沙漠法則(23)_學達書庫

二三

　　第十一章

　　帕劄爾法官坐在屋前的小板凳上、理髮師揮動著木柄剃刀，銅制刀片利落地刮過他的臉頰、下巴與頸子。北風在一旁靜靜地看著，勇士則在驢子的蹄間打磕睡。

　　這名理髮師也和其他同行一樣多話：「你打扮得這麼光鮮，—定是被傳召進宮了。」

　　「什麼事都瞞不了你峨？」帕劄爾沒有再多說，其實他剛收到首相一封非常簡短的回函，要在這個風和日麗的夏日上午緊急召見他。

　　「要升官了？」

　　「不太可能。」

　　「願眾神保佑你！再怎麼說，好的法官才是他們的好幫手啊。」

　　「最好是這樣。」

　　理髮師把刀片放進盛了天然含水蘇打水的高腳杯中。他後退了幾步，檢視一下自己的成果，然後又小心地剃掉帕紮爾下巴上幾根沒有利乾淨的鬍鬚。

　　「最近，法老的傳令官又頒了幾道奇怪的聖旨，拉美西斯大帝為什麼要一直強調只有他才能封抗不幸的災難？這一點全國的人都知道，誰也沒有懷疑。其實說到這個……倒真是有人謠傳說他的力量衰退了。鬣狗喝了河水、漲水量不夠、這個季節三角洲地區又下雨……這些可都是眾神不滿的明顯徵兆啊。有人覺得拉美西斯應該舉行再生儀式以便恢復所有的神力！那樣可就太好了！休息十五天，天天有糧食配給，喝不完的啤酒，還有女孩在街上跳舞……趁國王跟眾神關在廟裡，我們剛好可以盡情享受！」

　　這些聖旨讓帕劄爾覺得奇怪。拉美西斯所懼伯的這幕後黑手是誰呢？他感覺得到法老頒佈這些聖旨是為了自衛，只不過沒有明確指出對手罷了。然而，埃及仍舊十分平靜，除了被帕劄爾所粉碎，或至少是部分粉碎的神秘陰謀之外，毫無動亂的跡象。可是神鐵被偷和法老的王位不保，又有什麼關係呢？

　　儘管蘇提作證指控亞舍將軍叛國並與無時無刻不覬覦著富庶之邦埃及的亞洲人勾結，但他並未失去原有的地位。身為軍方最高將領的他，會企圖率軍推翻君主嗎？這個假設的可能性似乎不大，因為這個叛國賊所關心的是個人的得失成敗，他不會去妄想那個他或許承姻不起的統治重擔。

　　自從老師布拉尼被殺後，帕劄爾便失去了方向。他憑空臆測推斷，卻又左右為難，就像驢子馱了重物後，左右擺蕩而重心不穩。他雖然找到了對抗亞舍將軍與其同謀嫌疑人的有力證據，卻缺乏敏銳的洞察力，一向為他所敬仰卻遭人殺害的布拉尼痛苦的表情，一直在他腦中揮之不去。

　　「太完美了。」理髮師贊道，「到了富裡，別忘了替我宣傳一下，我希望有機會也能為貴族服務。」

　　帕劄爾隨口便答應了。

　　接下來，輪到奈菲莉打量他。

　　頭髮梳得整整齊齊，身子洗淨並噴了香水，纏腰布白潔無瑕。檢查的結果很令人滿意。

　　「你準備好了嗎？」她問道。

　　「也該準備好了。我看起來有沒有驚慌的感覺？」

　　「外表看起來，沒有。」

　　「首相的信讓我毫無信心。」

　　「不要抱太大希望就不會失望了。」

　　「他要是免了我的職務，我還是會堅持請他繼續調查。」

　　「我們不能讓布拉尼死不瞑目。」她臉上依舊帶著堅定不移的微笑，帕劄爾也因而安心不少。

　　「我好怕，奈菲莉。」

　　「我也是。但是我們不能退縮。」

　　＊　　＊　　＊

　　法老的九位友人應首相之邀商議了一整個上午、他們個今穿著白色的長榴袍，腰間還裝飾了一個蝴蝶結。經過一番激辯後，終於得到了共識。傳旨官、白色雙院總監、運河官兼水居督、文書總監、農地總監、情報總長、地政書記官與法老總管互相深入交換意見之後，均皆採納了首相驚人的提議。雖然起初眾人都覺得太不實際，甚至十分危險，然而，有鑒於情況緊急、事態嚴重，他們不得不迅速決定，採取非常手段。

　　帕劄爾被傳喚時，法老的九位友人已進入了大法庭。法庭內的白牆上毫無裝飾，光禿禿的一片。眾人在軟墊長石凳士坐定，巴吉坐在正中央，他的座位還多了一個矮矮的椅背。

　　他的頸上戴著一個大大的銅心，這是他惟一佩戴的宗教寶物。腳下則采著一張豹皮，象徵著征服了野蠻。

　　帕劄爾向儀態莊嚴的九人行了禮，並嗅了土地。只見他們臉色冷漠，實在不是什麼好兆頭。

　　「起來吧！」巴吉命令道。

　　帕劄爾面對首相站著，承受九雙冷峻且毫不留情的目光真是一項可怕的考驗。首相先開口問道：「柏劄爾法官，你是否認為只有伸張司法正義，國家才能強盛？」

　　「這是我內心最堅定的信念。」

　　「假如人民不守法，假如人人將法律視為謊言，叛逆將重新抬頭，使得民不聊生，惡魔也將咆哮肆虐。屆時你還會堅持這個信念嗎？」

　　「你所描述的正是我親身經歷的情況。」

　　「我收到你的兩封信了，帕劄爾法官，我也將信交給了委員會，讓每個委員來評判你的行為。你認為自己忠於職務嗎？」

　　「我認為我沒有瀆職。我的軀體遭受莫大的折磨，我更體驗了絕望與死亡的滋味，但是法官職務受到侮辱，法官的聲譽受到站汙、遭人踐踏卻更讓我痛心疾首。」

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