第十七章貝思罹病(2)_小婦人

第十七章貝思罹病(2)

　　「現在我告訴你們該怎麼辦，」罕娜說。她把貝思檢查了一遍，又問了些問題。「我們請邦斯醫生來給你看看，親愛的，讓他指點我們該怎麼做；然後我們送艾美上馬奇嬸嬸家躲幾天，免得她也被傳染上。你們姐妹留一個在家，陪貝思一兩天。「當然是我留，我最大！」梅格搶先說道，她看上去十分焦急和自責。

　　「應該我留，因為她得病全是我的錯；我跟媽媽說過我來跑差事，但卻沒有做到，」喬堅定地說。

　　「你要哪一個呢，貝思？一個就行了，」罕娜說。

　　「喬吧。」貝思心滿意足地把頭靠在姐姐身上，問題於是迎刃而解。

　　「我去告訴艾美，」梅格說。她有點不高興，但也松了口氣，因為她並不喜歡當護理，喬卻喜歡。

　　艾美死不從命，激動地宣佈她寧願得猩紅熱也不願去馬奇嬸嬸家。梅格跟她又是商量，又是懇求，又是逼迫，無奈都是白費心機，艾美堅決反抗，就是不肯去。梅格只得絕望地棄下她去找罕娜求救。就在她出去的當兒，勞裡走進客廳，看到艾美把頭埋在沙發墊裡抽抽咽咽哭得好不傷心。她訴出自己的委屈，滿心希望能得到一番安慰。但勞裡只是把雙手插在口袋裡，在房間裡踱來踱去，一面輕輕吹著口哨，一面擰緊眉頭苦苦思索。不一會，他在她身邊坐下來，又誘又哄地說道：「做個明事理的小婦人吧，聽她們的話。好了，別哭了，我告訴你一條妙計。你去馬奇嬸嬸家，我每天都來接你出去，或是乘車，或是散步，我們玩個痛快。那豈不比悶在這裡要好？」「我不想被這麼打發走，好像我礙著她們似的，」艾美用一種受傷的口吻說道。

　　「你怎麼能這樣想，這都是為你好。你也不想生病吧？」「不想，當然不想；但我敢說我可能也會得病，因為我一直跟貝思在一起。」「那你就更應該馬上離開，免得被傳染上。換一個環境，小心保養，這樣對你的身體更有好處，即使有病，也不至於病得那麼嚴重。我建議你儘早起程，猩紅熱可不是鬧著玩的，小姐。」「但馬奇嬸嬸家那麼沉悶，她脾氣又這麼壞，」艾美面露懼色地說。

　　「有我每天上那裡告訴你貝思的情況，帶你出去遊逛，你就不會悶了，老太太喜歡我，我多哄哄她，她就會由著我們，不來找我們的茬了。」「你能用那輛小跑車接我出去嗎？」「我以紳士的名譽保證。」「每天都來？」「絕無戲言。」「貝思的病一好就帶我回來？」「一言為定。」

　　「真的上戲院？」

　　「上一打戲院，如果可能的話。」

　　「嗯——那麼——我答應，」艾美慢慢地說。

　　「好姑娘！叫梅格來，告訴她你服從了。」勞裡滿意地在艾美身上輕輕一拍，卻不知這一拍比方才"服從"二字更令艾美惱火。

　　梅格和喬跑下樓來觀看這一奇跡，艾美自命不凡，覺得自己正在作出自我犧牲，答應如果醫生證明貝思真的有病，她就去。

　　「小貝思情況怎麼樣？」勞裡問。他特別寵愛貝思，因此心中萬分焦急，但卻不想表露出來。

　　「她現在躺在媽媽的床上，感到好些了，嬰兒的死使她受了刺激，但我敢說她只是患了傷風，罕娜說她是這麼認為的，但她顯得神不守舍，這就讓我擔心死了，」梅格回答。

　　「真是禍不單行！」喬說道，情急之中把頭髮撥得紛亂，」我們一波未平，一波又起。媽媽不在，我們就像失了主心骨，我一點主意也沒有了。」「喂，別把自己弄得像頭箭豬，這樣並不好看。把頭髮弄好，喬，告訴我是發封電報給你媽媽呢，還是做點什麼？」勞裡問。他一直對他的朋友把一頭秀髮剪掉耿耿於懷。

