219_戰爭與回憶_學達書庫

二一九

　　拜倫的腦子裡有一幅這次攻擊的清晰而完整的圖形，永恆不變的潛艇進攻的移動三角：那艘運輸艦在陽光中以二十海裡的時速行駛，「海鰻號」離運輸艦半英里，垂直於它的橫樑。它在水面下六十英尺以時速四海裡的速度不聲不響地接近目標。潛艇尾部的魚雷管已打開，海水進入管內，裡面的魚雷隨時能以四十五海裡的速度射向目標。這時只有發生故障，只有發生美國機件的嚴重故障，才有可能拯救日本人了。

　　「最後方位，發射。」

　　「升起潛望鏡！目標。方位〇〇三。放下潛望鏡！」

　　埃斯特把三枚魚雷並排發射出去。不到幾秒鐘，爆炸聲震撼了司令塔，沉重的令人震驚的爆炸巨響不斷傳到整個艦身上。頓時間，歡呼聲、喝采聲、叫嚷聲、大笑聲、口哨聲和叫喊聲響徹整條潛艇。在擁擠的指揮塔裡，水手們相互用拳猛擊，又跳又蹦。

　　副艇長大聲喊道：「艇長，兩枚準確命中。在船尾和中部。我看得見火焰。它在燃燒、冒煙，向左舷傾斜，船頭沒入水中。」

　　「浮出水面，炮手全部就位！」

　　穿過艙蓋揭開的空縫湧進來一陣清新的空氣，射進來一道陽光，滴下來的海水珠發出耀眼的光芒，柴油機發動時傳來一陣舒暢的咆哮聲。這一切使拜倫的心裡湧起陣陣歡樂的心潮。他順著梯子，身於像飄浮一樣，上升到駕駛台。

　　「天哪，真是難得一見的美景！」貝特曼站到他身邊說。

　　這是個景色如畫的日子：蔚藍的天空，幾片浮雲在高空飄蕩。耀眼的陽光下碧波蕩漾。赤道上空氣潮濕，悶熱非凡。在近處，冒著濃煙的運輸艦傾斜得很厲害，紅色的船底露出水面。刺耳的警報在悲號，大叫大嚷的人穿著救生衣正在爬過舷側，順著吊袋網爬下來。兩三英里以外，驅逐艦的前甲板還浮在水面上，一些幾乎絕望的隱隱約約的人影攀著不放。擁擠不堪的小船在附近海面上顛簸。

　　「讓我們繞過這傢伙，」埃斯特艦長說，一邊嚼著他的雪茄。「看看那些貨輪跑到哪裡去了。」

　　他的語調輕鬆愉快，但當他伸手把雪茄從口裡取出時，拜倫看見他的手在顫抖。這次巡邏旗開得勝，但從他的神色看來，卡塔爾·埃斯特遠沒感到滿足；繃緊的笑容，射出寒光的雙眼。三十七天來，這種渴望一戰的心情越來越急迫。魚雷的失靈更使他心急難熬。直到一刻鐘以前。他還怕第一次巡邏會吃個鴨蛋。現在可不怕了。

　　他們繞過了船尾，駛過了豎出水面的巨大的黃銅螺旋槳時，一個亂騰騰的景象突然出現在他們眼前。運輸艦正在這一邊吐出它載運的兵員。在有篷的汽艇裡，在敞篷的登陸艇和摩托快艇上，在寬闊的灰色木筏上都密密麻麻地擠滿了數以千計的日本兵。還有好幾百個日本兵在甲板上擠來擠去，紛紛沿著吊貨網和繩梯逃下來。「像熱盤子上的螞蟻爭相逃命一樣。」埃斯特愉快地說。浮動在海面上的穿上木棉救生衣的士兵形成灰色一片。

