71_末日危機_雷蒙德·本森

七一

　　23．流血犧牲

　　昌德拉咬緊牙關跟蹤羅蘭德·馬奎斯穿過高原。凜冽的寒風呼嘯而來，使他每邁出一步都要付出艱辛的努力。馬奎斯的足跡用不了幾分鐘就會被雪掩埋，所以昌德拉必須強迫自己不斷加快速度。他拄著冰鎬艱難地向前挪動受傷的軀體，終於來到一塊矗立的山岩前。岩石上固定著錨樁和繩索，表明馬奎斯從此處爬了上去。

　　昌德拉發現攀登這塊山岩要比頂著風雪向前跋涉容易得多。從背後吹來的風把他緊貼在岩壁上。他用了將近一小時攀到岩頂，剛一露頭，一陣疾風卷著冰雪迎面襲來，差點把他推到岩下。他奮力將冰鎬插入岩石之中，把它當做引體向上的杠杆，才勉強爬上岩頂。他耗盡了最後一點氣力，躺在岩頂一動不動，心裡默默向濕婆祈禱，求神保佑。他大口吸著氧氣，試圖恢復一點體力。

　　過了很長時間，他知道自己該動一動了，否則將被凍死。他翻過身，爬著離開山崖，想找一個背風的地方。

　　透過白茫茫的雪幕，昌德拉發現40米開外有一頂帳篷。馬奎斯一定隱藏在那兒，他想。風暴過去前，馬奎斯不會離開的。他必須儘快為自己找個露營的地方。

　　他發現在身左側不遠處有一道很窄的冰隙。父親從前曾教過他怎樣把冰隙擴大以便藏身。這是眼下惟一的希望。他集聚起全身的力量，站起身來，向那道冰隙艱難地走去。

　　昌德拉舉起冰鎬，一下又一下地刨在堅硬的冰上，濺起的冰屑打在臉上隱隱作痛。這是一項十分艱巨的勞動，每刨幾下就不得不停下來吸幾口氧。腿已經麻木，胳膊也有點不聽使喚，可他仍然咬牙堅持著，終於鑿出了一個小小的洞穴，使他可以像胎兒一樣蜷縮在裡面。他爬進去合上眼，立即就睡著了。

　　昌德拉一覺醒來時風暴已經過去，燦爛的朝陽已灑滿群山。他身體僵硬，渾身發冷，然而他還活著。

　　隨後他注意到自己的左手。也許是在攀登時或是在刨洞時，他的手套遺失了。左手已完全凍壞，手指已變黑，其他部位變成了紫色。他試著活動一下手指，但一點反應都沒有。用另一隻手去撫摸，皮膚也毫無知覺。

　　他爬出洞外站起身來，身體的其他部位似乎還好。他用那只完好的手緩慢地拉開背包上的拉鍊，想從中找點東西把凍傷的手包紮一下。裡面有一條祈禱用的披巾，是小時候父親送給他的，儘管不起什麼作用，可還是用它把手包了起來。他知道，回到文明世界之後，這只手很可能要永遠失去了。

　　沒關係！他對自己說。繼續完成任務！他一遍又一遍地默默背誦廓爾喀士兵的格言：「甯死不當膽小鬼……甯死不當膽小鬼。」這使他勇氣倍增。吃了一塊巧克力後，他背上背包，朝馬奎斯的帳篷走去。接近帳篷時，昌德拉把身體伏在雪地上，一點一點地向前爬行。羅蘭德·馬奎斯和卡爾·格拉斯正收起帳篷準備離開。他決定繼續躲在後面，看他們往哪裡走。

　　過了一會兒，他們朝大山北側的邊緣走去。他們要去做什麼？要登頂？難道他們瘋了？

　　昌德拉跟著他們翻過一道山梁，再往前走就是一條多年來被眾多登山者踩出來的通往峰頂的路。然而，馬奎斯和格拉斯並沒有朝那兒走。他們轉過一個彎，來到一塊平地上，那兒井排架著4頂帳篷。

　　那是俄國人的帳篷。

　　昌德拉從背包裹取出望遠鏡，伏在雪地上觀察馬奎斯的一舉一動。

　　羅蘭德·馬奎斯和卡爾·格拉斯在那頂窄小的帳篷裡度過了難熬的一夜。馬奎斯急切地盼望即將與俄國人舉行的談判，拿不准俄國人會不會答應他提出的條件。直到今天早晨他才最後打定了主意，並與格拉斯一同制訂了行動方案。他們走進俄國人的營地，兩名身挎AK—47型自動步槍的衛兵迎接他們，並把他倆引進一頂帳篷。一個名叫伊格爾·米斯洛夫的頭兒正在帳篷裡等著他們。

　　他的上嘴唇上長著濃密的鬍鬚，一對熊一般的眼睛藏在兩道濃眉下面。

　　「馬奎斯先生！」他用英語高聲打著招呼，「來杯熱茶？」

　　「謝謝你，伊格爾，」馬奎斯說，「我們終於見面了，哦？」

　　「幸會，幸會。」米斯洛夫好奇地打量著格拉斯。

　　「噢，他是我的同事卡爾·格拉斯。」馬奎斯說，「伊格爾·米斯洛夫。」

　　他們握了握手，然後坐下來。

　　一名衛兵端來了茶。馬奎斯喝了兩口，頓時感到身上暖和起來，然後開日說：「好吧，我已拿到第17號蒙皮的說明書。它價值……數十億美元。」

　　「好哇，讓我看一看！」俄國人說。

　　「它被縮成了微粒膠片。該死的聯盟曾試圖染指它，差一點讓他們得逞。我搶先得到了它，而且還設法避開了我們隊裡的00系特工！」

　　「哈！哈！」米斯洛夫大笑道，「00系特工？我簡直無法相信他們居然還存在！克格勃解散後，我以為留著那幫傢伙已沒用了。」

　　「很多人都這樣想。」馬奎斯順著他的話說，「不過秘密情報處恐怕還得留著他們，以便用來對付俄羅斯黑手黨。」

　　米斯洛夫擺了一下手，「不要把我們叫做黑手黨，這名字多不好聽。我們是商人嘛。俄羅斯黑手黨——呸！黑手黨住在西西裡島，我們住在莫斯科，離西西裡島遠著呢！」他狂笑起來。

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