首相的正義(58)_學達書庫

五八

　　卡納克外，保護著神廟的獅身人面像之間，一棵棵的棱柳枝葉繁茂。空氣中到處是春天甜甜的氣息，神廟的石牆染上了暖暖的色調，大門上的青銅也閃著耀眼的光芒。

　　這裡是穆特女神的神殿，也是醫生首次接觸醫學秘密的所在。如今一年一度各大城市的醫師代表會議又再度在此召開，擔任主席的是御醫長奈菲莉。他們將檢查與討論公共衛生問題，並發表各項重要發現，讓藥劑師、獸醫、牙醫、眼科醫師、「肛門守護者」(即胃腸科醫師)、「內分泌與內在器官專家」以及其他專科醫師得以受益。大部分上了年紀的醫師都很欣賞御醫長那張純淨的臉龐、如羚羊般的頸子、纖細的腰肢、手腕與腳跺。她頭上戴著以小珠子裝飾的蓮花冠，頸間則還是布拉尼送給她的那條可以趨吉避邪的綠松石項鍊。

　　會議開始，首先由卡納克的大祭司卡尼發言。只見他黝黑的皮膚上刻畫著深深的皺紋，頸背上還有當初肩挑重擔、膿腫結疤所留下的痕跡，依舊一副樸實的模樣。

　　「感謝眾神，今天領導埃及醫生團體的是一位傑出的女性，她只求增進醫療品質而無視個人聲名。儘管醫療資源曾被一些不肖分子掌握了一段時間，但如今我們終於又回到了因赫台所教誨的正統之道。只要我們不再誤入歧途，埃及人民便將能擁有健康的身心。」

　　奈菲莉一向不喜歡空談，因此向其他醫師發表演說時，也儘量簡潔。至於其他醫師的報告雖然簡短，內容卻相當豐富，其中提及了外科技術的提升，尤以婦科與眼科為重點，並提出利用熱帶植物製造新藥的方法。有多名專家認為，雖然醫學研習年限極長，而且在正式成為全能普通科醫師之前，必須有多年的執業經驗，但惟有如此才能維持醫生的素質。

　　對於會上的結論，奈菲莉都予以肯定，雖然表面氣氛和諧，但卡尼卻覺得有一種緊張，甚至令人憂慮的感覺。

　　「現在全國正在進行人口普查。」奈菲莉說道，「多虧皇家傳令官的努力，目前已經得出了一些結果。其中一項更直接關係到我們，也就是有幾個省份人口膨脹得過度快速。人口控制是最基本的工作，如果我們忘了這一點，就等於將我們的同胞推人了困苦的深淵了(根據多項無可考據的估計顯示，拉美西斯二世時期，埃及的人口約為四百萬人，而現今的埃及則已超過六千萬人了)。」

　　「你希望我們怎麼做？」

　　「村中的醫生要極力倡導節育。」

　　「前一任御醫長已經終止這項政策了，因為中央必須免費提供避孕產品。」

　　「只為了省這麼點錢，實在是愚蠢而危險的作法。我們可以重新考慮金合歡製成的避孕藥，這類植物的刺中所含的乳酸，避孕效果十分顯著。」

　　「不錯，但是保存時須將刺磨碎並加入椰棗與蜂蜜……蜂蜜卻極為昂貴啊！」

　　「人口太多的村落是很難維持生計的，因此希望醫生能以這個事實說服家長。至於蜂蜜，我會請求首相撥出相當分量的收成，以供衛生單位取用。」

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　　日落時分，奈菲莉走上了通往普塔赫神廟的小徑，這座小神殿隱藏在一片樹林中，和巨大的卡納克神廟的東西主軸有一段距離。

　　祭司見到御醫長均行禮致敬，而奈菲莉則單獨進入了侍奉著塞克美母獅像的禮拜堂。塞克美是醫師的守護神，也是一種神秘力量的化身，能同時衍生出疾病與治病藥方。

　　這尊獅面女人身的神像矗立在黑暗之中，只有一絲徽弱的夕陽光線從天花板的細縫透射進來，照在恐怖的神像臉上。若沒有女神的幫助，醫生便無法獲得治病的能力。

　　奇跡再次出現了，就如同她們第一次的會面：母獅微笑了。它五官的線條變得柔和，眼神則注視著眼前的倍女。奈菲莉用心和這尊活石像交流，祈求它賜予智慧，將能量之學傳給她，其實只有神能永遠存在，人類則只不過是一種短暫的能量形式罷了。