　　「老天爺，」貝特曼說，「這條船裝了多少人？」

　　埃斯待通過雙眼望遠鏡凝視著遠方的兩艘貨輪，心不在焉地答道：「這些日本佬就和牲口一樣被塞到船上。那兩條貨輪離我們多遠，彼特？」

　　貝特曼透過濕淋淋的照準儀看去。他的回答被一陣迸發的機槍掃射掩沒了。一艘擠滿士兵的有篷的汽艇裡噴出硝煙和火焰。

　　「真他媽的，」埃斯特笑著說，「它想在我們身上打個洞！它還真辦得到呢。」他合起雙掌湊在嘴邊大聲喊道，「二號炮，擊沉它！」

　　那門四十毫米炮馬上開火。汽艇上的日本兵開始躍入水中。船身的碎片向四面飛散，但它的機槍繼續射擊了幾秒鐘。接著那條寂然無聲、濃煙滾滾的小船就沉沒了。許多身穿綠軍服和救生衣的無生氣的屍體在附近漂浮。

　　埃斯特轉身對著貝特曼：「現在距離是多少？」

　　「七千，艇長。」

　　「好。我們繞過去，命令炮組裝上炮彈，還得給這條運輸艦拍幾張照片。」埃斯特看一下手錶，又看一下太陽。「我們在黃昏前趕上那兩隻猴子，這不困難。現在讓我們打沉這些小船和木筏，把漂浮在海面上的傢伙全送回他們可尊敬的老祖宗那裡去。」

　　與其說拜倫感到驚奇，不如說他感到厭惡，但副艦長的行動確實使他感到意外。當埃斯特正要把駕駛臺上的話筒舉到嘴邊時，貝特曼用手強有力地按住埃斯特的前臂。「艇長，別這樣。」說話的聲音很低。站在埃斯特肘邊的拜倫幾乎聽不清他說的話。

　　「為什麼？」埃斯特同樣低聲地問。

　　「這簡直是屠殺。」

　　「我們來這兒幹什麼的？他們是戰鬥人員。如果他們獲救，一個星期後他們會在新幾內亞打我們的人。」

　　「這和射殺俘虜一樣。」

　　「得啦，彼特。巴丹島上的我們的人又怎麼樣了？那些至今還在『亞利桑那號』裡邊的人又怎麼樣了？」埃斯特擺脫了貝特曼的手。他的聲音在甲板上迴響：「炮手們注意。所有這些船隻、汽艇、木筏都是合法的戰爭目標，水裡的人也是。如果我們不殺死他們，他們會活下來殺美國人。自由射擊！」

　　瞬息間「海鰻號」上每一支炮管都噴出黃色的火焰和白色的硝煙。

　　「慢速前進，」埃斯特通過話筒向下面喊道，「炮組裝滿炮彈。」他轉向拜倫。「把軍需官喚來，讓我們在那只小驅逐艦沒沉沒之前給它拍幾張照，還有這個大傢伙也拍幾張。」

　　「是，是，先生。」拜倫用電話把命令傳達下去。

　　日本人瘋狂地從小船和木筏上跳到水裡。四英寸口徑的大炮對那些小船逐只瞄準擊沉。在這種短距離射擊下，一條條小船都被打得粉碎。不多久。木筏和汽艇上都空無一人。士兵全都落入水中，其中一些正在脫掉救生衣，以便潛入深水。機槍子彈在水面上濺起一行行白色浪花。拜倫看見一顆顆頭顱像墜地的西瓜一樣迸裂，血漿湧出。

　　「艇長，」貝特曼說，「我要下去。」

　　「好吧，彼特。」埃斯特又在燃點一支雪茄，「去吧。」

　　運輸艦翹起尾巴沉入水中時，數不清的死掉的日本人在「海鰻號」周圍血紅的海面上漂浮。還有幾個在游來遊去，像被鯊魚追逐的海豚一樣。

　　「好吧，我想這就可以了，」卡塔爾·埃斯特說，「時間過得快，拜倫。我們還是去趕那些貨輪吧。解除炮手的值勤任務。執行巡航輪值。全速前進。」

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