沙漠法則(41)_學達書庫

四一

　　第十七章

　　卡尼在大庭院中接受顯貴們的致意時、特別在帕劄爾面前停留了很久。帕劄爾向他行了個禮。在二人互換的眼神中，都有著說不出的歡喜。

　　「我希望能儘早請教你幾個問題。」

　　「我今晚就可以見你。」卡尼答應道。

　　＊　　＊　　＊

　　大祭司邸就在神廟入口處附近，是—棟宏偉堂皇的建築。

　　讚頌大自然神只的壁畫，有—種賞心悅目的美。卡尼在他個人的工作室裡接見帕劄爾、室內已經堆滿了一卷卷的紙軸了。

　　兩個老朋友一見面便熱情地擁抱。帕劄爾先開口說：「我真替埃及高興。」

　　但願你是對的。本來這個職位是布拉尼的，他可以說是賢人中的賢人，有誰能比得上他呢？以後，我每天早上都會向廟中他的雕像獻上祭禮，以表追思。」

　　「拉美西期的決定沒有錯。」

　　「我也確實喜歡這個地方，就好像我已經在這裡住了好久。我能有今天全拜你所賜。」

　　「我的幫助太微不足道了。」帕劄爾謙遜地說。

　　「卻具有關鍵性。我覺得你似乎有心事。」

　　「我現在進行的調查工作太困難了。」

　　「我能幫上什麼忙嗎？」

　　「我想進入科普托思神廟調查，但願能發現亞舍將軍的同謀謝奇那批神鐵的來源。為了定亞舍的罪，並證明謝奇的罪行，我必須循這條線索追蹤。沒有你的同意，是不可能辦到的。」

　　「共犯中會有祭司嗎？」

　　「不排斥這種可能。」

　　「我們不能向困境屈服，給我—個禮拜的時間吧。」

　　＊　　＊　　＊

　　帕劄爾刮淨了全身的毛髮之後，住在卡納克聖湖旁的一間小屋中，並以「正祭司」的身份參加禮拜儀式。他天天寫信給奈菲莉，向她讚揚神廟的壯麗與寧靜。蘇提因不願犧牲那—頭長髮，便躲到一個女性友人家裡。這名女子是他有一回參加水上力搏賽認識的，還沒有結婚，而且對孟斐斯十分嚮往。為了讓她把注意力集中在自己身上。他可真是使盡了渾身解數。

　　到了事先約定的那天、大祭司在他的會見廳裡接待帕劄爾和蘇提。卡尼變了，即使這名曾以種植草藥為主業的園丁臉上仍留著被太陽曬黑後明顯突出的五宮與深深刻畫的皺紋，他的步伐卻變得更加沉穩莊重了。拉美西斯之所以選擇他，想必是看出了此人樸質外表下的特質。他根本不需要適應期，在短短幾日內，卡尼便已經完全進入狀況了。

　　帕劄爾向他介紹了蘇提，他這個好友一進到莊嚴肅穆的場所就不自在。

　　「要調查的的確是科普托恩。」大祭司說，「貴金屬與稀有礦物的專家都隸屬神廟住持管轄，而住持本身從前曾先後當過礦工與沙漠警察。想要知道神鐵的來源，問他就沒錯了。所有前往礦坑與露天採礦場的大規模隊伍，都以科普托思為出發點。」

　　「會跟他有牽連嗎？」

　　「根據他所呈上來的報告看來，應該沒有。他雖然負責監管，但是他本身也受到嚴密的監視，而且他負責運送珍貴材料到埃及各個神廟，二十年來從未出錯。此外，他還是金礦場的負責人。不過，我還是給你一道手諭，讓你可以調閱神廟的檔案資料。我覺得漏洞應該出在別的地方，他也得和礦工、勘探人員汀交道不是嗎？」

　　＊　　＊　　＊

　　風猛烈地吹著蘇提的黑髮，他站在駛往孟斐斯的船頭，滿腔的怒火難消，因為帕劄爾實在太冷靜了。

　　「科普托斯、沙漠、沙漠之寶……你簡直瘋了！」

　　「利用卡尼給我的諭令、我就可以徹底檢查科普托思神廟了。」

　　「荒謬！像這種寓賊是不會笨到留下蛛絲馬跡的。」

　　「你的想法我覺得很合理，所以……」

　　「所以你就要充英雄、幫著一群無法無天、並且樂意為了金子自毀前程的人出發冒險。要是在以前，我一定很有興趣，可是我已經結婚了，而且……」

　　「你呀，小富翁一個！」帕劄爾調侃道。

　　蘇提倒也不否認。「我的確想好好享用一下塔佩妮的財富，我也會提供忠實而上等的服務。況且，你不是要我拴住她以便套出更多內情嗎？」

　　「靠女人過日子，這不像你的作風。」

　　「叫你的努比亞警察去吧！」

　　「他一去就會被認出來的。這次我要親自追查。」

　　「你在胡說什麼？你撐不了兩天的。」

　　「我在牢營不也活過來了？」

　　「那些尋礦的人都很習慣乾渴、酷熱，也很習慣和蠍子、蛇、野獸搏命！別做傻事了！」

　　「追求真相是我的職責，蘇提。」

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