沙漠法則(58)_學達書庫

五八

　　這個威脅果然有效，豹子馬上乖乖聽話。帕劄爾便對她說：「我們到外面談。」

　　她從帕劄爾面前走過，書記官們無不睜大了眼睛瞪著她。

　　「東西收拾一下，開始辦公了。」長老向目瞪口呆的屬下說。

　　帕劄爾和豹子在一條擁擠的巷子裡快步走著。今天開市，農民擔著蔬菜水果出來兜售，而每個攤販旁也都擠滿了顧客，討價還價的聲音震天響。他二人躲進另一條安靜無人的小巷道，才算避開了人潮。

　　「我要知道蘇提躲在哪裡。」她眼中泛著淚光，堅持地說，「他走了以後，我無時無刻不在想他。我甚至忘了要噴香水、要化妝，也忘了時間的存在，整天就在街道巷弄裡閑晃。」

　　「他不是躲起來，而是去執行一項艱難面危險的任務。」

　　「跟另外一個女人嗎？」

　　「他單獨一個人去的。」

　　「可是他已經結婚了。」

　　「他認為要作進一步的調查，就有必要結婚。」

　　「我愛他，帕劄爾法官，我甚至可以為他犧牲生命！你能瞭解嗎？」

　　帕劄爾微笑道：「我瞭解的程度不是你想像得到的。」

　　「他在哪裡？」

　　「豹子，這是一項秘密任務，我如果洩漏出來，他就可能有危險。」

　　「我發誓不說出去！我一定會守口如瓶。」

　　這位熱情如火的情婦所表現出的真誠感動了帕劄爾，他終於說了出來：「他到科普托思加入了礦工的行列。」

　　豹子欣喜欲狂，抱住帕劄爾親了一下他的有頰。「我絕不會忘記你的恩情。如果有一天我非殺他不可。我一定第一個告訴你。」

　　＊　　＊　　＊

　　由南到北的各個省份都有謠言流傳著。無論是在三角洲的大皇宮皮拉美西斯宮，或是孟斐斯，或是底比斯，謠言很快地散佈到了各行政機構，也使得負責執行首相命令的官員開始人心惶惶。

　　門殿長老剛剛解決了一件不動產的案子，起因是由於一名不誠實的地主將同一塊地先後賣給一對表兄弟，使得兄弟反目成仇，後來地主被判定須以所得收益加倍償還。接下來要看的是亞舍將軍在極度擔憂的情形下對埃及軍隊現況所作的報告。

　　將軍認為亞洲局勢很不穩定，因為埃及派駐監督鄰近小國的兵力長期以來都十分薄弱，而如今各鄰國又在至今依然在逃的叛賊埃達飛號召之下，已經準備結盟了。目前武器裝備實在不夠精良；自從與赫銻一役戰勝後，便一直無人聞問。至於國內的軍事狀況。他同樣不滿：戰馬缺乏照顧、戰車破損未修、軍隊毫無紀律、軍官素質太差。若異國果真有意入侵，埃及能抵擋得住嗎？

　　這樣一份報告將造成深遠的影響，亞舍究竟有什麼用意呢？如果未來事實證明亞舍是對的，那麼他將成為有遠見的軍事預言家，並將獲得極崇高、甚至相當於救世主的地位。如果拉美西斯相信了他，那麼他也必定會以更嚴格的要求來鞏固自己的勢力。

　　帕劄爾想起了蘇提。這個時刻他又走在哪條荒涼的路徑，尋找著幾乎不可能找到的證據，以便舉發這個企圖以軍方勢力控制整個國家的殺人兇手呢？

　　帕劄爾把凱姆叫了來。「你能馬上對孟斐斯主要軍營進行調查嗎？」

　　「哪方面的調查？」

　　「軍隊士氣、軍事裝備的情形、軍人與戰馬的健康狀況。」

　　「沒問題，只要你下一道命令，我馬上去。」

　　帕劄爾想了一個合情合理的藉口，搜尋一輛撞倒了數人並留下撞擊痕跡的戰車。

　　「動作要快。」

　　帕劄爾接著趕往美鋒家中，美鋒正忙著清查穀物的收成。

　　二人走上行政部門的陽臺，以避免隔牆有耳。

　　「你看了亞舍的報告了嗎？」帕劄爾問道。

　　「太可怕了。」

　　「如果他說的是真的，怎麼辦？」

　　「你持不同的看法嗎？」美鋒反問他說。

　　「我懷疑他是故意把情勢說得嚴重了，以便從中牟利。」帕劄爾說出了心中的疑惑。

　　「有什麼線索嗎？」

　　「我們要儘快搜集。」

　　「亞舍一定會遭受責備的。」

　　「那可不一定。」帕劄爾不以為然地說，「假使拉美西斯認同他的看法，他就再也沒有顧忌了。試想還有誰敢與國家的救星對抗呢？」

　　美鋒同意了帕劄爾的說法。只聽帕劄爾又說：「你想幫助我、現在有機會了。」

　　「你要我做什麼？」

　　「我想知道有關我國派駐國外的軍隊，以及過去幾年軍事設備的投資情形等等情報。」

　　「這恐怕不容易。但我會盡力。」

　　回到辦公室後，帕劄爾寫了一封長信給卡納克神廟的大祭司卡尼向他詢問有關駐紮在底比斯地區軍隊的素質與軍營中設備的好壞。這封信是以卡尼最熟悉的「草藥」術語所衍生的密語寫成的，送信的人也特別經過挑選。

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