55_特殊使命_約翰·加德納

五五

　　現在他們開始進入山區了，正駛過一條岔道，路旁有一指示牌，上面用箭頭標著：北美防空聯合司令部總部。

　　「那條路向上直抵正門，長官。」馬紮德對他說道，「我們從這兒向上大約走五英里，再掉頭從側門進去。那像是控制室內部工作人員使用的門。我想彼得遜基地此刻一定已經通知他們了。他們現在恐怕正眼巴巴地在正門守候著呢。」

　　「他們也會想到這邊的，」將軍咕噥了一聲。「這些人也不是傻瓜，他們都清楚得很，我們從哪兒進他們就會在哪兒守著的。」

　　約十分鐘以後，護衛隊到了另一條岔道，路旁標著北美防空聯合司令部二號出入口，「那我們就從這兒走吧，長官，您真的覺得好點了嗎？」馬紮德向前探頭，想仔細察看將軍的氣色，那位骷髏似的上尉也從前排轉過頭來。

　　「將軍貴體欠安了嗎？」

　　「上尉，」將軍低聲吼道，「當一個人剛剛被委以新的重任，弄好了房子，卻又要拋別妻子，獨身住在基地營房的時候，他就難免偶爾幹些蠢事。不，我沒病，我只不過是昨晚多消受了些去汙液。」

　　上尉發出了一聲怪響，倒把將軍給逗樂了。

　　將軍轉頭對馬紮德繼續說道：「我覺得自己有點像個傀儡，你陪我一起走過去，行嗎？我只要你替我引路就行了。」

　　「別擔心，長官，這種事情以前我們也做過。」

　　「當然。」將軍點點頭。這時，直升機的嘎嘎聲從頭頂上傳來，飛機飛得很低，好像在跟著這支護衛隊。

　　他們現在開進了一道峽谷口，這個峽谷口是從堅硬的岩石中劈出來的，巨大的斜坡形石壁高高聳立在穀道兩側，把他們這支小分隊包圍起來。開出穀口向左拐後，路面變寬了，他們已經駛上一條平滑的碎石路，路面灰濛濛的，白色的灰塵就像草坪噴霧機噴出的霧似的紛紛揚揚灑落到他們四周。

　　頭頂上是巍然聳立的山峰，往前一英里處聳立著兩扇堅實的鐵門，鐵門兩側高高地架起了巨大的旋風式鐵絲網。鐵絲網上每隔一段就安有一根大鋼樑，每根梁上均安有一台攝像機，在不停地轉動。鐵絲網後面是一排建築物，一直延伸到夏廷山的岩石坡面。

　　兩名衛兵把守在門口。衛隊一出現，其中一名衛兵便轉身朝鐵門右邊的碉堡城了一聲。等到他們進入離障礙不過一百碼時，一位軍官從碉堡旁邊的側門走了出來。

　　護衛隊慢下來，摩托車警衛一左一右向後打了一個轉，貼近指揮車，第一輛裝甲運兵車也向右拐彎，再原地旋轉一周，動作十分準確，體現出訓練有素的軍隊氣象。這一次又給將軍留下了深刻印象，這些人很清楚自己的職責所在。他轉過頭來對馬紮德說道：「麥克，你去做介紹，行嗎？跟往常一樣，別緊張，我稍微站遠一點兒。」

　　馬紮德少校顯得非常高興。此時電動車窗降下來，北美防空聯合司令部的那位軍官，一名年輕的上尉，走近了指揮車。

　　果然，將軍心裡想道，他們在這邊也做好了準備。透過旋風式鐵絲網，他看見儀仗隊已經集合起來了，就在緊靠大門裡面的平地上列好了隊。

　　北美防空聯合司令部的那位年輕軍官誠惶誠恐、畢恭畢敬地舉手敬禮，馬紮德用簡潔的語句，一本正經地向他說道：「上尉，班克將軍——美國防空委員會巡察總長——正式視察你們的基地。」他遞過去一份來頭很大的文件，這位上尉只掃了一眼，並不細看。面對高級官員，他當然認得出來。

　　「很好，長官，」這位任職于北美防空聯合司令部的上尉笑容滿面。他回頭命令衛兵把門打開。「將軍，長官，我們很高興見到您。基地敞開大門歡迎您。如果還有什麼能使您的旅途更愉快，我們……」

