冬天的禽獸(2)_瓦爾登湖

冬天的禽獸(2)

　　同時飛來了成群的山雀，揀起了松鼠掉下來的屑粒，飛到最近的椏枝上，用爪子按住屑粒，就用小嘴喙啄，好像這些是樹皮中的一隻只小蟲子，一直啄到屑粒小得可以讓它們的細喉嚨咽下去。一小群這種山雀每天都到我的一堆木料中來大吃一頓，或者吃我門前那些屑粒，發出微弱迅疾的咬舌兒的叫聲，就像草叢間冰柱的聲音，要不然，生氣勃勃地「代，代，代」地呼號了，尤其難得的是在春天似的日子裡，它們從林側發出了頗有夏意的「菲-比」的琴弦似的聲音。

　　它們跟我混得熟了，最後有一隻山雀飛到我臂下挾著進屋去的木柴上，毫不恐懼地啄著細枝。有一次，我在村中園子裡鋤地，一隻麻雀飛來停落到我肩上，待了一忽兒，當時我覺得，佩戴任何的肩章，都比不上我這一次光榮。後來松鼠也跟我很熟了，偶然抄近路時，也從我的腳背上踩過去。

　　在大地還沒有全部給雪花覆蓋的時候，以及在冬天快要過去，朝南的山坡和我的柴堆上的積雪開始溶化的時候，無論早晨或黃昏，鷓鴣都要從林中飛來覓食。無論你在林中走哪一邊，總有鷓鴣急拍翅膀飛去，震落了枯葉和椏枝上的雪花；雪花在陽光下飄落的時候，像金光閃閃的灰塵；原來這一種勇敢的鳥不怕冬天。它們常常給積雪遮蔽了起來，據說，「有時它們振翅飛入柔軟的雪中，能躲藏到一兩天之久。」當它們在黃昏中飛出了林子，到野蘋果樹上來吃蓓蕾的時候，我常常在曠野裡驚動它們。每天黃昏，它們總是飛到它們經常停落的樹上，而狡猾的獵者正在那兒守候它們，那時遠處緊靠林子的那些果園裡就要有不小的騷動了。無論如何，我很高興的是鷓鴣總能找到食物。它們依賴著蓓蕾和飲水為生，它們是大自然自己的鳥。

　　在黑暗的冬天早晨，或短促的冬天的下午，有時候我聽到一大群獵狗的吠聲，整個森林全是它們的嚎叫，它們抑制不住要追獵的本能，同時我聽到間歇的獵角，知道它們後面還有人。森林又響徹了它們的叫聲，可是沒有狐狸奔到湖邊開闊的平地上來，也沒有一群追逐者在追他們的阿克梯翁。也許在黃昏時分，我看到獵者，只有一根毛茸茸的狐狸尾巴拖在雪車後面作為戰利品而回來，找他們的旅館過夜。

　　他們指點我說，如果狐狸躲在冰凍的地下，它一定可以安然無恙，或者，如果它逃跑時是一直線的，沒有一隻獵犬追得上它；可是，一旦把追逐者遠遠拋在後面，它便停下來休息，並且傾聽著，直到它們又追了上來，等它再奔跑的時候，它兜了一個圈子，回到原來的老窩，獵者卻正在那裡等著它。有時，它在牆頂上奔馳了幾杆之遙，然後跳到牆的另一面，它似乎知道水不沾染它的臊氣。一個獵者曾告訴我，一次他看見一隻狐狸給獵犬追趕得逃到了瓦爾登湖上，那時冰上浮了一泓泓淺水，它跑了一段又回到原來的岸上。

　　不久，獵犬來到了，可是到了這裡，它們的嗅覺嗅不到狐臭了。有時，一大群獵犬自己追逐自己，來到我屋前，經過了門，繞著屋子兜圈子，一點不理睬我，只顧嗥叫，好像害著某一種瘋狂症，什麼也不能制止它們的追逐，它們就這樣繞著圈子追逐著直到它們發覺了一股新近的狐臭，聰明的獵犬總是不顧一切的，只管追逐狐狸。有一天，有人從列克星敦到了我的木屋，打聽他的獵犬，它自己追逐了很長一段路，已經有一個星期了。可是，把我所知道的告訴了他以後，恐怕他未必會得到好處，因為每一次我剛想回答他的問題，他都打斷了我的話，另外問我：「你在這裡幹什麼呢？」他丟掉了一隻狗，卻找到了一個人。

