沙漠法則(85)_學達書庫

八五

　　月亮像個神勇的戰士朝天心刺出了彎刀。蘇提暗暗祈求這把刀能向他揮來，讓他死得乾脆，不再受苦。假使今後他不再褻瀆神明，那麼是否能成全他這點小小的心願呢？

　　他之所以能活到現在，完全是因為沙漠。他感應到一股荒蕪、淒涼與孤獨的力量，以致與沙漠有了同步的呼吸。汪洋的沙海成了他的盟友，不但沒有剝奪他的精力，反而給了他力量。在他看來，這方遭受風吹曰曬的裹屍布，可比王公貴族的陵墓迷人多了。

　　大個兒依然靜坐著等著蘇提的極限到來。只待他閉上眼睛，他就要潛入他的睡夢中，像兇殘的死神一般奪走他的靈魂。然而，蘇提卻似吸取了大地與月光的精華，堅毅依然。

　　忽然間，大個兒大吼了一聲。他像只受傷的小鳥揮動著臂膀，想站起來，又跌坐了下去。

　　死它女神從暗夜裡跳了出來。一度清醒過來的蘇提，告訴自己那是幻覺。一定是他剛剛跨過死亡界線而受到怪物侵襲了。

　　「幫我把屍體翻過去。」女神說話了。

　　蘇提撐起半邊身子。「豹子你怎麼……」

　　「待會再說。快點，我要把插進他頸背的刀子拔出來。」

　　豹子費力地扶起了情夫。接著她用手、他用腳一塊兒把屍體翻轉過來。豹子取回刀子後，割斷了蘇提身上的繩子，拿下木枷，然後緊緊地抱住他。

　　「抱著你的感覺真好……是帕劄爾救了你。他告訴我你到科普托思來挖礦，我到的時候你已經失蹤了。因為警察誇口一定能找到你所以我就跟蹤他們。不一會兒，便只剩下這個剛剛被我殺死的叛徒。這個沙漠地獄倒也還難不倒我們利比亞人。來喝點水吧。」

　　豹子把蘇提拖到一座小丘後面，她就是在這裡暗中觀察他們的。她也不知道哪來的力氣，竟然隨身帶了兩隻隨時裝滿了水的水袋、一袋肉乾、一把弓和幾隻箭。

　　「亞舍和艾弗萊呢？」

　　「在車上睡覺，還有一隻猛犬陪著，攻擊他們是不可能的。」

　　正說著蘇提昏了過去、豹子忍不住不停地吻他，隨後又警覺地說：「不，現在不行。」於是她讓他平躺下來、然後躺在他身邊溫柔地撫摸他。儘管蘇提仍非常衰弱，但她可以感覺到他的活力已漸漸復蘇。

　　「我愛你，蘇提，我——定要救活你。」

　　＊　　＊　　＊

　　一聲驚叫吵醒了奈菲莉，帕劄爾只動了一下未醒。她便罩上外衣，出去一探究竟。

　　送牛奶來的女傭滿臉是淚地站在院子裡，手上的奶罐已經綽在地上，牛奶潑灑了一地。「那邊。」她指著石門檻顫抖著說。

　　奈菲莉蹲下一看，有一些紅色瓶子的碎片，碎片上還用黑墨寫著帕劄爾的名字，並畫了幾道符。

　　「鬼眼！」女僕尖叫道，「我們要趕快離開這間房子。」

　　「瑪特的神力不是比黑暗的勢力更大嗎？」奈菲莉樓著女僕的肩膀安慰道。

　　「法官的性命會像這些瓶子一樣。」

　　「你放心，我會保護他的。你看著這些碎片，我到工作室去一趟。」

　　不久，奈菲莉拿著修補瓶罐的膠水回來。她先將字和符號拭去，然後才和女僕兩入侵慢地將碎片重組、拼合。「你把這幾個容器交給漂白工人。用漂白水漂白過後，自然就乾淨了。」

　　女僕親親奈菲莉的手說：「帕劄爾法官運氣真好，有瑪特女神保護他。」

　　「你還會替我們送牛奶來吧？」

　　「我馬上送最新鮮的奶過來。」她一說完便快步跑開了。

　　＊　　＊　　＊

　　農夫在鬆軟的士裡插了一根比他高出兩倍的木樁然後在木樁頂端架上富彈性的長杆。長杆較粗的一端綁了平衡用的黏士塊，較細的一端則系著一個陶土罐。他每天都要將同樣的動作緩緩地重複數百次：拉動繩子讓陶士罐垂入河中，然後放鬆拉力，借著士塊平衡的力量使水罐升到長杆的高度，再將水倒進園子裡。一個小時內，便能舀起三幹四百公升的水來灌溉了。也多虧這套系統，才能把水送上不會遭受水患的高地。