　　奈菲莉冥想了一整夜，她從原來塞克美的學子變成了它的婉妹、它的知己，因此當早晨強烈的陽光還給神像原有的怒容時，奈菲莉卻不再害怕了。

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　　孟斐斯到處都在傳說著：首相即將開一個非常特別的庭，不僅傳喚了法老的九位友人，還有許多朝臣都爭相參與。有人猜測是帕劄爾承受不了重擔而打算辭職，也有人以為他將會宣佈一些令人意想不到的事。

　　這回帕劄爾一反常例，召開的並非限定人數的會議，而是將法庭的門靡大敞。他將在這個美麗的五月早晨，獨自面對整個朝廷。

　　「奉法老之命所進行的人口普查，第一階段已經完畢，這一切都要歸功於傳令官們的努力。」

　　「他想爭取這群頑固分子的支持。」一名老臣小聲地說。他旁邊的人又補丁一句：「所以才把功勞都歸給他們。」

　　臺上帕劄爾又繼續說：「現在我要向各位宣佈結果了。」

　　所有與會的人都不由打了個顫，因為聽首相嚴厲的語氣，似乎有什麼意外的災難就要降臨了。

　　「北部有三個省份，南部兩個省份，人口增加得實在過於快速，因此衛生處不得不插手進行宣導，以逼止此趨勢。」

　　這個決定沒有人提出異議。

　　「神廟的財產即使仍完好無缺，卻也都遭受嚴重威脅，各村落的財產也一樣。我若再不採取行動，整個國家的經濟景況很快就會雜亂不堪，而祖先所傳下的土地也將面目全非。」

　　聽完這幾句話，台下一片譁然，朝臣覺得首相的話似乎太誇張了，而且也無根據。於是帕劄爾接著解釋道：

　　「當然了，這並非我個人的想法，而是證據確鑿的事，想必各位都能領略其嚴重性。」

　　「那就請首相立刻提出證明吧。」農地總監說。

　　「根據傳令官所搜集的報告顯示，大約有一半的土地已經改由雙院直接或間接管轄，因此有許多外省神廟在不知不覺中便短少了部分收成。還有很多中小農戶，更因在不知情的情況下負債而變成了承租戶或甚至被除名。私人產業和國有土地之間已經瀕臨失衡，至於牲畜和手工業也都有同樣的情形。」

　　頓時所有的目光都聚集到了首相右手邊的美鋒身上，只見這位雙院院長眼中交雜著驚愕與憤怒。他緊閉著雙唇，皺起了鼻子，頸子也變得僵硬，整個人好像就快爆炸了。

　　「我上任前所採行的經濟政策，」帕劄爾繼續又說，「已經漸漸讓我無法接受。如今人口普查的結果更顯示出此政策的不當，因此法老已下調命我立即採取必要措施。其實，埃及必須保留傳統的價值觀，方才能繼續發揚國威，並確保人民的幸福，因此我要求雙院院長從此確實遵行我的指示，不得再有不公允的情形發生。」

　　帕劄爾雖然公開譴責美鋒，卻又賦予他一項新的任務，美鋒會有什麼反應？是拂袖而去，還是俯首稱臣？不一會兒，他移動著肥胖而不靈活的身軀，走向陽劄爾，說道：「我自當為首相效忠。只要首相吩咐，屬下必定從命。」

　　此時朝臣們開始竊竊私語，都表示滿意與認同。危機就這麼解除了，美鋒認了錯，帕劄爾也未怪罪於他。大家對帕劄爾的穩重稱許有加，儘管年紀尚輕，他卻懂得如何在拿捏分寸、施展手腕之際，依然堅守自己的原則。

　　「閉會之前，」首相說，「我要重申反對建立戶籍，登記出生、死亡、婚姻狀況的立場。類似文件記錄的是關於個人與其近親的事宜，與國家並無直接關係，因此將限制了個人的自由。我們不應該以過於形式化的行政體制僵化了我們的社會。就像法老加冕時，我們並不在乎他的年紀，而只是慶賀他的登基是一樣的道理。所以，讓我們延續這樣的心態，多想想永恆的真理，不要一味專注于一些短暫易變的細節，那麼埃及才能永遠如天堂般地和諧安樂。」

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