65_末日危機_雷蒙德·本森

六五

　　「沒那麼遠，大約800米，他們在那裡也建立了三號營地。要走到他們那兒，得越過這道冰川邊緣裂隙，看到沒有？」他指著冰川起點處的一道很深的裂縫說。冰川的冰體在從陡峭的山上向下滑落過程中，冰川與岩石脫離形成了這種現象。

　　邦德點點頭。「我們也必須越過這道裂縫才能抵達四號營地。」他說。

　　「然而要去俄國人那兒必須走這條路，距離很遠，至少要走8小時。所以我認為，用不著擔心俄國人會潛入我們的營地。」

　　他們也可能是在等著看我們下一步的行動，邦德心想。

　　「謝謝你。」邦德說，「繼續監視他們，有什麼動靜隨時告訴我。」

　　「好的。」邦德剛要起身離開，巴克又叫住了他，「詹姆斯？」

　　「哦？」

　　「羅蘭德有一天曾談到你在執行一項秘密使命，是什麼使命？我的意思是說我知道你在執行秘密使命，早就知道了。就是因為你，他們才會給我這些先進的通信器材。還有國防部長……一名廓爾喀士兵當助手……我想知道你的任務進展得怎樣了？我覺得我應該知道這些。」

　　邦德歎了口氣，輕輕拍了拍這位大漢的肩膀，「對不起，這是保密的，但我要感謝你的大力協助。我現在只能告訴你，我要到那架飛機上找一樣東西並帶回英國。」

　　巴克點點頭說道：「好，我願隨時為你效勞。」

　　「謝謝，你已做了大量的工作。」說完話後邦德起身離開了帳篷。

　　海倫娜的事還一直懸在邦德的心頭。他盡了最大努力不去想她，可怎麼也擺脫不掉。他無法否認，自己是在替她擔心。他需要做些其他事來分散自己的注意力。

　　在返回自己帳篷的路上，他遇見了霍普·肯德爾。

　　「嗨，你好。什麼時候回來的？」

　　「一小時前。」她說，同時指了指她的新帳篷，「我住在那兒。」

　　「你看上去好多了。」

　　「我感覺很好。」她說，「我想，我本該在二號營地再住兩天再上來，不過這一次上來根本就沒出現不舒服的感覺，我用了不到四個小時就爬上來了。」

　　「你回來真讓我高興。」邦德說。

　　「嘿，謝謝你為我提供的伽莫夫袋，它救了我一命。」

　　「不值一提。可以請你吃晚餐嗎？我鄰居那兒有一種精美的尼泊爾快餐。」

　　她笑起來，「你還不死心，是嗎？」

　　並不是現在，邦德心想。

　　羅蘭德·馬奎斯最後認為，先遣組已完全適應了環境，可以向四號營地進發了。馬奎斯、格拉斯、萊奧德和巴洛此前做了幾次試登，認為大約需要兩天，也可能三天才能登上四號營地。

　　第一天進展很順利。第二天他們爬過一道30度的雪坡後，來到岩壁與冰川的裂隙處。夏爾巴人運上來一架鋁合金梯架在了縫隙上。羅蘭德·馬奎斯系上保護繩，兩三個人拽住繩子的另一頭。他小心翼翼地爬過梯子，在縫隙的另一側固定了幾根錨樁。固定好後，他回頭招呼其他隊員，突然瞥見縫隙中有個物體。

　　「下面有個人。」他指著縫隙喊道。他們接二連三地爬過鋁合金梯，來到馬奎斯站立的地方向下張望。那裡確實有一具死屍，是個女人，身上裹著一塊毯子。屍體看上去完好無損。

　　「她一定是飛機墜毀時的倖存者之一。」邦德說，「瞧，她穿的衣服很少，不可能是登山者。」

　　馬奎斯和邦德都認為應設法把屍體回收上來。他們利用已設置好的保護繩和錨樁把幾名夏爾巴人放下去，將繩索套在女人的肩膀和上肢上，然後上面的人一起用勁把屍體拉上去。

　　屍體上穿一件毛衫，下著一條牛仔褲，腳穿網球鞋，曾是舒適的機艙裡的一名遊客，飛機墜落時倖免於難，想一個人走下山來，可現在卻成了一具僵屍。

　　邦德擊打凍在毯子外面的浮冰，把冰從她身上一點點地敲掉後，對她做了檢查。在她的衣袋裡，邦德找到一本美國護照。

　　「她名叫謝裡爾·凱·米切爾，來自華盛頓特區。」邦德讀著護照上的內容，「她是那位美國參議員的夫人。」

　　她的顱骨顯然遭到猛烈撞擊，頭部和雙肩已嚴重變形，衣服有幾處被撕破，暴露的皮膚被劃開好幾道口子，並有大塊淤血。

　　「可憐的女人。」萊奧德低聲說。

　　「她是摔下來的。」馬奎斯推測說，「從很高的地方掉落的。她的身體在從墜機地點向下掉落時一定多次撞到山上。從這樣高的地方落下來想活命是不可能的，別看她身體凍得僵直，我敢打賭，她的骨骼早已變成無數碎片。」

　　「如果不是從山上落下來摔死，也有可能是在離開飛機一兩個小時後死亡的，死後屍體從上面的某個地方滑落到這裡。」邦德說，「她可能是在生命受到威脅時才急著要離開那架飛機的……」

　　「我們今晚把她送到三號營地。現在先把她留在這兒，我們得抓緊時間繼續攀登。」

　　這一發現在他們的心頭蒙上一層陰影，每個人又默默地開始攀登，他們已前進到自開始攀登以來最艱險的地段。

　　先遣組終於抵達了四號營地，並于次日向位於7900米處的大碎石台發起了最後衝擊。他們先越過一道冰雪覆蓋的溝壑向上攀登250米，然後抵達一條岩石帶。接著又攀越100米高的岩壁來到海拔約7500米處的一塊雪原。湯姆·巴洛和杜格·麥吉已開始用氧氣瓶，一些夏爾巴人將其戲謔地稱作「英國空氣」。

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