首相的正義(40)_學達書庫

四〇

　　凱姆貴為警察總長自然也收到了請帖，他只佩帶了帕劄爾送給他的那把匕首來參加宴會。這種場合總是讓他渾身不自在，因此進入宴客的柱子大廳後，他便躲到角落去，專心留意著被眾人所包圍的首相的安全。至於狒狒則爬上了屋頂，以便監視四周的動靜。

　　廳中的柱子上纏繞裝點著花飾，與會的孟斐斯名流也都盛裝出席，銀盤承裝著烤鵝與烤牛肉，而上等美酒也有希臘進口的酒杯搭配。有些賓客舒服地靠著軟墊，有些坐在椅子上。更有一大群僕人不斷地上上下下，為客人們更換大理石制的餐盤。

　　帕劄爾夫妻倆就坐在一張擺滿了食物的桌子後面、有幾名女侍用芳香的水幫他們洗手，並為他們戴上矢車菊串成的花環。此外，奈菲莉還收到了一朵蓮花，出席的女賓每人都有一朵，可以用來別在假髮上。

　　現場並且有豎琴、詩琴與鈴鼓的表演助興，為此美鋒還特地花了不少錢，請來全市最好的職業樂師，演奏全新的樂曲呢。

　　有一名無法行動的朝中老臣，由於主人特別準備了一張舒適的中空座椅，使他也能來參加宴會。置於座位下方的陶土容器使用過後，便有僕人前來取走，並換上另一個裝滿芳香沙土的容器。

　　美鋒的廚子是個香料調配大師，他將迷選香、枯萎、鼠尾草、水茴香與肉桂混合在一起，食者無不贊為「人間僅有」的美昧。座上的饕客正吃得讚不絕口之際，很快便有賓客開始稱頌起白色雙院院長夫婦的慷慨了。

　　美鋒突然站了起來，要求大家安靜。「各位貴賓，今晚感謝大家蒞臨寒舍，使得宴會更加圓滿。在此，我想利用這個機會向我們敬愛的長官帕劄爾首相致上最高的敬意。首相是個神聖的職務。也是傳達法老意願的惟一途徑。親愛的帕劄爾雖然年紀輕輕，卻展現了驚人的成熟風範，他不但園懂得治國之道面深得民心，而且能夠當機立斷，每天為了國家的繁榮安定努力不懈。今晚我謹以這小小的禮物向首相致意。」

　　總管在帕劄爾面前放了一隻上了釉的藍色陶土杯，杯底並彩畫著一朵四瓣蓮花作為裝飾。

　　「謝謝你。」帕劄爾說道，「也請容我將這件巧奪天工的禮物轉贈給手工藝匠之神普塔赫神廟。相信沒有人會忘記，神廟的職責之一便是聚集所有的財富，然後依照人民的需要重新分配。相信也沒有人敢削減神廟的功能，以至於破壞了埃及創國以來的和諧與平衡。如今我們能享受鮮美的食物，擁有肥沃的土地，階級制度也以義務而非權利為前提，這些全都因為有管理生命永恆法則的瑪特女神在前面引導我們。因此背棄它、傷害它的人，都是不可原諒的罪人。只要我們人人懷有正義感，那麼埃及將可永享太平安樂。」

　　首相這一番話，引發了賓客兩極的反應，大家私下議論紛紛，有人極力讚揚首相的態度，也有人加以批評。在這種場合發表這樣的言論，適合嗎？帕劄爾發言的時候，誰都看得出美鋒臉上不斷地抽搐，笑容也是萬分勉強。現在不是到處流傳著首相與經濟部長意見不合的謠言嗎？只不過各種傳言莫衷一是，是真是假也很難分辨了。

