沙漠法則(39)_學達書庫

三九

　　「因為他正在把自己的人安置到埃及本國和鄰近的保護國內。他既然負責洲練亞洲軍團的軍官，必定能拉攏許多忠心的書記官與軍人。在他的同夥謝奇的協助下。他很快就能擁有強力的武器了，然後他更能肆無忌憚地攻擊其他軍隊。你要知道、控制了兵力就等於控制了國家。」

　　柏劄爾還是有疑問：「兵變奪權是毫無機會成功的。」

　　「現在已經不是黃金時期了，現在的法老王是拉美西斯啊！在外省有成千上萬的外國人，而我們親愛的同胞則成天想著如何發財，根本忽略了要遵守眾神的旨意。古老的道德觀已經死了。」

　　「可是法老還是神聖的。亞舍將軍沒有這麼高的地位，不會有任何階層的人支持他，全國的人也都會唾棄他的。」

　　這個論點生效了。蘇提承認自己的推論在其他亞洲國家都可能發生，惟獨在拉美西斯大帝所統治的埃及行不通。無論武器裝備再如何精良的亂黨、絕對得不到神廟的同意，更加得不到人民的認同。要想治理南北埃及兩地，光靠武力是不夠的，而是必須要有一個具有神力的人，能和眾神達成協議，並使這片土地輝耀著愛的神跡才行。這番論調對希臘人、利比亞人與敘利亞人而言或許荒唐可笑，但對埃及人卻是理所當然。無論亞舍有多麼足智多謀、詭計多端，他就是缺乏這樣的力量。

　　「真奇怪。」帕劄爾說，「我們找出了謀殺布拉尼的三個嫌犯：門殿長老遭到放逐，如今由於營養不良已經奄奄一息；奈巴蒙患了重病；孟莫西則是自身難保。這三個人都可能是寫紙條引誘我到老師家，設下陷階害我的人。而你現在又加進了妮諾法夫人其實，我覺得這件事與前任的門殿長老無關，他只不過是一個久待官場、精疲力竭、不願多惹是非的法官罷了。奈巴蒙也向奈菲莉發誓，說他與任何陽謀計劃都毫無關聯。至於一向精明幹練自信滿懷的警察總長。卻又像個傀儡一樣，完全不像是主謀。我們曾經錯得這麼離譜，你說我怎麼能不對妮諾法夫人多一番考慮呢？」

　　「你仔細聽著，這就是你要知道的陰謀！亞舍將軍雖然擁有精英部隊卻不滿足，他還需要貴族與有錢人的支持。於是他找到了孟斐斯的大富商戴尼斯夫婦！借由他們的財富，他可以買通證人、收買人心。所以說這整個事件的主謀有兩個人。」

　　「可是我的就職賀宴是戴尼斯主辦的呀！」

　　「他難道不會想連你一起收買嗎？目的無法達到，他就捏造對自己有利的事實。你，謀殺布拉尼的兇手；喀達希，兇殺案的目擊證人…。順便趁機解決掉你忠心的下屬凱姆。」

　　這一次，儘管蘇提仍稍有醉意，卻也說服了帕劄爾。

　　「如果真像你說的這樣，那麼我們的對手可就比我們想像的更多、更強了。戴尼斯會擁有國家領導人的能力嗎？」

　　「絕對沒有！他太自大了，根本目中無人，而且太短視，他只在乎他自己的財務和個人利益。倒是妮諾法夫人還比較可疑，我相信她有攝政的能力。我們不是在作夢啊，門殿長老！五具退役軍人的屍體、布拉尼遭謀殺、多番滅口的企圖……埃及已經幾十年沒有這麼亂了。你的調查也屢次受到干擾。既然你有一定的權力，就該好好利用！你那些紙上作業可以緩一緩。」

　　「國家的安定與民生樂利就是靠這些紙張來維持的。」

　　「要是陰謀得逞，這些紙還有什麼用？」

　　帕劄爾站了起來，嚴肅地說：「蘇提，無所事事讓你渾身不舒服，對吧？」

　　「英雄本來就需要戰績。」

　　「你願意冒險嗎？」

　　「我的意願跟你一樣高。我非見到亞舍將軍接受懲罰不可。」

　　＊　　＊　　＊

　　西莉克期肚子痛得讓丈夫著了慌，因為擔心是痢疾，美鋒不得不三更半夜親自去找奈菲莉。奈菲莉讓西莉克斯吃了一點芳香蒔蘿的籽，因為蒔蘿籽具有鎮靜與消化功能，可舒緩腸胃痙攣的現象。若加入瀉根與芫荽製成軟膏，則有助於減輕頭痛症狀。由於腹瀉的情形實在太嚴重了，光靠這種黃色傘形花序植物是不夠的，每隔一刻鐘，西莉克斯還得喝一杯由角豆果莢所製成的啤酒加入涵和蜂蜜後混合而成的藥水。一個小時過後，症狀就減輕了。

