謀殺金字塔(5)_學達書庫

五

　　帕劄爾拿出新鮮的蔬菜喂它，它在一陣狼吞虎嚥之際，仍不忘用眼角餘光盯著主人看。它看得出來，現在不是消遣玩樂的時候。

　　村民在村長的帶領下向法官道別，有些人還哭了。大家祝他一路順風，並送給他兩個護身符，一個畫了一艘船，另一個則畫了健壯的雙腿，只要旅人每天早上向上天禱告，那麼護身符就會發揮功效，保佑他平安。

　　帕劄爾還有皮鞋要拿，但不是用來穿的，只是要拿在手上。他和其他人一樣赤腳走路，等到他洗去身上僕僕風塵，進入屋中時，才會用得上這雙寶貴的鞋子。他試了試第一和第二隻腳趾間的皮帶和鞋底的韌度，滿意之後，這才頭也不回地離開村子。

　　就在他走上尼羅河畔山丘上婉蜒狹窄的小路時，忽然有個濕濕熱熱的東西碰觸他的右手。

　　「北風！你又開溜了……看樣子我得把你帶回去。」

　　這只名叫「北風」的驢子卻不以為然，它伸出右腿表示打招呼，帕劄爾見狀也立即伸手握住（這幅景象是根據一幅浮雕畫像而來的。天神塞托主管暴風雨和宇宙的力量，他的動物化身驢子在古代埃及，是人類的特別助手）。北風曾經因為咬斷拴住它的繩子而遭農夫棒毆，多虧了法官帕劄爾相救。它性喜獨立，而且能負重擔。

　　北風決定四十歲前都還要繼續背負百來公斤的袋子，因為它知道自己的身價絕不下於一隻上好的母牛或一副高級棺木。帕劄爾給了它一塊草地，只有它才能在那兒吃草，它感激之余，便大量施肥以為回報。北風的方向感好得不得了，在迷宮似的鄉間小徑上，它從來不會迷路，而且常常獨自從某處負送食物到另一處。行止有節、性情沉穩的它，往往只有在主人身邊，才能睡得安穩。

　　北風這個名字的由來，是因為它打從一出生，每當微風自北方緩緩吹來，暑氣消散時，它總會豎直了耳朵。

　　「我要到很遠的地方去。」帕劄爾說著，「你不會喜歡孟斐斯的。」

　　狗兒撫摩著驢子的右前蹄，北風明白了勇士的意思，便側轉過身，想要背起旅行袋。帕劄爾則輕輕地拉著驢子的左耳。

　　「唉，到底是誰比較頑固啊？」

　　帕劄爾不再堅持，北風於是馱起了行李，驕傲地走在前頭，並且毫不猶豫地便走上了前往碼頭的捷徑。

　　在拉美西斯大帝統治下，旅人可以隨意來往小徑大道，可以隨意找個棕擱樹蔭坐下聊天，拿羊皮袋到井欄裝水，甚至安心地在田邊或尼羅河畔過夜，隨著日出而行、日落而息。沿途他們會遇見法老的使者或郵遞員；有需要的話，他們還可以求助於巡邏警員。那個常常傳出驚叫聲的年代，那個只要一搬家，無論貧富都會遭盜匪攔路搶劫的年代已經很遙遠了。拉美西斯竭力維護社會秩序，因為秩序一亂，什麼幸福安樂都是空談（古代的埃及人時常出外旅行，最常取道于天然路線尼羅河，但也會行經鄉間的道路和沙漠小徑，法老必須確保旅人的安全）。

　　北風踩著堅定的腳步，往逐漸沒入河水中的陡坡走去，仿佛已經事先知道主人打算搭船前往孟斐斯了。帕劄爾帶著狗和驢上了船，拿一塊布付了船資。待兩隻動物睡著，他一人靜靜注視著四周。詩人們總愛把埃及比喻成一艘巨大的船，連綿的山脈就是高高的船舷，山崗和岩壁拔起數百公尺，好像保護著田地一般。深深淺淺的山谷所切割開的高原，錯落在黝黑、肥沃、豐饒的土地和遊蕩著危險勢力的紅土沙漠之間。

