戰爭新娘(34)_學達書庫

三四

　　「生魚片還沒做好，不過還在研究，請等一等。哈，改成素燒肉吧！兩份嗎？剩下的要炸魚好嗎？」

　　怪不得女秘書聽了尖叫起來呢。這不只限於竹子，連侍者領班，不！連經理本人，也未曾使用出一流英語。客人走進時，經理用這種語調問：

　　「啊，你來了，幾個人呢？」

　　這時，那唯一的知識分子、第二代日本姑娘聽了只是搖頭。

　　「想一下子糾正過語音來，也不那麼簡單，使用語言反映著本人的生活程度，首先在語言中加上敬語就行了。」

　　女主人看問題倒還切合實際。

　　使用語言反映著生活，女主人這個意見使我受到極大的拘束。我先前認為黑人口音只不過像大販、九洲的鄉土音一般。是黑人特有的聲調而已。但果真用它來反映黑人無禮儀的低級生活的話——聯想起我們一家人的穴居生活，不由我大吃一驚。

　　在日本語方面，也通過女主人的指導，在顧客面前嚴加注意。不僅是我，凡在昭和初期出生的女子，無論在家庭、在學校都沒有時間接受禮儀方面的教育。戰後對待敬語，幾乎認為早已過時。但來到紐約後，卻被指定使用起一系列敬語，因而感到困惑的不只是我一個人。

　　其中有三個人得意洋洋自詡能操「上等日語」，結果過於恭敬反而令人感到俗不可耐。

　　「這樣成了皇城的宮女一般。」

　　女主人差點忍不住笑了出來。

　　在這方面竹子也是個性很強，總改不過來。只要她壓低聲音，不叫女主人聽見，是會蒙混過去的。但她的大嗓門兒卻響遍整個大廳。

　　「多看看菜單吧！上面沒寫的就沒有。烤肉兩盤嗎？是！馬上端來。」

　　她的口音使女主人聽了皺著眉頭。「竹子小姐，你那大販口音能不能想辦法收斂收斂？」

　　「啊？大販是我出生成長的地方。到了你這裡硬叫我變成江戶人，這根本行不通！太大！」

　　「我倒不是說大販鄉音不好，大阪語言也有更好的用法，你說的大阪話好像們僻村莊的小酒館女人說的話一樣。儘管端送上多麼可口的佳餚美味，可你的日本話也會給生意減成色的。」

　　竹子在廚房窗口見到我，便走到我身邊發起牢騷來。

　　「使用了三十年的語言，怎麼也改不過來了。我也不是生長在碼頭和草屋裡的，說話怎會聽不懂呢？他們是成心和黑人的妻子作對嘛。」

　　竹子一向在到處散佈自己嫁給了黑人。我近來發現她實際上內心是充滿著自卑感的。竹子一再聲稱，在日本沒有很好地生活過。但一遇女主人指教她時，她很長一段時間內總是無精打采。又下會操其它語言，所以只好沉默不語。一個愛說愛笑的人被封住了嘴，還有比這更悲哀的嗎？而使她恢復元氣的卻是在志滿子挨駡的那天。

　　「哎：再會裝腔作勢，假面具遲早會被剝下的。居然還說什麼出身好呢！真正白人是不會和這種女人到一塊兒的，自己還以為比嫁黑人強呢。雖說膚色是白人，可是得從頭到腳都是美國血統才算哪。」

　　被竹子看作眼中釘的志滿子，在休息日和一位男子手拉手地出進在十四段的廉價商店時，被竹子碰上了。竹子像立下大功一般跑來向我報告。事情便發生在那一個月之後。

　　「你看，到底還是這麼回事。」

　　竹子眼睛裡閃著光亮繼續說道：

　　「志滿子的男人是個意大利人。」

　　「意大利人？」

　　「我認為，弗蘭丘裡尼，這名字很有文章，結果還是被我猜到了。那男人怎麼看也像意大利人。小個子，鼻子形狀和愛爾蘭人絕對不一樣，比志滿子低十公分，軟弱無力，生得一副窮相。不知看上他的哪一點，兩人到一起了。我走了過去，拍了拍她的脊背，使她吃了一大驚。連丈夫都不敢介紹便匆匆溜走了，怕我認出她丈夫是意大利人感到羞恥。她再也不會裝腔作勢了吧！」

　　從日本來時，在船上一直被志滿子鄙視，這回竹子可發洩了積憤。她臉上浮出得意的笑容。

　　我也逐步看清了紐約的真面目，發現在白人社會中也存在著種族差別。這裡居住著眾多被稱作高利貸之王的猶太人，但他們在背地裡卻受到歧視和指責。愛爾蘭人在白人當中多數屬下等人。意大利血統的白人，不知為什麼也在受歧視，駕駛垃圾處理車的多半是意大利人。意大利飯館除有兩三家例外，其他都是賣便宜飯食的。他們的職業代表是魚店、理髮店、洗衣房。這些店房比起白人經營的同行業，收費要低一些。

　　有一次志滿子的額上長出一個腫瘤。上班來時腫得臉色很不好看，腫瘤尖部充有膿水，我甚至擔心她會不會起面疔。在開始工作前，她的腫瘤便成了人家的中心話題。侍者領班告訴她在拉古斯特亞賣有一種藥膏能治這種腫瘤。有人說不如下狠心把膿擠了出來，有人說這樣會使傷口發炎的。還是不要去理它，任其成熟會自然痊癒的。我想起有一種飲用藥可治這種病，但記不得藥名了。我在使勁地想著。

　　「對了，對了，叫代亞金！不過，代亞金是日本藥，不知道美國有沒有賣的？」

　　我說完後，竹子接著大聲調侃他說道：

　　「用不著大驚小怪吧，我看准是吃意大利麵條大多了。」

　　她的話音未落，只見志滿子兩眼冒人暴跳三尺，我當時判斷不出是什麼突然惹她生這麼大的氣，志滿子的喉嚨裡像撕裂布匹一般發出嘶鳴，她發了瘋似地向竹子猛撲過去，抓住了她的手臂。

　　竹子也出乎意外，她被驚呆了。但她是勇敢的，她沒有躲閃，只見她掄起雙臂一面招架，一面喊道：

　　「你發什麼瘋？我說了句意大利麵條，怎麼會惹著你了？你這個女人真可笑！」

　　竹子的話更是火上澆油，志滿子氣喘吁吁半天才說出話來。

　　「你是個什麼東西？嫁了個黑人丈夫！」

　　「不錯，我男人是黑人，又怎麼樣？」

　　「生下個黑孩子，你還有臉說大話？」

　　「怎麼？於你什麼事？」

　　大人吵架居然牽扯到凱尼身上，竹子的氣色眼看著變了。

　　「給意大利人做伴舞女郎，你有什麼好說的？」

　　「憑什麼管我叫伴舞女郎？我和你不一樣，我是和白人正式結婚的！」

　　「你說些什麼？意大利伴舞女郎！」

　　「我從來還沒受過黑人老婆的氣呢！」

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