沙漠法則(44)_學達書庫

四四

　　第十八章

　　卡納克的大祭司卡尼下令神廟中的手工藝匠，仔細檢視木箱與箱中的物品。一有了結果，他立刻將帕劄爾找來。兩人緩緩走在柱廊的涼陰下。

　　「無法判定這些寶物的主人。」長尼遺憾地說。

　　「是國王嗎？」

　　「從聖甲蟲的體積看來，很可能是，不過表徵不夠明確。」

　　「新任的警察總長認為有盜墓之嫌。」

　　「不太可能。如果真有人盜墓，事情一定會爆發出來，這種消息誰也壓制不住。這可以說是最重大的罪行，有可能神不知鬼不覺嗎？而且已經有五百多年沒有發生過了！拉美西斯公開譴責過這種行徑，罪犯姓名也必定會被公告出來，受萬人唾棄。」

　　卡尼說得沒有錯，凱姆的驚慌似乎有點杞人憂天。

　　「這些手工精細的物事，」卡尼認為，「可能是在工作坊被偷的。戴尼斯若不是打算作交易，就是留著為自己陪葬用的。」

　　深知戴尼斯虛榮個性的帕劄爾，倒是傾向於第二個可能性。

　　「你到科普托思調查了嗎？」

　　「我還沒有時間。」帕劄爾應道，「況且我也不知道該用什麼方式。」

　　「你可千萬要小心。」

　　「有新的消息嗎？」

　　「卡納克的金銀匠們肯定一點：製造聖甲蟲的金子來自科普托思礦區。」

　　＊　　＊　　＊

　　位於底比斯北方不遠處的科普托思是個奇怪的城市。街道上，來往的幾乎全都是礦工、採石工人和沙漠探險者，有些人正準備出發，有些人則是剛從灼熱多岩的荒野地獄回來。每一個人都暗自立誓，下次再有機會，——定要挖出最大的寶藏。除此之外，還有一些販售著遠從努比亞運來的貨物的沙漠旅隊，也有為神廟或富貴人家帶回獵物的獵人。以及—些試著融入埃及社會的遊牧者。

　　所有志願探險的人都等著下一道聖旨的到來，才能自由選擇前往碧玉、花崗岩或斑岩礦場，或者紅海邊上的克賽港，又或是西奈的綠松石礦區。大家都夢想著金子，夢想著一些秘密的或是未開採的礦脈，夢想著這種神廟特地為神與法老所保留的神的血肉。無數的人計劃了一樁樁的陰謀蓄意奪取，卻也—次又一次地失敗、因為除了目光敏銳鋒利而無處不在的專業警察外，還有一群兇猛殘暴、體力驚人、令人不得不畏懼的警犬，這些警犬對於再偏僻的小徑、再小的幹河床都曉若指掌，而且在凡人難以存活的艱險環境中，他們也毫不費力便能找到脫險的方向。警犬不僅會獵殺野山羊、綿羊和羚羊等動物，也會幫警察找回監獄的逃犯，但他們最喜愛的獵物卻是專門襲擊沙漠隊伍、打劫旅客中的貝都英人。這些盜賊為數眾多、訓練精良，但是目光鋒利的沙漠警察卻絕不讓他們有視可趁，進行卑鄙的勾當。如果不幸讓某一群較為狡猾的貝都英強盜得逞，警察便會立刻下令：警犬出動，殺無赦。多年來，從無盜匪有過足以誇耀的輝煌成果。而對於礦工的監視也十分嚴密，因此絕對沒有人能偷走大量的貴重金屬。

　　帕劄爾往科普托思的華麗神廟走去，這個廟中保存著一些極為古老的地圖，埃及豐富礦產的位置在圖上一覽無遺。途中、帕劄爾遇見一支押著犯人的警察隊伍，那些剛被警犬追回的逃犯，個個傷痕累累。

　　此時帕劄爾心裡既感到不耐又覺得不安：不耐是因為他迫不及待想知道在科普托思是否能有所收穫；不安則是因為擔心神廟住持也是陰謀分子之一。不管是或不是，在採取任何行動之前，他都一定要弄清楚。

　　卡納克大祭司的推薦果然有效，—出示推薦函，神廟的門便—扇接著一扇地開了，住持也立刻接見了他。住持已經上了年紀，但體格壯碩，顯得極有自信，尊貴的外表卻淹不住他過去從事體力活動的痕跡。

　　「能得到閣下的關注真是太榮幸了！」他以令屬下不寒而慄的低沉聲音諷刺地說，「門殿長定獲准搜索我這間簡陋的廟宇，這真是我作夢也想不到的恩寵。你帶領的警察大隊作好入侵的準備了嗎？」

　　「我只有一個人。」

　　科普托思神廟的住持不由得皺起了雜亂的濃眉。「你的做法我不明白。」

　　「我希望你幫我。」

　　「我們這裡也聽到了不少關於你起訴亞舍將軍的消息。」

　　「大家都是怎麼說的？」

　　「支持他的人比反對他的人多。」

　　「你又是站在哪一邊呢？」

　　「他是個強盜！」住持不假思索地說。

　　帕劄爾暗暗地松了一口氣，倘若住持沒有說謊，一切真相就要大白了。

　　「你對他有什麼不滿？」

　　「我本來是個礦工，也曾經當過沙漠警察。一年以來，亞舍不斷地想控制沙漠警隊，可是只要我還有一口氣在，他就別想得逞！」

　　住持憤慨的神色並非裝出來的。

　　「孟斐斯有一個名叫謝奇的化學家，我們在他的實驗室中搜出了一大批神鐵，現在只有你能告訴我這批神鐵的來源了。當然，謝奇一再聲稱自己是受人陷害，對於這些貴重的金屬他毫不知情。不過，他卻試圖製造無法摧毀的武器，也許是為了亞舍將軍吧。無論如何。他都需要這種特別的金屬。」

　　「跟你說這種話的人根本是在開玩笑。」住持不屑地說。

　　「為什麼？」

　　「因為神鐵並不是無法摧毀的！那是從隕石提煉得來的。」

　　「不是無法摧毀……」

　　「這種說法流傳得很廣，但也只是傳說罷了。」

　　「知道這些隕石的所在嗎？」

　　「任何地點都可能有隕石墜落，不過我有一張地圖。現在只有一支由沙漠警察管制的公家探險隊，才有權挖掘神鐵，然後運送到科普托思。」

　　「可是有一整塊被挪用了。」

　　「這也沒什麼稀奇。很可能是有一塊尚未登記位置的隕石，無意悶被盜賊發現了。」

　　「亞舍會加以利用嗎？」

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