，變得無拘無束。

　　他轉過身來，除了一排排空蕩蕩的長椅之外，什麼也沒有看見。夕陽的餘輝在沾滿灰塵的窗戶玻璃邊。上形成淡淡的彩虹。

　　他又轉過身去---

　　耶穌基督就站在那裡。

　　救世主充滿光輝地站在聖壇前，注視著講壇上方的十字架。這個十字架是惠勒牧師在高德菲爾德沙摸裡發現的，己經生銹很久。他把它重新磨光。惠勒屏住呼吸，一動也不敢動。他木然地注視著救世主的後背和頭部，以及他那長長的漂亮的棕紅色頭髮。惠勒深知，驕傲是一種罪孽，但是，他還是為自己而驕傲，因為他知道耶穌一定會對他的一切努力都非常滿意。十字架是用廢棄了的鐵路道釘做成的，當他在這座鬼城外面發現時木頭已經風吹日曬，近乎發白，木頭紋理已經乾裂隆起，變得條條塊塊。就像當初耶穌一樣，他把十字架放在自己肩膀上，從沙漠裡拖到汽車旁邊，而不是一直經過大小街道拖到阿羅街。然後，他夜以繼日地用沙子打光十字架，給它刨光，上最好的油漆。一切完成以後，他知道這會是一件特殊的作品，一件舉世傑作。

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