　　帕劄爾忽然想掉頭回去算了。這趟邁向未知的旅程，讓他坐立不安，對自己的未來完全失去了信心。他一個地方上的小法官，內心所失去的寧靜，是任何升遷都無法彌補的。也只有布拉尼能說服他答應下來，然而他為自己所安排的未來，卻很可能不是自己所能掌握的。

　　孟斐斯，埃及第一大城兼行政首都，由統一埃及的美尼斯（美尼斯是第一個統一上埃及與下埃及的法老，他的名字代表了「某某」與「穩定」之意）創建。南方的底比斯遵循著祭拜阿蒙神的傳統，而位於北方上下埃及交界處的孟斐斯，卻接受了亞洲與地中海文明的洗禮。

　　法官、驢子和狗在佩魯納弗港口下船，只見數百艘大大小小的商船，靠在繁榮熱鬧的碼頭邊，船工把貨物運往倉庫。由於前朝挖鑿出了一條與尼羅河平行、沿著金字塔高地而行的運河，現在，有了這條運河，小船便可安全地航行，同時確保食物與日常用品全年無缺。帕劄爾注意到了，運河河壁石塊的砌合非常標準而堅固。

　　他帶著兩隻動物前往布拉尼居住的北區，經過市中心時、欣賞到了著名的手工藝匠守護神普塔赫神廟，然後沿著軍事區走。該區除了製造武器和戰船外，也是訓練埃及精銳部隊的地方，營房四周還有個滿是戰車、劍、長矛和盾牌的軍械庫。

　　北邊和南邊一樣，成排的穀倉，堆滿了各樣的穀類，一旁鄰接著的則是收藏金、銀、銅、布料、香脂等物品的國庫。

　　孟斐斯實在太大了，讓這個鄉下青年一下眼花絛亂，不迷路還真是難。勇士似乎有點膽怯，不敢離開主人一步，而北風則還是一路往前走。帕劄爾向一名織布女工問路後，發現驢子並沒有帶錯路。他還發現平民百姓的小房子間，也交雜著貴族們豪華的花園別墅，高高的柱廊前有門房看守，後方花徑交織，花園深處則座落了幾棟兩三層樓的住家。

　　布拉尼的住處終於到了！房子好美，白色的牆配上裝飾門循的紅罌粟花環，以及窗邊的綠萼矢車菊和酪梨樹（高大的樹木，以甜美的果實著稱，果實呈心形，葉子則狀似合頭）的黃花，佈置得十分雅致。門邊的小徑上有兩棵棕擱樹，樹蔭剛好披覆著小屋的陽臺。當然了，村子確實遠在天邊，但是老醫生卻在大城市裡保存了鄉村的風味。

　　布拉尼不知何時已站在門口了。

　　「還順利嗎？」

　　「驢子和狗都渴了。」

　　「它們讓我來照顧好了，這裡有個水盆讓你洗洗腳，還有灑了鹽的麵包，歡迎你的到來。」

　　帕劄爾走下樓梯，進到第一個房間，映入眼簾的是一個供奉著祖先小雕像的壁龕，靠牆處有幾個櫥櫃，地板上鋪了幾張席子。一間工作室、一間浴室、一個廚房、兩間房間和一個地下室，組成了這個溫暖舒適的家。

　　布拉尼請客人到屋頂的陽臺，他準備了一些飲料和點心。

　　「我有種失落感。」

　　「這是正常的。好好吃頓飯、睡個覺，明天就可以參加授職儀式了。」

　　「明天？」

　　「檔案堆積太久了。」

　　「我還想適應一下孟斐斯。」帕劄爾接道。

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