沙漠法則(104)_學達書庫

一〇四

　　「是關於豹子？」

　　「你怎麼知道？」

　　「她在你的生命中占了很重的分量……你似乎很愛她。」

　　「你錯了，我們的關係僅止於肉體上。可是豹子……」

　　蘇提頓了一下。一向喜歡快走的奈菲莉也放慢了腳步。她聽蘇提要求道：「你把布拉尼被殺的情形再說一遍。」

　　「兇手把一根貝殼針插進他的頸子，由於部位精確而使他立即斃命。」

　　「豹子以巳首刺殺那個叛變的警察時，用的是同樣的手法。那個人可是人高馬大的。」

　　「只是巧合吧。」

　　「希望如此，奈菲莉，我真心希望如此。」

　　「不要折磨自己了。布拉尼的靈魂一直陪著我，如果你的懷疑屬真，我一定會有所感應。相信我，豹子是清白的。」

　　＊　　＊　　＊

　　奈菲莉和帕劄爾之間從無秘密。自從他們因愛結合之後，默契便與日懼增，絲毫不受日常的瑣碎所消磨，也不因衝突而破裂。這天深夜帕劄爾上床時，無端把奈菲莉吵醒，她便將蘇提的疑慮告訴了丈夫。

　　「他一想到同居的女子可能是殺害布拉尼的兇手，就深感愧疚。」

　　「他從什麼時候開始有此瘋狂的想法？」

　　「這就像噩夢一樣縈繞在他的腦海。」

　　「荒唐。豹子根本不認識布拉尼。」

　　「她也可能是受人利用。」

　　「是愛情的力量讓她殺死警察的。」帕劄爾很有把握地說，「叫蘇提放心。」

　　「你好像很有自信。」

　　「我是相信她和他。」

　　「我也是。」奈菲莉認同地點點頭。

　　＊　　＊　　＊

　　皇太后的到來引起了接見廳一陣騷動。前來中請衛生醫療器材的省府首長，紛紛行禮迎接太后。

　　太后走到奈菲莉面前，擁抱了她，恭賀道：「這才是屬你的位子。」

　　「我還是遺憾不能到上埃及的村子去。」

　　「遺憾與後悔都是沒有意義的。只有為國家效力才最重要。」

　　「太后可安好？」

　　「非常好。」

　　「還是要做個例行檢查。」

　　「既然你堅持的話。」

　　太后雖然年事已高，又曾病痛纏身，但今日氣色確實不錯。

　　不過奈菲莉仍請她繼續接受治療。

　　「你的工作可不輕鬆啊，奈菲莉。以前奈巴蒙做事總是曠日持久、草草了結，他身邊的人也個個逢迎拍馬。這群萎靡不振、心胸狹隘、觀念保守的人一定會對你多方阻撓。你要知道，惰性是很可怕的武器，所以幹萬不能掉以輕心。」

　　「法老可也安好？」

　　「他在北方視察駐軍。我覺得亞舍將軍的失蹤讓他很煩惱。」

　　「他又向你說出他的想法了嗎？」

　　「沒有！否則我一定質問他，為什麼要頒佈那份遭人議論的大赦令。」太后歎了口氣道，「拉美西斯累了，他的力量用盡了。就連大祭司們也都認為必須立刻舉行再生儀式。」

　　「到時一定會舉國歡騰。」

　　「而拉美西斯也會再度散發勝利之光。有需要僅管找我，現在，我們的聯繫可以說是名正言順了。」

　　聽了太后的鼓勵，奈菲莉不由得信心大增。

　　＊　　＊　　＊

　　女工下工了之後，塔佩妮開始檢查工廠。只要缺了點什麼，她那訓練有素的利眼都能馬上察覺；在她的地方，一樣工具、一塊布都不能偷，否則一被抓到就是嚴刑伺候。她以為只有嚴刑峻罰才能時時維持一定的工作品質。

　　忽然，一個男人走了進來。

　　「戴尼斯……你想做什麼？」塔佩妮問。

　　戴尼斯關上了身後的門。他緊繃著臉，龐大笨拙的身軀緩緩向前移動。塔佩妮見他不作聲，又問：「你不是說我們不應該再見了？」

　　「不錯。」

　　「你錯了。我可不是那種招之即來、揮之即去的女人。」

　　「你也錯了，我可不是那種可以受人勒索的名人。」

　　「你不屈服，我就毀了你的名聲。」

　　「我妻子剛剛出了意外，若非神明眷顧她已經死了。」

　　「這起意外改變不了我跟她的協定。」

　　「她跟你根本沒有什麼協定。」

　　戴尼斯猛然反手掐任了塔佩妮的脖子，然後把她壓靠在牆上，威脅道：「你要是再繼續騷擾我，下一個發生意外的就是你。我最痛恨你這種手段，跟我來這套，你是註定要失敗的。別再找我妻子麻煩，也把我們的會面忘了吧。你若還想多活幾年。就安分一點。再見了。」

　　他鬆開手後，塔佩妮連連喘了幾口大氣。

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