　　有一個老獵戶，說起話來枯燥無味，常到瓦爾登湖來洗澡，每年一回，總在湖水最溫暖的時候到來，他還來看我，告訴過我，好幾年前的某一個下午，他帶了一枝獵槍，巡行在瓦爾登林中；正當他走在威蘭路上時，他聽到一隻獵犬追上來的聲音，不久，一隻狐狸跳過了牆，到了路上，又快得像思想一樣，跳過了另一堵牆，離開了路，他迅即發射的子彈卻沒有打中它。在若干距離的後面，來了一條老獵犬和它的三隻小獵犬，全速地追趕著，自動地追趕著，一忽兒已消失在森林中了。

　　這天下午，很晚了，他在瓦爾登南面的密林中休息，他聽到遠遠在美港那個方向，獵犬的聲音還在追逐狐狸；它們逼近來了，它們的吠聲使整個森林震動，更近了，更近了，現在在威爾草地，現在在倍克田莊。他靜靜地站著，長久地，聽著它們的音樂之聲，在獵者的耳朵中這是如此之甜蜜的，那時突然間狐狸出現了，輕快地穿過了林間的走廊，它的聲音被樹葉的同情的颯颯聲掩蓋了，它又快，又安詳，把握住地勢，把追蹤者拋在老遠的後面；於是，跳上林中的一塊岩石，筆直地坐著，聽著，它的背朝著獵者。

　　片刻之間，惻隱之心限制了獵者的手臂；然而這是一種短命的感情，快得像思想一樣，他的火器瞄準了，砰——狐狸從岩石上滾了下來，躺在地上死了。獵者還站在老地方，聽著獵犬的吠聲。它們還在追趕，現在附近森林中的所有的小徑上全部都是它們的惡魔似的嚎叫。最後，那老獵犬跳入眼簾，鼻子嗅著地，像中了魔似的吠叫得空氣都震動了，一直朝岩石奔去；可是，看到那死去了的狐狸，它突然停止了吠叫，仿佛給驚愕征服，啞口無言，它繞著，繞著它，靜靜地走動；它的小狗一個又一個地來到了，像它們的母親一樣，也清醒了過來，在這神秘的氣氛中靜靜地不做聲了。

　　於是獵者走到它們中間，神秘的謎解開了。他剝下了狐狸皮，它們靜靜地等著，後來，它們跟在狐狸尾巴後面走了一陣，最後拐入林中自去了，這晚上，一個魏士登的紳士找到這康科德的獵者的小屋，探聽他的獵犬，還告訴他說，它們自己這樣追逐著，離開了魏士登的森林已經一個星期。康科德的獵者就把自己知道的詳情告訴他，並把狐狸皮送給他，後者辭受，自行離去。這晚上他找不到他的獵犬，可是第二天他知道了，它們已過了河，在一個農家過了一夜，在那裡飽餐了一頓，一清早就動身回家了。

　　把這話告訴我的獵者還能記得一個名叫山姆·納丁的人，他常常在美港的岩層上獵熊，然後把熊皮拿口來，到康科德的村子裡換朗姆酒喝；那個人曾經告訴他，他甚至於看見過一隻糜鹿。納丁有一隻著名的獵狐犬，名叫布爾戈因——他卻把它念作布經——告訴我這段話的人常常向他借用這條狗。

　　這個鄉鎮中，有一個老年的生意人，他又是隊長，市鎮會計，兼代表，我在他的「日記帳簿」中，看到了這樣的記錄。一七四二——三年，一月十八日，「約翰，梅爾文，貸方，一隻灰色的狐狸，零元二角三分」；現在這裡卻沒有這種事了，在他的總帳中，一七四三年，二月七日，赫齊吉阿·斯特拉登貸款「半張貓皮，零元一角四分半」；這當然是山貓皮，因為從前法蘭西之戰的時候，斯特拉登做過軍曹，當然不會拿比山貓還不如的東西來貸款的。當時也有以鹿皮來換取貸款的；每天都有鹿皮賣出。有一個人還保存著附近這一帶最後殺死的一隻鹿的鹿角，另外一個人還告訴過我，他的伯父參加過的一次狩獵的情形。

　　從前這裡的獵戶人數既多，而且都很愉快。我還記得一個消瘦的寧呢，他隨手在路邊抓到一張葉子，就能在上面吹奏出一個旋律來，如果我沒記錯的話，似乎比任何獵號聲都更野，更動聽。

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