第四十三章(2)_斯佳麗

第四十三章(2)

　　「首先他提醒他們，不論在美國住多久，他們都是愛爾蘭人，接著他會用對祖國的眷戀和熱愛使聽眾流下眼淚，然後再使他們掏空口袋，資助愛爾蘭的窮人。傑米說，他是個極優秀的演講家。」

　　「我想也是，科拉姆似乎有種神奇的魔力。」

　　「那你會替我們挑一些神奇的牡蠣羅！」

　　斯佳麗大笑。「它們沒有珍珠，」她模仿莫琳的土腔，「但是能作出一鍋很棒的鮮湯。」

　　科拉姆低頭看著熱騰騰、滿溢的湯碗，雙眉一揚。「好大碗的『茶』呀！莫琳。」

　　「今天市場上的牡蠣特別肥美。」她咧嘴道。

　　「美國都不印月曆的嗎？」

　　「廢話少說，趁熱吃，科拉姆。」

　　「莫琳，現在是大齋期間，你知道齋戒的規矩。一天吃一餐，而且不能吃肉。」

　　原來她姨媽不是在唬她！斯佳麗慢慢放下湯匙，同情地看著莫琳。

　　這麼可口的一餐泡湯了。她得好好地贖罪，一定要深深痛悔自己的罪。

　　為什麼科拉姆偏偏是個神父？

　　她愕然看到莫琳微笑著舀起一個牡蠣。「我才不擔心下地獄呢，科拉姆，」她說。「我有奧哈拉家的特免令，你也是奧哈拉家的人，所以吃吧！儘管享受你的牡蠣。」

　　斯佳麗給弄糊塗了。「什麼是奧哈拉家的特免令？」她問莫琳。

　　回答的人是科拉姆，但他缺乏莫琳的幽默感。「大約在三十年前，愛爾蘭面臨大饑荒，人們一年又一年地挨餓。沒有食物，他們吃草充饑，最後連草也吃光了。這是一種可怕的事情，好可怕！死了好多人，沒有辦法幫助他們。倖存下來的人獲得某些教區的神父承諾免于往後饑餓的特免令，奧哈拉家隸屬於這種教區，他們不需齋戒，但不能吃丟棄的肉。」他瞪著碗裡肥嫩的汁液。

　　莫琳捕捉到斯佳麗的眼光，將手指放在唇上暗示別出聲，然後比畫著湯匙，催促斯佳麗快吃。

　　過了良久，科拉姆拿起他的湯匙。他低頭吃著多汁的牡蠣，含混地道聲謝。吃完後離座去帕特裡夏家，他跟斯蒂芬合住一間臥室。

　　斯佳麗好奇地看著莫琳。「鬧饑荒時你在那裡嗎？」她謹慎地問道。

　　莫琳點頭。「我在那裡。我父親開酒館，所以我們吃的還算可以。

　　人們總是拿錢買醉，而我們就有錢來買麵包、牛奶。情況最糟的是貧窮的農民。啊！太慘了。」她雙手抱胸顫抖著，淚水盈眶，哽咽地說著：「他們只有馬鈴薯充饑，你知道的那是什麼滋味。他們種的穀物，養的奶牛，擠的牛奶、奶油賣得的錢剛好夠付地租，他們自己則留一點奶油和脫脂牛奶，也許留幾隻雞，星期天偶爾有蛋吃。但是大部分時間吃的是馬鈴薯，只有馬鈴薯，他們倒也能滿足。然而馬鈴薯一旦在地下腐爛，就什麼也沒了。」她沉默下來，雙臂抱胸前後搖晃。想到傷心處，顫抖的唇慢慢變成蠕動的唇圈，最後發出尖利刺耳的聲音，嚎陶痛哭。

　　斯佳麗跳起來，摟住莫琳起伏的肩。

　　莫琳靠在斯佳麗胸前啜泣。「你想像不出沒食物可吃是什麼樣的情景。」

　　斯佳麗凝視著爐內漸熄的煤炭。「我瞭解那種滋味，」她說。她緊緊摟著莫琳，娓娓道出她從烽火連天的亞特蘭大回到塔拉莊園時，那段不堪回首的往事。當她敘述到荒蕪的田地，長時期瀕臨餓死邊緣的饑荒時，眼裡沒有淚水，也不帶哭音。但是當她說到回塔拉發現母親已死，父親神智失常時，眼淚就禁不住如決堤之水奔湧而出。

　　現在輪到莫琳擁抱泣不成聲的斯佳麗。

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