38_末日危機_雷蒙德·本森

三八

　　「不，謝謝你。」當他粗暴地掙脫一個攤主的拉扯時說。又一個攤主拉住了他的袖口。「對不起，今天身上沒帶錢。」手工編織的地毯的確精美，可他不想買，不過得說聲謝謝。

　　當哈丁從人群中好不容易擠到市場的東南角時，渾身上下早已大汗淋漓了。在一座高大的石頭建築旁有一個小棚屋，一個看上去至少有90歲的老年乞丐盤腿坐在屋前的空地上，棚屋的屋簷上晾著一件衣服，乞丐的身邊放著一個破舊的金屬罐頭盒。

　　哈丁知道自己該做點表示了，便從衣袋裡掏出10個第拉姆硬幣，扔在罐頭盒裡。老人嘴裡嘟噥一句什麼，向身後掛在屋簷上的衣服做了個手勢。哈丁回頭看看，確信無人注意到自己，便撩開那件衣服，彎腰鑽進了棚屋。

　　棚屋裡的氣味像廁所，熏得哈丁不得不掏出一塊手帕捂在嘴上。除了一股腐臭的氣味外，屋裡什麼也沒有。哈丁幾步跨到石牆邊，伸手向牆上摸索，手指在一個縫隙裡觸到一個用眼睛看不見的突出物。他稍稍用力按了一下，一道密門悄無聲息地滑開一道縫。哈丁走了進去，門在他的身後自動合攏。

　　總算到了！他就要得到脫離苦海的船票了。他的苦日子要熬到頭了。他到這裡來是為了領取酬金，以便開始他的新生活，那將是一種與他過去在倫敦時完全不同的生活。他希望首領在李爾克的飛機被劫持的問題上不要難為自己。他已圓滿完成了任務，問題出在他的責任範圍之外。哈丁已嚴格按聯盟要求的方式提供了第17號蒙皮的說明書，聯盟也應按事先的允諾付給他500萬美元的酬金，不應該食言。

　　然而，哈丁應該知道，首領什麼事都幹得出來。他還應該想到，能活著離開摩洛哥就是他的造化了。

　　一名穿工裝的阿拉伯人出現在地道裡，做手勢讓哈丁跟著他。地道內陰森森的，特別是那人的皮靴踏在金屬地板上發出的哐啷哐啷的回聲更加磣人。他們順著地道向右拐個彎，再向下走8級臺階，來到一個稍寬敞一點的地方。這兒擺著一張桌子、幾台計算機終端、一排視頻監視器和其他一些高技術設備。此外，還站著兩名警衛。

　　「伸開你的胳膊和腿。」一名警衛說。

　　哈丁按吩咐做了，另一名警衛用金屬探測器對哈丁周身上下檢查了一遍。

　　「向這裡看一看。」第一名警衛指著一個類似顯微鏡的裝置說。哈丁走到裝置跟前向裡面望去。他知道這個裝置將核實他視網膜背後的花紋，那是他剛參加聯盟組織時被烙上的。哈丁時常擔心驗光師在為他檢查眼睛時會問到眼裡的花紋。其實，他的擔心是多餘的，花紋看上去就像是瘢痕組織，沒有明顯的特徵。

　　這是聯盟成員特有的識別標記。

　　哈丁感到一束光線射進了眼裡。完事後他直起身子看著警衛。一名警衛在操作計算機，另一名警衛正用一種討厭的眼神看著他。

　　「好了，他通過檢查了。」操作計算機的警衛說。陪同哈丁進來的那人拍了拍他的肩膀，帶他繞過桌子，朝一扇門走去。身後的警衛按了一個電鈕，門鎖自動打開。陪同人把門推開後閃身站到一邊。

　　「首領在等你呢。」他說。

　　哈丁點點頭，不自然地笑了笑，走進門去。

　　這是一間長方形的屋子，頂棚很低，光線昏暗。會議桌周圍坐著10個人，7男3女，每人面前都擺著一本標準拍紙簿。頂棚上的燈光只能照到坐在下首的人，而坐在上首的一個人卻處在陰影之中。

　　那就是首領，聯盟的總頭子。

　　哈丁從未面對面地見過首領，很少有人能享受此等殊榮，除了坐在這張桌子周圍的人。然而，即便是這些人也很難準確地描繪出首領的相貌。從他的身影看，此人身高膀闊、體態瘦削但很強健。儘管他的面部和雙手藏在陰影當中，但在微弱的光線下仍可看出他是白人，很可能是柏帕爾人，一個自新石器時代開始就居住在摩洛哥的古老民族的後裔。柏柏爾人的顯著特徵是淺膚，碧眼，頭髮呈紅色或棕色。哈丁知道，歷史上的柏帕爾人一向以驍勇好戰、不屈不撓而著稱。

　　首領頭戴一頂貝雷帽，身穿一套黑制服，一副墨鏡戴在臉上，把眼睛嚴嚴實實地遮蓋起來。哈丁聽人說過首領是個瞎子。也許他真是……

　　當哈丁走進來時，正在進行的談話一下子停下來，每個人都把目光投向了他。

　　「進來吧，哈丁。」首領說。他說話聲音和藹，顯得很有教養，有很重的法國口音，從這一點上看他又不像柏柏爾人了，「坐到桌子橫頭吧，我們給你留了個位置。」

　　哈丁在桌邊坐下來，咽了口口水。他現在感到更加不自在了。

　　「終於又見到你了，博士。」首領說，「我們一直懷著極大的興趣關注你在第17號蒙皮項目上取得的進展。我應該感謝你代表聯盟所做的一切。背叛你的國家，從戒備森嚴的國防評估與研究局中把技術說明書偷出來，這需要極大的勇氣。」

　　「謝謝您，先生。」哈丁說。

　　「把說明書帶到比利時，並將其植人我們用戶的心臟起搏器，這件事幹得也十分漂亮。把說明書藏進起搏器是你的主意嗎？」

　　「是的，先生。」哈丁說。他很激動，畢竟會面的氣氛很友好。

　　「還有在布魯塞爾被捕的那個醫生，把他及時除掉做得也很對。我只是有點搞不明白，怎能讓他在第一作案地被捕呢？不過，什麼事都很難做到十全十美，對吧？」

　　「是，先生。」哈丁說。他咽了口口水，擠出一點笑容。

　　首領閉住嘴巴，從衣袋中取出一個炮銅色的煙盒，從中抽出一支煙。他的頭挺得很直，眼睛正對哈丁身後牆壁的某一點上。這人是瞎子！博士心想。太離奇了！聯盟的首領竟是個什麼都看不見的瞎子！

　　首領用一個鍍金的登喜路打火機點燃香煙，深吸一口，把煙吐出後接著又說話了。

　　「可是，那個疏漏卻導致了第17號蒙皮後來發生的問題。」

　　哈丁的心一下子提到了嗓子眼，不由自主地閉上了眼睛。

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