美妙的新世界(2)

二

　　他指點著。一條非常緩慢地移動著的傳送帶上有滿滿一架試管正在進入一個巨大的金屬櫃，另一架試管也在逐漸露出，機器發出輕微的嗡嗡聲。他告訴他們：一架試管通過金屬櫃需要八分鐘。八分鐘的X光強力照射大體是一個卵子所能經受的照射量。有些卵子死去了，有些最不敏感的卵子一分為二；而大部分卵子則萌蘖出四個胚芽；有的則萌蘖出八個。它們又全部被送回孵化器，胚芽在其中繼續發育。兩天后又給予突然的冰凍。冰凍，抑制。兩個分為四個，再分為八個。胚芽反而分蘖了；分蘖之後又用酒精使之幾乎死亡；隨之而來的是再分蘖，又再分蘖——胚芽再長胚芽，新胚芽又發展出新胚芽——然後便任其自由生長，此時如再抑制，一般是會造成死亡的。這時原始卵可能已經分裂為八至九十六個胚胎——你們會承認這對大自然是了不起的進步。恒等多生，不是母體分裂時代那種可憐巴巴的雙生或三生；那時卵子分裂是偶然的——現在實際上一個卵子一次能夠生長為四五十個，或八九十個人。

　　「八九十個人呀。」主任雙手一揮，重複了一句，仿佛在拋撒賞金似的。

　　可是有個學生卻傻呵呵地問起那能有什麼好處來。

　　「我的好孩子！」主任猛然轉身對著他：「這你還看不出來？你連這也看不出來？」他莊嚴地舉起一隻手，「波坎諾夫斯基程序是穩定社會的一種重要手段！」

　　穩定社會的一種重要手段。

　　批量生產的標準化男性和女性。一個小工廠的人員全部由一個經過波坎諾夫斯基程序處理的卵子產生。

　　「九十六個多生子女操作九十六部完全相同的機器！」那聲音由於激動幾乎在顫抖。「你們現在才真正明白了自己的地位，有史以來的第一次。」他引用了全球的格言：「社會，本分，穩定。」這是了不起的話。「如果我們能夠無窮無盡地波坎諾夫斯基化，一切問題都可以迎刃而解。」

　　由同一標準的伽馬們，一模一樣的德爾塔們，一成不變的愛撲塞隆們解決了，由數以百萬計的恒等多生子解決了。大規模生產的原則終於在生物學裡使用了。

　　「但遺憾的是，」主任搖搖頭，「我們不能夠無限制地波坎諾夫斯基化。」

　　九十六個似乎已經達到了極限，七十二個已是很不錯的中數。要用同一個男性的精子從同一個卵子生產出盡可能多批量的恒等多生子，這已是最佳成績（遺憾的是，只能夠算是次佳成績）而且就連這也很困難。

　　「因為在自然狀態下，要讓兩百個卵子成熟需要三十年之久。但我們現在的任務是穩定人口，穩定在此時此地的水平。花四分之一個世紀去生產少數幾個多生子——那能有什麼用處？」

　　顯然毫無用處。但是潑孜納普技術卻大大加速了成熟的過程。他們有把握在兩年之內至少生產出二百五十個成熟的卵子。然後讓它們受精，再波坎諾夫斯基化——換句話說，乘以七十二，於是你得到差不多一萬一千個兄弟姐妹，一百五十批恒等多生子女，全都在兩年之內出生，年齡一樣大。

　　「在特殊的例外情況下我們可以用一個卵子培養出一萬五千個成年人。」

　　主任向一個淺色頭髮的壯健青年招了招手——那人正好路過。「福斯特先生。」他叫道。那壯健的青年走了過來。「你能夠告訴我們一個卵子的最高記錄是多少麼？」

　　「在本中心是一萬六千零一十二個。」福斯特先生毫不猶豫地回答。他長著一對快活的藍眼睛，說話迅速，顯然很以引述數字為樂。「一萬六千零一十二個，共是一百八十九批恒等多生子。但是在赤道的有些孵化中心」他滔滔不絕地說了下去，「成績還要好得多。新加坡的產量常常超過一萬六千五百個；而蒙巴薩實際上已達到一萬七千的指標。但是他們的條件優越。你要是能看看黑人卵子對新液的反應就好了！你若是習慣於使用歐洲材料的話，黑人卵子的反應會叫你大吃一驚的。不過，」他笑了笑，又說（但眼裡卻有戰鬥的光彩，翹起的下巴也帶有挑戰意味），「不過，只要有可能我們還是想超過他們。目前我正在培養一個驚人的德爾塔加卵子，只有十八個月時間，卻已經有一千二百七十個孩子，有的已經換瓶，有的還處於胚胎狀態，可仍然健壯。我們還有可能超過蒙巴薩。」

　　「我喜歡的就是這種精神戶主任拍了拍福斯特先生的肩膀，叫道，「跟我們一塊走走吧，讓孩子們有幸獲得你的專門知識。」

　　福斯特先生客氣地笑了笑。「樂意效勞。」便一起走了。

　　裝瓶室一片繁忙，卻節奏和諧，井井有條。切成適當大小的新鮮母豬腹膜片從大樓次底層的器官庫裡由小電梯裡送出來，吱的一聲，然後是哢噠！電梯孵化器打開；裝瓶線上的人只須伸出一隻手，抓住腹膜片，塞進瓶裡，按平，已經裝好的瓶子還沒有沿著運輸線走開，吱，哢噠！又一塊腹膜片已經從下面冒了出來，只等著被塞進另一個瓶子——那緩慢的傳送帶上的無窮的行列裡的下一個瓶子。

　　生產線工人旁邊是收納員。流水線繼續前進；卵子一個個從試管轉入更大的容器；腹膜內膜被巧妙地剖開，甚狀細胞準確落了進去，鹼鹽溶液注入……此時瓶子已經離去。下面是標簽員的工作。遺傳狀況、授精日期、波坎諾夫斯基組別——全部細節都從試管轉到瓶子上。這回不再是沒有名字的了，署上了名，標明了身分。流水線緩緩前進，通過牆壁上一個人口進入了社會條件預定室。

　　「索引卡片總共有八十八立方米之多。」大家步入社會條件預定室時福斯特先生得意地說。

　　「包括了全部的有關資料。」主任補充道。

　　「而且每天早上更新。」

　　「每天下午調整。」

　　「他們在資料的基礎上做出設計。」

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