沙漠法則(92)_學達書庫

九二

　　妮諾法又到紡織廠去了，這次和平常—樣，非拿到最高級的布料不可。她一想到穿上自己親手裁縫的華麗洋裝，—想到其他貴婦人相較失色後又嫉又怒的神情，便感到興奮莫名。

　　她每次看到塔佩妮一副斜睨嘲弄、高高在上的樣子，心裡就不舒服。可是她的確是紡織界的第一把交椅。也只有她才能提供完美無瑕的布料，讓妮諾法走在流行的尖端。

　　見到妮諾法，塔佩妮微笑的臉上透著一絲古怪。

　　「我要一些最上等的亞麻布料。」妮諾法說。

　　「恐怕有困難。」

　　「你說什麼？」

　　「不可能。」

　　「你是哪兒不對勁了，塔佩妮？」

　　「你那麼有錢，我卻沒有。」

　　「我不是都付了錢嗎？」

　　「現在要漲價了。」

　　「在年度中漲價……」妮諾法想了想，「這麼做不太對，不過我接受。」

　　「我要賣的不只是布料。」

　　「還有什麼？」

　　「你的丈夫是個名人、非常有名的人。」塔佩妮答非所問地說。

　　「戴尼斯？」

　　「他應該是無懈可擊的。」

　　「你的意思是？」

　　「上流社會一向很殘忍。上流人士一旦有了傷風敗俗的行為、很快就會失去影響力、甚至財富。」

　　「你把話說清楚！」

　　「別生氣，妮諾法。只要你夠講理、夠慷慨。花點錢封我的口，你的地位一定保得住。」

　　「你到底知道些什麼？」

　　「戴尼斯不是個忠實的丈夫。」

　　妮諾法頓時覺得整個工廠的屋頂朝她砸了下來。如果塔佩妮真的握有一絲一毫的證據，如果她在底比斯的貴族圈子裡說了點什麼，那麼她這個為人妻子的立刻會成為笑柄，從此再也不敢進宮或出席任何公共場合了。「你……你胡說！」

　　「你還是別冒險，我什麼都知道。」

　　妮諾法當機立斷，因為名譽可是她最注重的了。「你要怎麼樣才肯閉嘴？」

　　「你的一塊農地的收入，還要儘快給我一棟位於孟斐斯的豪華別墅。」

　　「太過分了吧：「

　　「你想想每個人嘴上都接著戴尼斯情婦的名字，你也要受盡嘲諷，那會是什麼滋味？」

　　見妮諾法驚恐地閉上眼睛，塔佩妮心裡真是樂不可支。她只跟戴尼斯上過一次床。雖然他技巧差勁、氣勢淩人，卻也為她打開了一條致富之路。明天起，她就是個富婆了。

　　＊　　＊　　＊

　　喀達希在警局大發雷霆。他確知戴尼斯已經打通所有關卡，他要求凱姆立即放他出去。酒醒之後，他便不斷吹噓著自己的新職務，希望能儘早離開牢房。

　　「安靜一點。」凱姆大聲地說。

　　「放尊重一點，朋友！你知道你在跟誰說話嗎？」

　　「跟一個強暴犯。」

　　「別用大帽子扣我。」

　　「這只是可伯的事實罷了，喀達希。」

　　「你再不放我出去，你馬上會有大麻煩。」

　　「我可以幫你開這道門。」

　　「總算……你還不算笨，凱姆。我一定會有所表示的。」

　　就在牙醫剛剛呼吸到街上的新鮮空氣時、凱姆便抓住了他的肩頭。「好消息喀達希，帕劄爾法官提早召集了陪審團，我要帶你上法庭去了。」

　　＊　　＊　　＊

　　當喀達希發現戴尼斯也是陪審員時，便知道自己有救了《開庭的地點在普塔赫神廟前的門殿，氣氛莊嚴肅穆。經過幾個多事的人奔走相告，許許多多民眾都爭相前來旁聽。警察為了維持秩序，將旁聽民眾都擋在木殿外，至於殿內則有目擊證人，以及由年齡、身份地位泅異的六男六女所組成的陪審團。

　　帕劄爾穿著一件古式的纏腰布，戴著短假髮，情緒似乎有些激動。祈求瑪特保佑庭上的辯論過程後，他開始宣讀起訴狀。

　　「牙醫喀達希。即現任皇宮御醫長。現居孟斐斯，被控於昨日清晨強暴了莎芭布酒館中的一名女侍。被害人目前仍在就醫，不願出庭，因此由奈菲莉醫師代表發言。」

　　喀達希又松了一口氣。情況對他再有利不過了。他面對陪審員的質詢、酒館的女侍卻無此勇氣！而且除了戴尼斯。他還認識另外二名說話也很有分量的陪審員，他們都會站在他這邊。他不僅能毫髮無損地走出法庭，還要反控莎芭布，進而獲得賠償。

　　「你承認你的罪行嗎？」帕劄爾問道。

　　「我不承認。」

　　「請莎芭布上前作證。」

　　一時眾人的目光全都聚集到這位聞名全國的酒店老闆身上。有人以為她死了，也有入以為她被關，此時卻見她踩著堅定的步伐走上前去，臉上脂粉稍濃。但豔麗耀眼。

　　「我要提醒你，作偽證是要處以重刑的。」

　　「那天牙醫喀達希喝醉了。他闖進店裡，馬上就沖向一個年紀最輕的努比亞女孩，但是她只是負責供點心飲料的女待而已。如果不是我出面將他趕出去。他當時就會強暴她了。」

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