　　「我正為這犯難，」梅格說，」如果貝思真的得了病，按理我們應該告訴她，但罕娜說我們不必這樣做，因為媽媽不能擱下爸爸，告訴她只能讓他們乾著急。貝思不會病很久，罕娜知道該怎麼做，再說媽媽吩咐過我們要聽她的話，所以我想我們還是不要發電報，但我總覺得有點不對勁。」「唔，這個，我也說不清。不如等醫生來看過之後你問問爺爺。」「對。喬，快去請邦斯醫生，」梅格下達命令，「要等他來了我們才能作出決定。」「你別動，喬。跑腿工夫我來做，」勞裡說著拿起帽子。

　　「我怕會耽擱你的時間呢，」梅格說。

　　「不會，我已經做好今天的作業了。」

　　「你假期也學習嗎？」喬問。

　　「我是向我的好鄰居學習而已，」勞裡答罷一頭沖出房間。

　　「我的好小夥日後必成大器。」喬望著他躍過籬笆，微笑讚歎。

　　「他幹得很不錯——對一個男孩子而言，」梅格頗不識趣地回答。她對這個話題不感興趣。

　　邦斯醫生診斷後，說貝思有猩紅熱的症狀，但不會得什麼大玻不過，他聽了赫梅爾家的事後，顯得十分嚴肅。艾美被命立即離開，並帶上防治猩紅熱的藥用品隆重啟程，喬和勞裡伴隨左右，一路護送而去。

　　馬奇嬸嬸拿出一貫的待客之道接待他們。」你們現在想怎麼樣？」她問道，兩道銳利的目光從眼鏡上框射出來，此時，站在她椅子後頭的鸚鵡大聲叫道——「走開。男孩子不能進來。」勞裡退到窗邊，喬道出原委。

　　「果然不出我所料，一讓你們混到窮人堆裡就出事了。艾美如果沒有得病，可以留下幹點活兒，不過我肯定她也會病的——看這模樣就像有玻別哭，孩子，一聽到人抽鼻子我就心煩。」艾美正要哭出來，勞裡狡猾地扯扯鸚鵡的尾巴，鸚哥嚇得嘎地叫了一聲：「哎呀，完了！」模樣十分滑稽，引得艾美破涕為笑。

　　「你們母親來信怎麼說？」老太太硬邦邦地問道。

　　「父親好多了，」喬拚命忍著笑，答道。

　　「哦，是嗎？下過，我看也熬不了多久。馬奇一向都沒有什麼耐力。」老太太的回答確實讓人不敢恭維。

　　「哈，哈！千萬別說死，吸一撮鼻煙，再見，再見！」鸚哥尖聲高叫，在椅子上跳來跳去，勞裡在它的尾部一捏，它便一把抓住了老太太的帽子。

　　「閉嘴，你這下作的破鳥！噯，喬，你最好現在就走，這成何體統，這麼晚了還跟一個沒頭沒腦的小夥子遊蕩——」「閉嘴，你這下作的破鳥！」鸚哥高叫道，從椅子上一躍而起，沖過來啄這位"沒頭沒腦"的小夥子，勞裡聽到最後一句早已笑得身子直顫。

　　「這種生活我不能忍受，但我要儘量忍著，」孤零零地留在馬奇嬸嬸身邊的艾美這樣想。

　　「去你的，醜八怪！」鸚哥尖叫。聽到這句粗話，艾美也止不住嗤的一聲笑了。

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