23_戰爭與回憶_學達書庫

二三

　　「呃，試一試你出的主意呀。他一直在研究海圖和航行方向。我們準備浮出海面，尋找珊瑚礁的缺口。他要跟你談談那個德國潛艇艇長的講話。」

　　在萬點金光的中午，潛艇的黑鼻子冒出了海面。拜倫搖搖晃晃地踏上顛簸的、被海浪的泡沫弄得濘滑的前甲板，也就是走進了一片明亮、炎熱的陽光中。監視哨和測深員穿著飽鼓鼓的救生衣，跌跌撞撞地跟在他後面。他不禁向那沒有片雲的青空望了一眼。在船艙下面的渾濁的空氣裡呆了那麼一陣子，清新的海風總是讓人感到美極了，尤其是今天，因為要投身虎穴去，那美滋滋的感覺更加鮮明。正前方，深色的海洋溶入綠色的淺灘，泡沫四濺的激浪發出一片怒吼聲，衝擊著那些彈丸似的棕桐小島和棕色的嶙峋岩石。白色的海鷗在潛艇上空呱呱尖叫。

　　「三分之一馬力，減速前進！把測深錘拋出去！」胡班在艦橋上喊道。浪濤沉重地拍打著艇身，一陣陣碎浪在沙灘上呼嘯，這一片喧鬧把胡班的喊聲壓下去了。珊瑚礁從深海裡探出頭來——粉紅色的螺旋形體，圓形的灰色穹蓋。「烏賊號」正向兩個小小的岩島之間的缺口駛去。

　　「記上！四英尋，右舷！」

　　拜倫看到水下那一片黃色的珊瑚細沙在緩緩斜著上升，上面是密密麻麻擺動著的海團扇。壓艙水已經排幹，「烏賊號」吃水十三英尺光景。

　　「記上！三英尋，左舷！」

　　十八英尺。龍骨下面還足足有五英尺水深。潛艇隨著浪潮的起伏顛簸得厲害，拜倫和他的一夥人站也站不穩，全身都給浪花打濕了。那較小的島嶼越漂越近，連樹上的椰子也數得清了。在艦橋上，在牛鼻般的艇首，在魚尾般的艇艄上，監視哨正用雙筒望遠鏡搜索著天空。然而在這——大片陽光照射下的空氣、水、棕櫚以及岩石的景色中，惟一顯示出人的跡象的，就是那艘從海洋深處浮起來的奇形怪狀的黑船。

　　「關上全部發動機！」

　　在艦橋上，埃斯特用雙手攏在嘴邊，大聲喊道：「回音測深儀上十五英尺，勃拉尼！你看到的是什麼？」

　　拜倫渾身濕透，一步一滑地走來，兩手往前揮著。「沒問題！繼續向前！」他高聲喊道，原來穿過了缺口，海水的顏色又一點點藍起來了。潛艇兩邊，烏糟糟的激浪不斷地在衝擊棕色的、形成了坑坑窪窪的岩石，碎浪消失後，留下一片白色泡沫。

　　螺旋槳破浪前進；一條巨大的浪頭卷過，把船抬起來又摔下去。「烏賊號」發出了一陣嘎吱嘎吱的金屬聲，打了一個戰慄，跌跌撞撞地往前撲過去。島嶼在兩旁溜過去，拜倫聞到了一股棕櫚樹葉的清香味——棕櫚樹離得很近，只消把帽子用力一扔就能打著。

　　「四英尋，左舷！」

　　「四英尋，右舷！」

　　一簇簇的珊瑚頭像錨雷似的在艇下漂過，越來越深。這時，艇首正直朝碧藍的海水駛去。在激浪的撞擊和潑濺聲中，只聽得艇長心花怒放地在那裡吼道：「撤下測深員和監視哨！準備下潛！」

　　拜倫站在艙裡，赤裸著身子，腳下是一堆濕透了的衣服，他正用一條肮髒的粗毛巾擦乾身子。埃斯特探頭進來，滿臉笑意地把嘴咧得大大的，一雙碧綠的眼睛像翡翠那樣閃著光亮。「這一手怎麼樣？幹得真不賴呀！」

　　「是你找到了缺口。」拜倫說。

　　「運氣也真好。那張海圖真他媽的太不清楚了。多虧巡邏飛機上的駕駛員正在吃他們的中午『火鍋』什麼的。」

　　「出了什麼事啦？我們擱淺了嗎？」

　　「右舷的螺旋槳碰上了一簇珊瑚頭。曲軸沒有傷。艇長高興得什麼似的，勃拉尼。歇一會兒吧。」

　　接連打著呵欠，拜倫一骨碌爬上那發了黴的、熱烘烘的床鋪。他心想，這一下，「烏賊號」可鑽進死坑裡去了，再要掙脫出來可難呀。不過，這讓艇長操心去吧。他像關上電燈似地切斷了自己的思路——拜倫能做到這點，這對於他結實的身子大有好處，雖說因之常常叫他的父親、他的海軍上司氣得要命——一下子就睡熟了。

