163_戰爭與回憶_學達書庫

一六三

　　帕格覺得喉頭很緊，他用嘶啞的聲音回答道：「在未來的海戰中，將軍，我們的驅逐艦發動魚雷攻擊之後，整條戰線應立即開火，使炮火達到遠得多的距離外，並在交戰時作閃避性急轉彎。」

　　「你看到另外幾艘重巡洋艦被擊中後是否作出閃避性急轉彎？」尼米茲用平靜的、帶著濃重的得克薩斯口音慢吞吞地說，但他的神態並沒使帕格感到平靜。

　　「沒有，先生。」

　　「為什麼？」

　　維克多·亨利現在必須在太平洋艦隊司令面前回答這個他個人前途所系的問題。他已經在那篇長達十五頁的戰鬥報告裡試圖回答這個問題。

　　「將軍，這是個在戰鬥高潮中出現的錯誤。我的大炮全部瞄準敵人。我正在對敵人作夾叉射擊。我想替被敵人擊中起火的三艘巡洋艦報仇。」

　　「你報仇的目的達到了嗎？」

　　「我不知道。我的射擊軍官聲稱對兩艘巡洋艦命中兩次。」

　　「證實了嗎？」

　　「沒有，先生。我們必須等候特混艦隊的報告。即使有了這樣的報告，我個人還是會保留懷疑。射擊軍官經常受到想像力的干擾。」

　　尼米茲向斯普魯恩斯眨眨眼。「還有其他意見嗎？」

　　「在我的報告裡我列舉了幾點，先生。」

　　「譬如說？」

　　「將軍，不產生炮口火焰的火藥在三七年就是軍械局的一個計劃項目，那時我還在軍械局工作。直到今天我們還沒這種火藥。敵人有了。我們在夜戰中不贊成使用探照燈，以免敵人發覺我們的位置，可是我們只消開了幾通排炮，馬上就暴露了我們的方位、進入角和前進速度。那天晚上我們的戰線看起來像四座火山噴發。壯麗非凡的景象，先生，使人在精神上受到莫大的滿足。但同時也給日本人解決了發射魚雷的問題。」

　　尼米茲轉向斯普魯恩斯：「就無炮口火焰的火藥問題今天給軍械局發一個急件，隨後立即給斯派克·布蘭迪發一封私人信。」

　　「是，先生。」

　　「尼米茲伸出一隻缺了一個指頭的青筋虯結的手，抹了一下方下巴，然後說：」我們自己的驅逐艦發動的進攻也完全失敗了，這究竟是什麼緣故？他們使用雷達取得突襲的效果，對嗎？他們比對方佔先一著。「

　　帕格覺得——可以這麼說——好像又回到魚雷水域。這個問題很可能成為塔薩法隆加事件調查庭上的關鍵問題。「將軍，這是一次反向行動，敵我雙方在方向相反的艦道上運動。相互接近的相對速度是五十海裡或者更快一些。發射魚雷問題發展得很快。當驅逐艦艦長要求准許發射魚雷時，賴特將軍情願等到更接近目標時再說。在他同意發射時，敵人已經接近船尾。因此這變成一次必須當機立斷的在最大射程上的射擊。這就是在『諾思安普敦號』上所見到的情況。」

　　「然而敵人當時也面臨完全相同的問題，而他們卻出色地完成了任務。」

　　「他們毫不費力地打贏了這場拼魚雷的戰鬥，將軍。」

　　經過一陣子使人難受的沉默之後，尼米茲說：「好吧。」他離開窗子，向帕格伸出手來。「我知道在中途島你失去了一個飛行員兒子，他在戰鬥中立了功。你還有一個在潛艇服役的兒子。」他低下頭，對著他自己的卡其軍襯衫上的海豚獎章。

　　「是的，將軍。」

　　切斯特·尼米茲握住帕格的手，久久不放，深情地注視著他的兩眼說道：「一路平安，亨利。」聲調哀傷親切。

　　「謝謝您，先生。」

　　斯普魯恩斯把他帶到擁擠不堪、煙霧騰騰的作戰室。「那就是你那場戰鬥，」他指著牆上一幅滿是標誌的瓜達卡納爾地圖，「是我們按戰況重新構成的。」他們這時走進一個小休息室，在一張沙發上坐了下來，「『諾思安普敦號』是一條很漂亮的軍艦，」斯普魯恩斯說。「但它的穩定性有問題。」

　　「我不能責怪我的險情控制人員，將軍。我們不走運，我們艦尾沒有裝甲鋼板的部分中了兩枚魚雷。我本來不應戀戰。馬上離開那裡，像『檀香山號』那樣。也許我還可以保住我那條兵艦。」

　　「唉，激烈的戰鬥是一個因素。你那時情緒激昂。你要力挽狂瀾。」

　　維克多·亨利不表示意見，但他聽了斯普魯恩斯的話後如釋重負。他深深地吸了一口氣，又重重地歎一口氣。

　　斯普魯恩斯往下說：「下一步怎麼樣？」

　　「我接到命令，要我回到海軍人事局去接受新任務，將軍。」

　　「上次你在這兒的時候，你竭力避免擔任參謀的任務。我現在需要一個負責計劃和作戰的副參謀長。」

　　維克多·亨利這時控制不了激動的心情，他像小孩那樣脫口而出：「我？」

　　「只要你肯。」

　　「上帝。」帕格不由自主地把一隻手放到眼睛上。照太平洋艦隊迅猛發展的勢頭看來，斯普魯恩斯現在給了他一個千載難逢的機會。是跳向海軍將官級、得以廁身偉人之列的一次躍進，正是他告訴過傑妮絲他不敢奢望的第二個機會。現在離維克多·亨利掙扎在汙油中、赤身露體拼命游向一艘擠滿人的救生艇，他那條冒著火舌的軍艦正在他身後沉沒的時候還不到三個星期。他想了片刻之後，才用嘶啞的聲音說：「你真會使人喜出望外，將軍。我想幹。」

　　「好吧，讓我們希望海軍人事局沒有異議。我們現在有一些很不簡單的作戰問題需要解決，帕格。你應該馬上就考慮起來。來吧！」

　　維克多·亨利有點耳聾目眩地跟在斯普魯恩斯後面，回到作戰室，走到一幅很大的黃色和藍色的太平洋桌面圖前。斯普魯恩斯開始用異乎尋常的半學究、半尚武的熱情講話：「在軍事學院那年頭，你們可曾研究過這個老問題——如何在『桔紅』侵入並佔領菲律賓後收復這塊失地？這跟我們現在面臨的戰局有點相像。」

　　「沒有，先生。我們那時研究的是威克島的問題。」

　　「呀，是的。好吧，歸根到底有兩種進攻方式。地理條件迫使我們這樣做。其一是越過太平洋中部，征服日本人的一些島嶼據點，鞏固在馬裡安納的陣地，以便向呂宋躍進。」斯普魯恩斯說話時用右手在地圖上比劃，說明一次橫越數千海裡的掠過馬紹爾群島、馬裡安納和加羅林群島直取菲律賓的攻勢。

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