16_金手指_伊恩·弗萊明

一六

　　史密森上校覺察到自己說錯了話，連忙進行更正，「我顯然不用提到這一點。你是一位訓練有素的……？」

　　邦德說：「我們每個人都認為自己的秘密工作才是至關重要的，而別人的秘密就不如自己的秘密那麼重要的。你提醒我可能是對的。不過，你不必擔心，除了我的上司外，我絕不會和其他任何人討論這件事情。」

　　「好，好，你能這樣做真是好極了。在英格蘭銀行工作久了，人會養成一種過分小心的習慣。」史密森上校匆匆地回到了他的本題。「這是一件黃金買賣案。我想，你也許沒有想到吧？」

　　「我看了材料後，會瞭解的。」

　　「啊，是的。要知道，黃金是世界上最有價值和最容易出售的商品。你不論走到世界上哪一市鎮，哪一個鄉村，只要有黃金，就可以交換實物和償付服務。你說對嗎？」史密森上校講著講著，興奮起來，眼睛閃爍出光彩。

　　他看了看他的談話便箋簿。

　　邦德靠在椅子背上，準備著傾聽上校滔滔不絕的講演。

　　「第二，」史密森上校舉起他的煙斗警告說，「黃金是稀有的。所鑄的金幣是有限的。如果金錠印有標記，這種標記可以被鏟掉，或者，乾脆把金錠熔化，鑄成一塊新的金錠。這樣一來，要想查明黃金的來龍去脈幾乎是不可能的。同樣的，要想查明世界上黃金是如何流通的，也是不可能的。例如，在英國我們英格蘭銀行只能清點在我們自己金庫中或造幣廠的黃金，或者粗略的估計珠寶業和典當業所擁有的黃金總量。」「你為什麼這麼急於想知道英國的黃金總量？」

　　「因為黃金和以黃金作後盾的貨幣是我們國際信譽的基礎。我們自己可以說出英鎊的真正幣值，而其他的國家則只能從我們貨幣的含金量推算出來。」

　　「邦德先生，我的主要工作」史密森上校柔和的眼睛這時已經變得意外的銳利，「是監視和防止黃金從英國和其它英鎊地區外流。某個國家的金價如果高於我國官方牌價時，黃金就很容易流向那個國家。我的工作就是指揮刑事調查部黃金緝查組去阻截外流的黃金，設法使它回到我們的金庫。要堵塞漏洞，逮捕涉嫌者。」

　　「邦德先生，困難是」——史密森上校絕望地聳聳肩——「黃金吸引來了最巧妙的犯罪集團。要去捕捉他們，實在非常困難。」邦德說：「這是不是一種暫時的現象？這種黃金缺少的情形還會長期地繼續下去嗎？據說非洲發現了大金礦，從那裡挖出來的黃金似乎足以填補這個漏洞。是不是現在因為沒有足夠的黃金來流通？

　　是不是象其它的黑市一樣，在供應量增加時，它就會消失？在戰後象青黴素不是也發生過這種情形嗎？」

　　「邦德先生，恐怕不會。這種事情並不象青黴素黑市那樣容易消失的。

　　世界的人口正在大量地增加，平均每一小時要增加五千四百人。一小部分人已經變成了黃金囤積者。他們對紙幣不放心，喜歡把一些金幣埋在花園裡或床底下。

　　另外一部分人需要用黃金鑲牙齒，還有一部分人需要金邊眼鏡，鑲金珠寶，訂婚和結婚戒指。每一年，這些消費者要從市場買走若干噸黃金。

　　「新的工業需要金錢、金箔、和混合金。黃金的特殊性質使它每天都會有新的用途。除了白金之外，普通金屬的密度都沒有黃金大，而且它光澤好，韌性強，又柔軟。當然，黃金也有兩個美中不足之處：它易於磨損，硬度不夠，微粒容易留在口袋的襯裡和皮膚的汗孔中。所以它耗損得特別快。每一年，黃金的儲藏量都由於耗損而不知不覺地減少。」史密森上校現出憂愁的樣子，「除此之外，它還有一個最大的缺點。這就是它是通貨膨脹的護身符。

　　邦德先生，對通貨膨脹的恐懼會使黃金停止流通。人們把它囤積起來應付不測。

　　所以相當多的黃金剛從地球上的某個角落裡被挖出來，就馬上被埋在另外一個角落裡，這種說法真是一點也不誇張。」

　　邦德聽了史密森喋喋不休的話微笑了一下。這個人生活在黃金中，想的是黃金，夢見的還是黃金。呃，他總算找到了一個有趣的話題，他真的對黃金入了迷。邦德記得在追查鑽石走私犯時他也是使自己相信那種魔力和有關鑽石的神話。他說：