　　一陣搖撼、一聲沙啞的耳語把他弄醒了。他聞到一股嚼煙草的人吐出來的氣息——那是艇上的軍士長德林格。「就戰鬥崗位，亨利先生。」

　　「呃？什麼？」拜倫把簾子拉開，從過道那兒照過來的黯淡的燈光，顯現出一張有兩個下巴的、有濃重煙味的臉，和他面對著面。「就戰鬥崗位嗎？」

　　「別作聲。」

　　「噢，嘿。」

　　這會兒，隔著薄薄的艇殼，拜倫能聽到船身下翻滾的水聲，以及乒的一聲，聲音尖銳、輕微、發顫。在海上演習時，從進攻教練艦那兒，這一聲是聽熟了的。目前這一個回聲測距聲卻不同：音調更高，顫動得更厲害，帶一種特殊的音色。

　　是敵人。

　　他們正在靜悄悄地行駛，他意識到這個。通風裝置都關掉了。空氣叫人窒息。軍士長德林格那張肥厚的臉上的皺紋由於擔心和興奮而繃得緊緊的。拜倫激動地伸過手去。輪機長用他那多繭的大手，握了握拜倫的手，就走了。拜倫看看表，知道他睡了一個小時。

　　每逢進入戰備狀態，他擔任潛水軍官。他匆匆趕到他的戰鬥崗位，只見操縱室裡每個人都鎮靜地在幹自己的工作，也就放了心。操縱艇首和艇尾水平舵的人員在大舵輪邊注視著深度表，德林格和他的標圖人員圍著自動航跡推算描繪儀，擠成一團；懷蒂·普林格爾站在縱傾調整器旁邊，就像和平時期在珍珠港外演習時一樣。他們已經歷過成千上百次了。拜倫想，這會兒就見出胡班那種單調刻板的操練日程表的好處來了。埃斯特抽著一支長長的、噴香的哈瓦那雪茄。跟軍士長站在一起，注視著逐漸繪製出來的標圖。回聲測距儀越來越響了；好些推進器的混雜的聲響越來越響。奎恩少尉正站在潛水軍官的崗位上。在操縱室內所有的人中只有他一個人眼睛睜得大大的，嘴唇嚇得發抖。奎恩目前還不是小組成員，他剛遭遇過一次沉船，他離開潛艇學校也不久。想到了這一點，拜倫也就不怪他了，他換了奎恩的班。

　　「『夫人』，什麼時候來了這突然變化？」

　　「我們大約在九千碼左右用『聲納』撿到了這些寶貝兒。突如其來的事。我們准是剛通過了一道暖流層。」

　　「聽聲音對方好像來了一大批呢。」拜倫說。

　　「聽聲音好像有一整批該死的登陸部隊呢。這些東酉的反射波拉開到一百度。我們目前還分不清究竟是什麼玩意兒。」埃斯特輕快地登上司令塔的梯子，走過拜倫身邊時，在他肩上緊抓了一下。

　　拜倫豎起耳朵聽埃斯特和艇長在司令塔中低聲說些什麼。從傳話筒中傳來了一道命令，是胡班充滿自信的聲音，又平靜又緊張：「勃拉尼，上升到七十英尺，不要再高，聽見嗎？七十英尺。」

　　「七十英尺。是，艇長。」

　　水平舵手們轉著舵輪。「烏賊號」翹起來了。深度表上的指數不斷地在上升。外面的聲響更大了：聲納的乒乒聲，螺旋槳的嗒嗒聲，現在很明顯了，聲響來自前方。

　　「七十英尺了，艇長。」

　　「很好。現在，勃拉尼，仔細聽好。我要一號把第二號潛望鏡不斷地升高。」艇長的聲音很堅決，但又是壓低了的。「然後我要你升高恰好一英尺，平航一陣——再升高一英尺，再平航一陣——就像我們最後一次進攻『利區菲爾德號』時所幹的那樣。穩穩當當的，你明白嗎？」

　　「是，艇長。」

　　勃拉尼背後進攻潛望鏡的細鏡筒悄悄地升起，最後停住了。

　　「升到六十九英尺了，艇長。」

　　「很好。」

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