謀殺金字塔(43)_學達書庫

四三

　　亞洛終究覺得不妥，但帕劄爾只勸了他一句：「準時一點，別老是讓女兒等那麼久。」

　　凱姆住在軍械庫附近一棟三層樓的建築裡，裡面大概有十來間二到三廳的公寓。

　　帕劄爾特地挑了他休假的時間，希望能在住處找到他。開門的是眼神呆滯的狒狒。

　　客廳裡放滿了刀子、長槍和投彈器。凱姆正在修理一把弓。

　　見到法官，他極為詫異。

　　「你怎麼來了？」

　　「你的行李準備好了嗎？」帕劄爾反問道。

　　「不是取消行程了嗎？」

　　「我改變心意了。」

　　「悉聽吩咐。」他還是只有這句老話。

　　投彈器、長槍、匕首、大頭棒、短粗木棍、斧頭、四方木盾……蘇提在這三天之中，把這些武器耍弄得靈活自如。他的表現純熟自信，完全沒有新兵的生澀，使得那幾個負責將新兵編列入隊的軍官都對他另眼相看。

　　測驗期結束時，報名入伍的人全都集合在孟斐斯主要營區的大中庭。一旁的馬廄中，一欄一欄的馬匹頗有興味地看著這一大群人，庭子中央有一個巨大的蓄水池。

　　蘇提參觀過馬廄，裡頭的地面上鋪了卵石，還有一道道排放污水的水溝。騎兵與戰車士兵都在此照料他們的愛馬，這些馬吃得好，又乾淨，並受到悉心照顧，享受著最好的生活。此外，蘇提對於建在一長排樹蔭下的營房也留下不錯的印象。

　　可是他還是非常厭惡紀律。兩天來，上級的命令和小兵的叫囂已經將他的冒險經歷制式化了。

　　新兵入伍的儀式遵循著確切的規定。有一名士兵會向志願者說明加入軍隊以後的種種好處，企圖說服他們，而主要的好處包括安全、受人敬重、退役福利優厚等等。旗手會高舉著幾個為阿蒙神、拉神、普塔赫神與塞托神效命的重要軍團的旗幟。

　　有一名皇家書記官負責登記入伍新兵的名字。他身後堆的全是裝滿了食物的籃筐，因為今晚將軍們特別為新兵準備了一頓豐盛的晚餐，有牛肉、雞鴨、蔬果等美食。

　　「以後有好日子過了。」蘇提的一個同伴小聲地說。

　　「我可沒有。」蘇提沒好聲氣地回他。

　　「你要放棄？」

　　「我寧願選擇自由。」

　　「你瘋了！隊長說你是我們這個梯次得分最高的，可能馬上就能得到一個好職務了。」同伴對他的決定真是大惑不解。

　　「我想要的是冒險經驗，不是要被編入軍隊。」蘇提的去意已決。

　　「我要是你，我會再考慮一下。」

　　他們兩人爭辯之際，有一名宮廷使者帶著一副卷軸快步通過大中庭。他將文件交給皇家書記官。書記官看後，站起身來下了幾個簡單的命令。不到一分鐘，營區的大門全都關上了。

　　志願者紛紛交頭接耳。

　　「安靜！」軍官大喊了一聲，並開始解釋安撫，「我們剛剛收到上級的指示。依據法老的旨意，你們全部應招入伍。一部分人將前往外省營區，另一部分人明天出發到亞洲。」

　　「不是緊急情況就是戰爭。」蘇提的同伴說。

　　「我才不在乎。」

　　「別傻了。你如果溜走，可就成了逃兵了。」

　　同伴的這句話起了作用。蘇提評估了一下自己逃到牆邊、消失在附近巷道內的機率：等於零。這裡可不是書記官學校，而是佈滿了弓箭手和長槍手的軍營。

　　這群強制入伍的新兵一個一個地走過皇家書記官面前。書記官也和其他軍人一樣，臉上帶著一種皮笑肉不笑的表情。「蘇提……成績極佳。分派：亞洲軍團。你將擔任戰車尉身邊的弓箭手。明天天一亮就出發。下一個。」

　　蘇提看見他把自己的名字刻在一面書板上。如今想逃也不可能了，除非他打算一輩子躲在國外，不再見埃及和帕劄爾。看來他註定要成為英雄。

　　「我會在亞舍將軍的麾下嗎？」

　　書記官怒瞪著他說：「我說了：下一個。」

　　蘇提分配到了一件襯衫、一件內長衣、一件外套、一個護胸甲、一個皮制護腔、一頂頭盔、一柄雙頭斧，以及一把以金合歡木製成、中心部位很厚的弓。這把弓高一百六十公分，張弓不易，若以直線射出，射程六十公尺，若以抛物線方式射出，則可達一百八十公尺。

　　「晚餐呢？」

　　「這裡有麵包、半公斤肉乾、油和無花果。」後勤軍官回答說，「吃吧，要水的話，水池裡有，吃完就去睡覺。明天，你就得吃塵土了。」

　　南行的船上，旅客談論的都是拉美西斯大帝的聖旨。根據不少傳令官大量散佈的消息說，法老下令清洗所有的神廟、統計所有的國有寶藏、盤點穀倉與公有倉庫的存量、將祭神的牲禮加倍並準備遠征亞洲。

　　但謠言卻誇張了事實，傳說有大災難將至、城市裡有武裝暴動、外省有亂民造反，還說赫梯人馬上就要入侵了。帕劄爾身為法官，自然有責任維護公共秩序。

　　「留在孟斐斯會不會好一點？」凱姆問道。

　　「我們不會離開太久的。村長一定會告訴我們，意外死亡的兩名退役軍人已經製成木乃伊，而且下葬了。」帕劄爾對這一點胸有成竹。

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