第十四章伊萬傑琳(2)_湯姆叔叔的小屋

第十四章伊萬傑琳(2)

　　汗流浹背的司爐工偶爾抬起頭時，會發現她正用好奇的目光看著爐子裡的熊熊火焰，接著掉轉眼睛帶著害怕和憐憫望著他，好像他正處於某種可怕的危險境地之中。不一會兒，舵手又看見她那張美麗的小臉蛋在駕駛艙的窗前飄忽而過，舵手們不禁停住手，朝她微笑，可一眨眼的功夫，她又消失了。只要她從人前走過，一定會有人用粗粗的聲音向她致以祝福，那些嚴肅的面孔上也會出現難得一見的笑容。每天這樣的事情會發生無數次。假若她不知深淺地跨過某個危險地帶，准會有人伸出粗黑的手去救她，或是幫她清除路上的障礙。

　　湯姆具有黑種人那種溫柔善良的天性，他對人的善良純樸和兒童的天真無邪有種本能的依戀，所以他每天都留意這個小女孩，並且對她的興趣是越來越濃。在他看來，這個小女孩簡直就是來自仙境，每當她從黑洞洞的棉花包後探出小腦袋，用深藍色的眸子瞅他時，或是站在貨包頂上向下注視他時，他都覺得她就是天使，而且是從他的《新約》中跑出來的。

　　她經常從赫利買來的那些拴著鐵鍊的黑奴們身邊走過，臉上帶著憂愁的神色。有時，她還溜到他們中間，懇切地注視他們，顯得憂傷而困惑。她用那纖細的小手拾起鐵鍊，然後哀傷地歎息一聲，又飄然離去。好幾回她突然手捧糖果和桔子來到他們面前，興高采烈地把食物分給大家，隨後又離開。

　　湯姆在試圖和小姑娘交朋友之前，已經觀察了很久，然後才敢做點試探。他有好多吸引孩子的花樣兒，這次他決定好好施展一番。他會將櫻桃核雕刻成精緻的小籃子，在胡桃木上刻出各種奇形怪狀的鬼臉，或是在接骨木的木髓上刻出許多活靈活現的古怪小人。他不光會做這些，他還會做各種大大小小的哨子。他簡直就是播恩的化身。他的口袋裡滿是日積月累下來的用來吸引孩子們的小玩意，那時他常用這些東西去逗弄主人家的孩子。現在，他把它們一個一個地拿出來，試圖用它們去認識一個新朋友，發展一份新友情。

　　這個小女孩儘管忙個不停，對什麼事情都感興趣，卻非常害羞，要想和她熟稔並不容易。當湯姆展示那些小手藝的時候，她常蹲在一個箱子或貨包上看著他，像一隻棲息在那兒的金絲雀。當湯姆將小玩意兒遞給她時，她羞怯地接了過去，並且神情嚴肅。不過他們最終還是變得無話不說了。

　　「你叫什麼名字，小姐？」湯姆覺得問這個問題的時機成熟了。

　　「伊萬傑琳·聖克萊爾，可爸爸和其他人都叫我伊娃。那你叫什麼名字？」

　　「我叫湯姆，在肯塔基老家，孩子們都愛叫我湯姆大叔。」

　　「那我也這麼喊你吧，因為我喜歡你，知道嗎？那麼，湯姆大叔，你這是上哪兒去呀？」

　　「我不知道，伊娃小姐。」

　　「你不知道？」

　　「不知道。我將被賣給某個人，但我不知道他會是誰。」

　　這時，輪船在一個小碼頭停下來裝運木材。伊娃聽見父親在喊她，便連蹦帶跳地向父親跑去。而湯姆則站起身，幫那些人搬運起木頭來。

　　伊娃這時正和父親一起在欄杆邊看輪船離開碼頭。機輪在水裡翻滾了兩三圈，猛然一震，小女孩突然失去平衡，一下子掉進河裡。她的父親想都沒想就準備往河裡跳，卻被身後的一個人拉住了。原來，在他之前已經有個更精幹的人去救他的女兒了。