　　這天才剛要開始做事，農夫就聽到一陣不尋常的轟隆聲。他兩手緊拉著繩子豎耳傾聽。聲音越來越大。他心下忐忑，便丟下灌溉機，順著斜坡爬到山丘頂上。他簡直不敢相信、眼前見到的竟是滾滾而來的洪流。上游處的堤防崩塌了，人獸也盡皆淹滅在這聲勢浩大的泥石流中。

　　＊　　＊　　＊

　　帕劄爾是第一個到達現場的官員。十人遇害、半數牛群死亡、十五部灌溉機損毀……災情十分慘重。已經有工人在工兵的協助下開始重建堤壩，不過水中競已經流失。門殿長老集中了附近的村民，代表國家提供補償與救濟。但他們想知道的是為什麼會發生如此慘劇，因此帕劄爾仔細地盤問了當地負責維護運河、水壩與堤防的兩名公職人員。但其中並無失職之處、他們依規定視察，也都沒有發現異樣。最後，帕劄爾在庭上宣判技術人員無罪。

　　因此大家便將一切歸罪於「鬼眼」。堤防首先受到了詛咒、接著就是村落，然後遍及全省、全國。

　　法老再也無法扮演保護者的角色了。今年若再不舉行再生儀式、埃及會有什麼下場呢？不過人民仍泡有希望。他們的聲音與要求—定會透過鄉鎮村長、省長與王公貴族傳到拉美西斯耳中。大家都知道國王經常出外旅遊，對民心所向從來都是下若指掌。也許偶爾會遇上困難，—時迷失而無所適從，但最後他總會做出正確的抉擇。

　　暗影吞噬者終於想出了解決之道。為了接近帕劄爾，並製造意外，他必須先除掉他的保護者。其實凱姆並不可怕。難應付的是那只利牙比豹子還長、任何猛獸都打不倒的狒狒。因此他以高價購得了與狒狒旗鼓相當的對手。

　　凱姆的狒狒定然無法抵擋另一隻更強壯、更魁梧的狒狒。暗影吞噬者把買來的狒狒綁起來，戴上嘴套，而且兩天沒喂它東西吃，以等待適當時機。一天中午，凱姆拿出午餐之後狒狒警察一把奪過牛肉，便在陽臺上大口嚼了起來。從陽臺往下看去便是帕劄爾的住處，他也正和妻子在用餐。

　　此時，暗影吞噬者放開了他的狒狒，並小心地解下嘴套。狒狒一聞到肉香，立刻無聲息地爬上白牆，聳然矗立在它的同類面前。

　　這只狒狒雙耳通紅、兩眼充血、臀部發紫，齜牙咧嘴做勢就要咬人。但狒狒警察也不甘示弱，放下午餐便與它對峙了起來。裝腔作勢地嚇唬其實沒有用，因為兩隻狒狒的眼中都有熾烈的戰鬥欲望。它們對峙著，一點聲音也沒有。

　　當凱姆本能地轉過身時已經來不及了。拂拂同時發出了怒吼。並朝對方猛撲過去。他已經無法將它們分開，也無法打跑敵人。兩隻狒狒扭成了一切，滾來滾去，還不時殘暴地撕咬對方，發出尖銳的叫聲。

　　不一會兒，那一切笨重的形體不再動了。凱姆不敢靠近，他看見一隻手臂緩緩伸出，將戰敗狒狒的屍體推開，不由喜出望外。「殺手！」

　　他連忙沖向狒狒警察想扶它站起來，但渾身是血的狒狒卻頹然倒地。它雖然殺死了襲擊它的同類，自己卻也傷勢嚴重。

　　目睹一切的暗影吞噬者也只有悻悻然離去。

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