　　「上尉，此行的目的不是為了尋快活，」將軍很不客氣地打斷他的話，「我到這兒來是想看一看你們的操作室，再問幾個問題。上尉，你明白我的話嗎？」

　　北美防空聯合司令部的這位軍官還是滿臉笑容，「明白了，長官，只要是能做到的，我們都樂意為您效勞，請直接將車開進去。」

　　「將軍想儘快進到山裡面去，」馬紮德插了一句。

　　「好的，長官，我們的代理指揮官已經在操作室等候了。到那兒要不了很長時間的。」

　　門開了，他們把車開進去，一輛裝甲運兵車也跟了進去，另一輛停在門外，掉頭朝著後面的道路，裡面的戰鬥人員下了車，擺好了防守陣勢。沒過一會兒，將軍的這支衛隊就嚴密封鎖了北美防空聯合司令部總部二號出入口。

　　車子一停下來，儀仗隊就「啪」地一聲立正，舉槍敬禮。「那位年輕的軍官看上去有點隨便，麥克。」將軍爬下車時咕噥了一句。

　　「對，我要查查他的名字。長官，可能是他以前沒多少接待高級首長的經驗，以為還是這種親切友好的方式最好。」

　　「查一下他的名字。」將軍聽起來有點惱火。

　　「您不想檢閱儀仗隊，對嗎，將軍？」馬紮德問道。但將軍卻不顧宿醉，似乎仍想認認真真照規矩辦好每一件事情。他慢慢走過一排排士兵，每經過三名士兵就停下來問幾句。

　　直到最後一排檢閱完畢，將軍才命令領隊解散儀仗隊，並向他回了個漂亮的軍禮，然後再轉身看著剛才迎接他們的那位年輕軍官。「好了，」他厲聲說道，「上尉，我命令你帶路，領著我，我的副官和這位上尉……」

　　「盧克索爾，」那位瘦得不像人樣的軍官趕緊說道，「盧克索爾上尉。」

　　「對，」將軍很不友好地瞪了盧克索爾一眼。「對，你，馬紮德少校，和盧克索爾上尉。不要別的人，就我們四個一起進去，我想見見你們的指揮官。」

　　緊挨在將軍身邊的馬紮德連忙說道：「長官，您不覺得應該再叫六個士兵——？」

　　「不，少校。」將軍的態度很堅決。「他們用不著見我們所有的人。實在不明白我們為什麼要大張旗鼓地安排這樣一個規模的護衛隊。不用，我們就進去看一下。好啦，咱們走吧。我可不想一整天都泡在這兒。就我們四個。」將軍話音還未落，就帶頭邁開堅定的步伐昂首挺胸朝靠近山岩的房屋走去。

　　他遠遠地走在馬紮德和盧克索爾前面，防空司令部的那位上尉快步追上來，緊跟在將軍身後。「長官，我們的指揮官……」

　　「怎樣？」

　　「嗯，長官，我說過，我們有一位上校在行使指揮權，恭候著您。指揮官今天離開基地休假了。我想您肯定已經知道這事了。」

　　將軍點了點頭。「沒什麼關係，有你們的上校在也行。」

　　這些緊依山坡岩面而建的房屋完全是掩護隧道入口的一道防禦偽裝，構造堅固，裡面安排有幾個小勤務官駐守，他們的主要職責就是封鎖通往深山的隧道。

　　那位年輕的上尉還在繼續介紹情況。「在大門口——就在那一邊——我們有一個地下停車場，停放車輛和其他一些設施。」他喋喋不休地說著，「這兒實際上是一個後門。」他們通過兩扇鋼門，上尉將手在一個小屏幕上一按，門就開了。

　　鋼門後面完全是另一個世界，通道變窄了，變成一條由金屬鋪就的小道，一次僅容一個人通過。它通向一個小指揮所，裡面站著四名身強體壯的空軍陸戰隊員，把守著由滑動的金屬板製成的第二道入口。

　　這些陸戰隊員都很合作，沒盤問什麼，防空司令部那位上尉跟他們說了一句話，其中的一位陸戰隊員就朝對講機裡講了句什麼，然後就站到一邊，那防彈門板悄無聲息地滑開了。

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