　　小女孩掉進河裡的時候，湯姆恰好站在她下面的那層甲板上。看見她在水裡沉了下去，湯姆趕緊跳下水去。由於他有寬闊的胸膛，過人的臂力，所以游泳對他來說一點兒也不費勁。不一會兒，那小女孩浮出了水面，湯姆用胳膊抱住她，朝船邊遊過去。當湯姆把她遞上船時，船上同時有幾百隻熱切的手伸出來接她，仿佛這些手屬一個人似的。她父親馬上接過已經昏迷的孩子，把她抱進了客艙。就像在這種場合下通常會出現的情況那樣，艙裡的女賓客們爭著表現她們的好心，儘量防止她從昏睡中蘇醒過來。

　　第二天，天氣非常悶熱，輪船緩慢地駛向新奧爾良。輪船上的人們在期待中忙著收拾行李；船艙裡不少人在整理東西，準備上岸；僕人們緊張地打掃、佈置這艘豪華客輪，準備以隆重的形式駛入港口。

　　湯姆坐在下層甲板上，將雙臂交叉在胸前，不時用焦急的目光回頭觀望輪船另一頭的人群。

　　伊萬傑琳正站在那裡。如果不是臉色比前一天顯得更加蒼白一些，根本看不出她曾經歷過那麼一場意外事故。在她的身邊站著一個體態優雅、舉止大方的年輕人，一隻胳膊肘倚在棉花包上，旁邊攤開著一本袖珍書籍。他就是伊娃的父親。他們長著一樣端莊的臉型，有著同樣的藍色大眼睛和金棕色頭髮，可他們臉上的神情卻截然不同。雖然他那雙眼睛的形狀和顏色和伊娃酷似，並且也非常純淨、明亮，但卻閃爍出世俗的光芒，不像伊娃的眼睛那麼深邃，那麼朦朧而富有夢幻色彩。他的嘴唇曲線十分完美，流露出傲慢、譏諷的神色。他站在那裡，儼然一副瀟灑的高貴派頭，舉手投足間透著優雅大方。他態度和藹，帶著一股灑脫的神情，半是調侃，半是輕蔑地聽著赫利在那兒討價還價。

　　「那麼各種道德標準和基督徒的美德在他身上是樣樣俱全囉？！」等赫利把話打住後，聖克萊爾跟著說道：「那好吧，朋友，照肯塔基那兒的價錢，你準備開價多少？明白說，你打算從我這兒蒙多少錢去？痛快點兒吧。」

　　赫利說：「唔，乾脆點兒，一千三百塊錢，這也才剛剛夠本，老實說，剛剛夠本。」

　　「真可憐！」年輕人說，兩隻嘲諷的眼睛死死地盯著赫利，「不過我猜你一定會給我點優惠，就按這個價賣給我，是吧？」

　　「這個嘛，你看這位年輕的小姐似乎特別喜歡他，這當然不足為奇。」

　　「哦，那你就更應該發發善心了。朋友，出於基督徒的慈悲胸懷，為了成全這位特別喜歡他的年輕小姐，你最少要多少錢才肯賣他呢？」

　　黑奴販子說道：「你自己看嘛。你看他的手腳，還有胸脯，壯得像頭牛似的。你再看他的腦袋，這麼高的額頭一定很精明強幹，我早就注意這點了。單就他的體魄而言，他長得這麼結實，就算是個傻瓜，也能賣好多錢呢，更何況他這麼聰明能幹。我敢保證，價錢肯定會更高。你能想到嗎？他主人的莊園都是他在操持著，你不知道他辦事有多能幹。」

　　「糟糕，太糟糕啦。他知道得也太多了！」年輕人說著，嘴角掛著一絲嘲弄，「這怎麼行，聰明的傢伙容易跑掉或者偷馬，總之愛搗亂，就沖著他那股聰明勁兒，你也得減去一二百塊錢。」

　　「如果不是他的人品好，你說的也許有點道理。可我能拿出他的主人和別人的推薦信來證明他是個十足虔誠的黑奴。他可能是你找到的最忠實、最恭敬、最愛禱告的奴隸了。他們那兒都叫他牧師呢。」

　　年輕人冷冷地說：「我也許會請他當家庭牧師。我家最缺的就是宗教。」

　　「你開什麼玩笑。」

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