　　「你真是太高明了。」病人有氣無力地謝道。

　　「你放心，明天就會痊癒了。這種角豆啤酒要持續喝一個星期。」

　　「會不會有什麼併發症？」

　　「不會的，只是普通的食物中毒。如果治療不當，可能會變得很麻煩。最近，你只能吃穀類食物。」美鋒感激萬分地向奈菲莉道謝，並把她拉到一旁悄悄地問：「你有把握嗎？」

　　「你絕對可以放心。」

　　「我請你吃一點點心吧。」

　　奈菲莉沒有拒絕，她也剛好可以稍作休息，然後又得展開漫長的一天，去探訪十多個貧富懸殊的病人。天很快就要亮了，就算要睡也睡不了多久。

　　「自從我進了國庫就每天失眠。」美鋒坦承道，「西莉克斯睡覺的時候，我還要準備隔天的工作。有時候，胃會覺得脹得很不舒服，好像要抽筋一樣。」

　　「你的生活太緊張了。」

　　「國庫的工作那麼多，我沒辦法休息。我承認你責備得有理，奈菲莉，不過我也得說說你。你每天在城裡東奔西跑的，有人找你，你從來不拒絕。你應該有更好的待遇。富裡就缺乏像你這麼優秀的醫生。奈巴蒙周圍的人全是一些平庸無能之輩，有也等於沒有。他之所以把你趕出他的團隊，主要是因為你太厲害了。」

　　「宮中醫生的人選由御醫長決定。無論你我都無法改變。」

　　奈菲莉說得坦然，美鋒卻為她不平：「你治癒了首相和其他幾位朝中顯貴。我要請他們作證，然後上呈紀律委員會。再笨的人也不得不承認你的優秀。」

　　「我完全不想為自己爭取。」

　　「帕劄爾身為門殿長老，為了避免偏袒之嫌，不能出面為你討公道。但我不同，我決定為你出戰。」

　　＊　　＊　　＊

　　底比斯此時陷入了一片不安的情緒。這個南方大城向來堅守著古老傳統，對於北方的孟斐斯太過輕易就進行許多經濟改革頗不以為然。現在，底比斯市民正迫不及待地等著新任大祭司人選的公佈，擔任大祭司者，將必須統理八萬名員工、六十五個鄉鎮、一百萬直接或間接為神廟工作的男女、四萬頭牲畜、四百五十個葡萄園與果園以及九十艘船舶。法老負責提供祭禮用品、食糧、油、焚香、香脂、衣服與土地，在地界的四個角落並堅有四根大石柱以為標誌；而大祭司則負責徵收商品與漁獲的稅。阿蒙神的大祭司可以說治理著國家中的一個小國，因此法老必須選派一個完全忠誠而服從，卻又不失威信的人。布拉尼便有這樣的特質，而他突然間喪命著實讓拉美西斯感到為難。眼看翌日就是就職日了、他卻還沒有公佈人選。

　　帕劄爾和蘇提一塊兒動身前往底比斯，一方面是為了好奇，另一方面也有此必要。他們請教過孟斐斯普塔赫神廟的大祭司，但是他對神鐵被竊的事一無所知。那麼毫無疑問地，這種貴重的金屬必定來自南部的神廟，現在也只有卡納克神廟的大祭司能指引他們正確的方向了。

　　以門殿長老之尊，帕劄爾輕易地便上了碼頭，蘇提則扮成他的助手。尼羅河道與神廟間的船塢停了許多小船，一排一排的樹蔭為船隻遮蔽了陽光。

　　他二人在一名祭司的帶領下，走過了眼神威嚴令人不敢逼視的人面獅身像。每個守衛面前都有一條水渠，引水流向一個深約五十公分、種滿了花的坑洞。如此一來，這條自外界通往神廟的神聖道路，便顯得五彩濱紛而耀眼了。

　　帕劄爾和蘇提進到了第一個大庭院，有一些理了光頭、穿著亞麻長袍的祭司，正細心地把花放上祭壇。無論在什麼情況下，這個儀式都不能忽略。自金字塔時期以來，凡是虞誠的信徒、祭司、神的僕人、奧秘大師、保管儀式書者、天文學者與樂師，無不兢兢業業於律法所賦予他們的職責。只有一小部分人長期伎在神廟內，其他人則是定期到廟裡祭拜，每次禮拜的時間短則一星期，長則三個月。這段期間，早晚各需淨身兩次，因為他們認為身軀潔淨無垢與靈修同樣的重要。

　　帕劄爾兩人坐在一張石椅上，四周的靜溫、莊嚴，讓他們忘卻了煩惱與疑問。在這裡，生活不受時間的侵蝕，給人另一種不同的感受。就連不信神的蘇提，此時都覺得靈魂飽滿。

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