6_鐵爪虛空魔_伊恩·弗萊明

六

　　參謀長重新坐下來，望著邦德，說，「有一種水鳥，叫作篦鷺。瞧，這是照片。這是一種紅色的扁嘴鳥，看起來跟普通的鳥一樣，喜歡在沙地裡尋找食物，很久以前，這種鳥便開始慢慢滅絕。到第二次世界大戰時，只倖存下來幾百隻，分佈在佛羅里達和牙買加一帶的島嶼上。後來有人在牙買加和古巴之間的一座礁島上也發現了這種鳥。當地人把這座小島稱作蟹島。它原是英國的領地，歸牙買加管轄。島上積滿了鳥糞，但由於是荒島，從來沒有人去收集過。即使在島上發現了鳥群，也有將近五十年的時間沒有人去那裡定居。

　　有一段時間，奧杜本的成員們曾去那裡建立了鳥類保護區。據他們估計，這座島上棲息著在約五千隻水鳥。

　　「戰爭爆發後，一個神秘的人來到這個海島。他向牙買加當局買下了島上全部積有鳥糞的地區，理由是要收集這些鳥糞。從一九四三年起，他開始招募工人，著手開發工作。起初，島上的一切情況都對外界公開，但後來慢慢封鎖，直至拒絕任何人參觀。至今，外邊的人只知道島上有人採集鳥糞，但是誰也不清楚島上的具體情況。」

　　「這個神秘的人是誰？」

　　「一個混血兒。準確說來，是一個東方人和德國人的混血兒。他的名字也很特別，自稱什麼『虛空大夫』」。

　　「虛空？就是虛無飄緲、空空如也的意思嗎？」

　　「是的。」

　　「有沒有關於他的詳細材料？」

　　「他很少離島，就是連牙買加其它地方也不去。誰也不清楚他與外界如何聯繫。事實上，通往那座小島的海上交通早已斷絕。但是最近，在牙買加，一提起蟹島，人們就心驚膽戰。

　　「據說聖誕節前，有一個土著人駕著獨木舟從蟹島逃出來。他全身嚴重燒傷，三天后就死去了。臨死前，他講述了他在蟹島上的經歷。一天晚上，他送兩個奧杜本的成員去蟹島。他們剛一上島，一個巨大的怪物就向他們撲來。怪物跑得飛快，兩隻眼睛亮晃晃的，邊跑邊發出轟轟的聲響。突然，那怪物噴出一團火焰，當場就把那兩個奧杜本的成員燒死了。這個土人逃進樹叢才躲過死神，但燒傷也很嚴重。後來他在海灣裡找到一隻獨木舟，才逃了出來。」

　　局長噓了一聲：「看來在那個島上送命的還不止一個人。」

　　邦德和參謀長相對苦笑一下。參謀長接著說道：「據說島上還有一個小型飛機場，如果確有其事，那虛空大夫肯定是通過它和外界聯繫的。另外，那個土著人提到的怪物很可能是一種噴火坦克。此外，斯特蘭格韋在報告裡曾提及虛空大夫從美國訂購了一艘小型巡邏艇。據那些奧杜本的成員說，他們曾和那艘巡邏艇的艇長交談過。艇長說他只受虛空大夫指揮，負責機場和附近海面的警戒，但是不得與那些採集鳥糞的工人接觸。他還說他曾經在虛空大夫那裡見到過一種暗紅色的粉末，裝在一個玻璃瓶裡面，但他不知道那是什麼東西。關於這個艇長本人，人們只知道他的軍銜是上尉，沒有更多的情況。」

　　「以上這些情況並沒有引起牙買加當局和我們英國殖民局的注意，」參謀長拿起檔案袋說，「看來只有斯特蘭格韋對此感興趣。」

　　局長接過話頭，說：「007，你現在搞清楚了吧？我的意思是，你要注意到這樣幾個問題：他們為什麼不敢讓那些鳥類保護者上島？而開採鳥糞能有多少利益可圖？還有，那個名叫虛空大夫的傢伙到底用了什麼迷魂術使得那些工人呆在島上，而且嚴守秘密，死心踏地地為他效勞。這些都是你要儘快搞清楚的問題。」他欠了欠身子，問：「還有問題嗎？我還要處理其它重要的事情呢。」

　　「但願我能搞清楚，」邦德笑著說，「說不定從那幾個為保護鳥類而喪命的人身上能找到點線索。」

　　「那就開始行動吧，」局長有些疲倦地說，「祝你工作順利，假期愉快！」

　　邦德開始收拾東西。他不自覺地拿起那支貝蕾達手槍。「不，」局長馬上制止了他，「你用不著帶兩支槍。」

　　邦德注視著局長的眼睛，心裡暗罵了一句「這個老狐狸。」嘴上氣呼呼地說：「我只不過想跟它最後道別罷了，先生。」然後他轉身走出了房門。

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