謀殺金字塔(31)_學達書庫

三一

　　可是一到醫務室門口，他看見一個新兵正在打掃，大門則敞開著。一陣風吹來，使得塗上了石灰的空蕩蕩的室內更乾淨了。

　　「我大概弄錯了吧。」奈巴蒙對士兵說，「你知道奈菲莉醫生在哪兒工作嗎？」

　　「就在你左手邊的第一間辦公室。」士兵答道。

　　女醫生正用紙莎草紙在抄寫名單。奈巴蒙一見到她劈頭就問：「奈菲莉！病人呢？」

　　「已經進入康復階段，離開醫務室了。」

　　「不可能！」奈巴蒙簡直不敢相信。

　　「這是病人的名單，上面還注明了治療的過程和離開醫務室的日期。」

　　「可是怎麼會……」御醫長還是不相信。

　　「我很感謝你把這項工作交給我，讓我能夠印證我們醫療措施的效果。」

　　她說話的口氣沒有一點憤恨，眼光也透著柔和。奈巴蒙忽然感到慚愧並低聲地說：「我想我錯了。」

　　「你的意思是？」

　　「我表現得像個笨蛋。」

　　「外面的人對你的評價可不是這麼說的，奈巴蒙。」

　　「奈菲莉，你聽我說……」

　　奈巴蒙意圖想解釋，但奈菲莉打斷他的話頭，只簡單說道：「明天你就會收到完整的報告了。是不是能請你儘快告知我的下一個任務？」

　　孟莫西依然在氣頭上。在這大宅子裡，只要這個當警察總長的主子怒氣未消，誰也不敢動一動。

　　在這段極度緊張的時期裡，他的頭皮老是發麻發癢，都被他抓出血了。他腳邊躺了一堆撕得碎破的紙卷，全是他下屬交來的報告。

　　什麼都沒有。沒有確切的跡象，沒有眾所周知的過失，沒有貪污舞弊的記錄。

　　帕劄爾似乎是個廉明的法官，自然也是個危險的人物。孟莫西向來不會低估對手，尤其這次要對付的人更是可怕，想要制服他並不容易。在實際採取行動之前，一定要先找到答案，操縱他的人到底是誰？

　　第十四章

　　單桅帆船行在三角洲廣大的水域，風將龐大的布帆吹得鼓鼓的。駕船的人熟練地順流掌舵，帕劄爾法官、凱姆和狒狒警察則在甲板中央的船艙裡休息，行李放置在船艙上方。船長在船頭用一校長竿測過水深後，向船員們發號施令。艏艉皆繪有天空之神何露斯之眼，以求旅程平安。

　　帕劄爾走出船艙，想好好看看剛才無意間發現的景致。那座山谷好遠啊，谷地裡的農田全都夾在兩個沙漠之間。在這裡，大河分出大大小小的支流提供城市、村落、農田的用水。偶爾有幾朵白雲點綴在柔和的藍天裡，千百隻鳥禽飛來飛去，帕劄爾覺得展開在眼前的好像是茫茫的蘆葦與紙莎草海，其中突出海面的幾座小山丘上，還有大片大片的柳樹與金合歡林圍繞著幾間白色平房。這不正是古代作家提到最早的沼澤地？不正是環繞在世界四周、每天清晨迎起旭日的海洋所化身的陸地嗎？

　　有幾名獵人示意船家繞道，他們正在追捕一頭公河馬。這頭受傷的河馬剛剛潛入水中，很可能隨時從水底躥上來，即使體積稍大的船也會被他撞翻的。這頭巨獸一抗拒起來，將會十分兇狠。

　　船長不敢掉以輕心，於是取道尼羅河最東邊的支流雷河往東北而行。即將接近以貓為象徵的巴絲特女神之城布巴斯提斯時，他轉進「甯水運河」，沿著瓦第圖米拉朝大湖區前進。風猛烈地吹著。往右看，可以見到池塘裡有幾隻水牛在泡水，另一邊的檉柳樹下有一間小茅屋。

　　船靠岸了，船員拋下了舷梯。手腳不似水手那般靈活的帕劄爾，走起來搖晃得厲害。一群小孩看見了狒狒，嚇得四處奔逃。孩子的尖叫聲驚動了村民，只見他們揮動著乾草叉，往剛下船的人這邊走來。

　　「你們不必害怕，我是帕劄爾法官，他們是我手下的警察。」

　　於是村民放下長叉，帶著法官去見村長。村長是個暴躁易怒的老人。

　　「我想找一個退役軍人，他在幾個禮拜前已經回到這裡來了。」帕劄爾說明了來意。

　　「在人世間，你是見不到他了。」村長答道。

　　「他去世了？」帕劄爾心中又是一驚。

　　「他的屍體是幾名士兵運回來的。我們已經把他葬在墓園裡了。」

　　「死因呢？」

　　「年紀太大了。」

　　「你檢查過屍體嗎？」

　　「他已經被處理成木乃伊了。」

　　「那幾個士兵跟你說了什麼嗎？」

　　「他們沒說什麼。」

　　帕劄爾不能挖出木乃伊，否則對死者是大大的不敬，因此他和同伴又搭上船，往另一個退役軍人所住的村子而去。

　　「你們得涉水走過沼澤。」船長說，「因為這一帶有一些小島，很危險。我要儘量讓船遠離河岸。」

　　狒狒可不喜歡水，凱姆勸了好久，好不容易才說服它走進一條蘆葦叢中開出來的路。狒狒還是不安心，不停東張西望著。

　　帕劄爾走在最前面，他迫不及待地想快點抵達山丘頂上的那幾間小屋，而凱姆則一直留意著狒狒的反應，它力大無窮，向來什麼也不怕，今天這麼反常應該是有原因的。

　　突然間，狒狒發出一聲尖叫，並推了帕劄爾一把，然後從泥濘的水中抓起一條小鱷魚的尾巴。鱷魚正要張開口，就被狒狒向後扯開了。這種沿河居民所謂的「大魚」，經常會出奇不意地咬死前來飲水的羊只。

　　鱷魚奮力掙扎著，可是它還太年幼，體積又小，根本抵受不住狒狒在沼澤中的拉扯，終於被它丟出幾公尺外。

　　「你替我跟殺手道謝。」帕劄爾向凱姆說，「我會考慮升它的官。」

　　這個村的村長坐在一張低矮的椅子上，椅面有點傾斜，椅背渾圓。他舒舒服服地靠著椅背，在無花果樹下乘涼，一邊享用豐盛的餐點，不但有雞肉、有洋蔥，平底籃中還放了一罐啤酒。

學達書庫(xuoda.com)