　　「在我調查這個問題之前，我還該知道些別的什麼呢？」

　　「你不會感到討煩吧？哦，你剛才講，現在黃金的產量很豐富，因而應該照顧各種消費者。不幸的是，情況並不是這樣。事實上，世界上黃金的蘊藏量正在枯竭。

　　你可能會想，世界上有很多地區仍舊在勘探金礦。這樣想可就錯了。可以這樣說，現在只有在海底和海洋本身才有可觀的黃金儲藏。人們在地球的表面挖掘黃金已經有幾千年了。埃及、邁錫尼、蒙特祖馬和印加人，曾都有巨大的黃金財富。克羅伊斯和米達斯挖空了中東地區的所有黃金寶藏。在歐洲挖掘出黃金的地區也不少，如萊因河和波河流域，馬拉加地帶和格拉納達平原。塞浦路斯的黃金已被挖空了，巴爾幹半島也差不多，印度也興起過淘金熱。從土中鑽出來的螞蟻身上帶有金屑，因而使印度人拼命沖積田野，去找黃金。羅馬人也在威爾斯、德文以及康沃爾等處挖掘金礦。在中世紀，墨西哥和秘魯發現了金礦，後隨後開採的是當時稱為「黑人的土地」

　　的黃金海岸。此後，北美洲發現了不少的金礦，人們湧向育空河和伊埃爾多拉多，掀起了有名的『淘金熱』。而尤裡卡金礦的逐漸枯竭則標誌著近代的第一個黃金時代的結束。十九世紀中葉，俄國勒拿河谷和烏拉爾地區的黃金礦藏使得俄國成了當時世界上最大黃金生產國。近代第二個的黃金時代，是從發現威特沃斯蘭金礦開始的。舊式開採黃金的方法是用水銀使石塊和黃金分離。而這一時代出現了一種新的方法提煉黃金，那就是氰化物處理法。今天，南非奧蘭治自由邦的黃金礦藏的開採，使我們進入了近代第三個黃金時代。」這時，史密森上校舉了舉手，伸了一下懶腰，「現在，黃金不斷地從土地中冒出來。從前克朗迪克、霍妞斯特德和埃爾多拉多等地是世界上出產黃金最多的地方。可是，這些地方的黃金產量，加起來也只有非洲現在兩三年黃金產量！

　　「從現有的資料看，從1500年到1900年這四百年間，全世界黃金產量大約為一萬八千噸。而從1900年到現在的五十年間，全世界卻已經開採了四萬一千噸黃金！

　　「邦德先生，按這種比率發展下去，」史密森上校向前傾了一下身子，「在五十年之內，世界的黃金蘊藏量就是完全耗竭，我也絕不會感到吃驚！」

　　邦德壓住自己的性子，儘量耐心地聽完上校這篇滔滔不絕的黃金史，自然而然地在表情上也顯出與上校同樣嚴肅的樣子。他說：「你剛才講了一篇動聽的黃金史話。不過，情況也許不如你所想像的那麼壞。現在人們已經從海底開採石油，也許人們將會發現開採海底金礦的方法。好吧，請你談談黃金走私案吧。」

　　這時，電話鈴響了。史密森上校不耐煩地抓起電話筒。「我是史密森，」

　　他聽著，臉上現出了煩燥的樣子。「菲爾比小姐，我確實記得就有關夏季比賽項目的事給你留過一張便條。下一場比賽是在星期六，對狄斯康特隊。」

　　對方又說了些什麼，史密森接口道：「噢，如果華勒克太太不守球門，恐怕只好讓她當後衛了。她要上場，就只有這個位置。不可能每個人都打中前鋒。是的，請你告訴她，說如果她能打好，我非常感謝。我相信她會打好的。好了，費碧小姐，謝謝你。」

　　史密森上校取出手帕揩拭著前額。「剛才電話來打岔，非常抱歉。現在，運動和福利差不多變成我們銀行大夥最關心的事。最近我擔任了女子了曲棍球隊的教練。

　　我不得不花時間準備一年一度的運動會。」「好吧，」史密森上校把手揮了揮，想把這些煩燥事甩在一邊，「咱們來談一下走私的問題。呃，首先我談一下英國和英鎊地區，這可是一個嚴重的問題。邦德先生，英格蘭銀行總共雇用了三千個職員，其中在兌換控制部門工作的。就達一千人。在這部分人中，至少有五百人，包括我的小組，在從事控制黃金非法流動，控制走私或逃避兌換管制條例的行為。」

學達書庫(xuoda.com)