　　用過餐後，賓客們都到花園裡乘涼。凱姆和狒狒更加提高警覺，帕劄爾則傾聽著幾名高層官員抱怨行政效率不彰。至於美鋒，也鼓起了三寸不爛之舌，唬得一群朝臣們一愣一愣的。

　　這時候，西莉克斯走向奈菲莉說道：

　　「我一直都想找你談談，總算在今晚找到機會了。」

　　「莫非你終於決定要離婚？」

　　「不，我太愛美鋒了！他也是個難得的好丈夫。如果我出面替你們說情，厄運就不會降臨了。」

　　「你這麼說是什麼意思？」

　　「美鋒真的很尊重帕劄爾，為什麼你的丈夫就不能講講理呢？他們二人若能合作，一定會很有作為的。」

　　「首相可不這麼認為。」

　　「那麼他就錯了。試著改變他的想法吧、奈菲莉！」西莉克斯的聲音依然顯得甜美而純真無邪。

　　「帕劄爾是不會用幻想來欺騙自己的。」

　　「他所剩的時間不多……再等下去，就太遲了。首相如此固執豈非錯誤的工作態度？」

　　「如果輕易妥協，那就更加錯了。」

　　「你也是好不容易才爬上了御醫長的地位，為什麼要拿自己的前途開玩笑？」

　　「治療病人和前途並無關聯。」

　　「這麼說，你不會拒絕替我診治嘍？」

　　「老實說我並不想替你看病。」

　　「醫生是不能挑病人的！」

　　「以目前的情況看，當然可以。」

　　「你對我有什麼不滿呢？」

　　「你敢發誓說你沒有犯法嗎？」

　　西莉克斯掉過頭去。「我不明白……你竟然指控我……」

　　「我建議你面對自己的良心，坦承一切罪行，再也沒有比這個更好的藥方了。」

　　「你要我承認什麼罪行啊？」

　　「至少有一項是吸毒。」

　　聽到奈菲莉的回答，西莉克斯立刻切上雙眼，用手捂住了臉，「不要再說這種可怕的話了！」

　　西莉克斯深受刺激，忽然歇斯底里地跑回了房內。奈菲莉也走回帕劄爾身邊，說道：「我恐怕壞事了。」

　　「按照她的反應看來，我認為你做得沒有錯。」

　　這時美鋒也氣急敗壞地質問道：「發生了什麼事？你……」

　　可是當他看到奈菲莉的眼神時卻愣住了：沒有怨恨、沒有暴力，只有一種可以穿透人心的鋒芒。美鋒頓時覺得自已被剝得精光，所有的謊言、手段與計謀都不存在了，他的內心好像有一把火在燒，胸口抽得好緊好緊。由於身體實在不舒服，他也不再追究，便離開了柱子大廳。

　　宴會也隨即告一段落。

　　「你該不會是魔法師吧？」帕劄爾向妻子問道。

　　「沒有魔法，又怎麼能對抗疾病呢？事實上，美鋒他是看到了自己的內在，可是這個發現卻並不令人雀躍。」

　　他二人陶醉在柔和的夜色裡，一時間甚至忘了時間的流逝對他們有多麼不利。他們開始幻想一個永遠不變的埃及，幻想著園裡永遠都充滿了萊莉的香味，幻想著尼羅河水將使這個擁護法老而團結一致的民族永遠衣食無缺。

　　正走著走著，旁邊的樹葉裡忽然竄出了一個纖瘦的身影，擋住他們的去路。那名女子發出一聲驚恐的尖叫，因為殺手從屋頂上奮力一跳，便跳到了女子和帕劄爾夫妻之間，也使得她定在原地不敢亂動。此時的狒狒張著血盆大口，鼻孔也張得鬥大，一副隨時都可能撲上去的模樣。

　　「別讓它傷害我，我求求你！」女子哀求道。

　　「塔佩妮！」帕劄爾真是大吃一驚，他右手按在殺手肩上示意它回到凱姆身邊，然後問道：「你為什麼用這種方法來見我？這樣做很危險的。」

　　塔佩妮卻只是不停地顫抖，而不發一語。

　　「我要搜你的身！」凱姆說。

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