277_戰爭風雲_學達書庫

二七七

　　「你說的是帕米拉嗎？我在華盛頓見過她。怎麼啦？」

　　「嗯，塔茨伯利父女跟我一道在戰區旅行過。我覺得她是個非常勇敢而又能吃苦耐勞的姑娘。她吃了不少苦，但始終和藹可親，打扮得乾乾淨淨的。她從來不訴苦，也不嘮叨。」

　　「哦，據娜塔麗講，帕姆·塔茨伯利是天生能吃苦的。在那一點上她們倆倒不算不太相象。但是在另一些地方她們倆肯定是不相象的。娜塔麗告訴我關於她的許多事情。在巴黎，帕米拉是個胡作非為的女人。」

　　「真的嗎？」

　　「真的，她有一個海明威式的男朋友，這人一向跟萊斯裡·斯魯特同住在一套公寓。她跟這個男人在一起簡直鬧翻了整個蓋·巴瑞。然後他丟下了她，她就『發』起神經病來。爸爸，我很想吃點點心，你也吃點兒嗎？」

　　「當然。」維克多·亨利忍不住堅持問下去。「怎麼——神經病？」

　　「哎呀，你想像得出嗎？跟人亂搞，想把全巴黎的酒都喝光，象個瘋子似的開汽車。她開汽車繞著馬賽市外的一棵樹團團轉，險些兒把跟她在一起的那個法國作家撞死了。怎麼啦？你聽了好象很惱火。」

　　「這是個聽了叫人惱火的故事。她看去是個很好的姑娘。我要在這兒待一個星期，」帕格突然說，「除非客機改變了飛行時間。我們可以打打網球嗎？」

　　「當然。不過我打不好了，不象在柏林那樣了。」

　　「我也一樣。」

　　為了避開天熱，他們一清早就打網球，淋浴以後一道吃早飯。維克多·亨利不再提到帕米拉了。夜裡，在呼呼響的電扇下面，醒著躺在悶熱而潮濕的黑暗裡，他想出種種辦法重新提起這個話題。但是吃早飯時當著他兒子的面，卻再也開不出口。他猜想得出拜倫會聯想到他的嚴肅的爸爸和帕米拉·塔茨伯利之間發生了什麼樣的風流韻事。這個小夥子會認為這純粹是一個中年人的不正派行為——反常的，不體面的，可憐巴巴的。現在連維克多·亨利自己有時候也是這樣看待這個問題的。

　　一天，胡班中校說服了他一同到巴薩那所住宅裡去吃午飯。拜倫執拗地不肯同去。帕格在四周都是開花的樹木的游泳池裡遊了很長時間，吃了一頓可口的咖喱飯；午睡過後，他打網球贏了埃斯特上尉。這個下午非常令人滿意。在他離開以前，胡班和埃斯特在面臨花園的陽臺上一面喝著甜酒，一面滿懷信心地談論著拜倫。兩人都認為拜倫是個天生的潛艇軍官；他們說，他好象只缺少軍人的索質。拜倫承認他有不服從和懶惰的缺點，並且坦白地表示只要在「烏賊號」潛艇上服役，他就決不想改正。他念念不忘地想調到大西洋去，但是胡班耐心地向他父親指出，這是不可能的。在馬尼拉沒有軍官替換他；遊艇中隊的人員離編制還差很多；「烏賊號」如果少去一個值班軍官，就不能下海。拜倫只有下決心使「烏賊號」成為他自己的戰艦。維克多·亨利在他認為適當的時刻提起了這個話題——就在第二天早上早飯以前，他倆打完網球和洗過淋浴以後，兩人正在草地上喝咖啡。前幾天，拜倫早晨喝咖啡的時候總是興致勃勃的。帕格盡可能裝出漫不經心的樣子說：「附帶問你一下，拜倫，你上次說娜塔麗飛到裡斯本去是在——本月十五嗎？」

　　「對，十五號。」

　　「你覺得這一次她能夠成功嗎？」

　　「老天爺，是的，最好她能夠成功！他們已經取得官方一切可能的保證和最大的優先權。」

　　「好啦，十五號離現在沒有多久了，是不是？你申請調動工作的事情——」維克多猶豫了一下，因為拜倫的臉上露出一種他非常熟悉的神色：慢怒、茫然、冷漠和內向。「你是不是可以把這件事擱下呢，至少在十五號以前？」

　　「擱下？你放心，早已經擱下了。我的申請已經被胡班、塔利和海軍將軍哈特的人事軍官拒絕了。你還要我做什麼？」

　　「我指的是你自己的思想上·勃拉尼。」

　　「聽著，我一直在假定她是會帶著娃娃回家的。要不然我也許會當個逃兵，親自去把她接出來。但是我依舊想調動工作。我想去看他們。我想呆在他們身旁。我從來沒有看見過我自己的兒子。自從我們結婚以來，我總共才跟她一起呆了三天。」

　　「但是除此以外還有另外一方面。你們中隊急需值班軍官，我們正處在戰爭警戒狀態，而且——」

　　拜倫打斷了他的話。「瞧，你這是什麼意思呢，爸爸？我並沒有請求你到塔利那兒去，利用你對他的影響，是不是？」

　　「你沒有這樣做我確實很高興。瑞德·塔利不能做出辦不到的事兒，拜倫。他採取通融辦法，讓你在五月間進了潛艇學校，但那是另一回事——」

　　拜倫又打斷他說：「老天爺，你說得不錯，為了這個我要永遠感激你們兩個。這就是我的兒子出生在意大利的緣故，這也就是我和我的妻子被廣大世界隔開的緣故。」

　　「我們最好還是不談這個話題吧，」維克多·亨利說。

　　「這倒是個好主意，爸爸。」

　　拜倫在吃火腿雞蛋時又變得親切起來，但是維克多·亨利覺得，在這次短短的令人失望的交換意見中間，他已經失去這幾天來好容易贏得的他兒子對他的好感了。

　　可是第二天，拜倫把他爸爸送上飛剪型客機的時候，他又變得非常親切了。在飛機碼頭上，他伸出胳膊去摟著帕格。拜倫的鬍子觸癢了他的嘴唇，帕格情不自禁地說：「娜塔麗會喜歡這麼一大把鬍子嗎？」聽到拜倫放聲大笑，帕格覺得很高興。拜倫說：「別著急。我離開『烏賊號』潛艇那一天，這把鬍子就剃掉了。」

　　「那很好，我猜想是這樣，拜倫。」

　　「浮萍被風吹散啦。」

　　「說得一點不錯，浮萍被風吹散啦。」

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