空中火葬(10)_學達書庫

一〇

　　麥克勞換了一種平靜的口氣說：「我不願意你那麼想，自己也不願意那麼想。」他終於伸出手來，手指張開，彎曲，一言不發，久久地望著雙手。當他再度看著吉丁斯時，臉色幾乎一片蒼白。「威爾，我們會查清的。我一定要用這兩隻手捉住他，揍他，直到他說實話。我們會查清的，我向你擔保。同時——」話突然停住了，就好象老人忘記了自己正在說的事一樣。他疲乏不堪地用一隻手搓了搓下巴。

　　「同時，」吉丁斯說道，「我盡力查一下還有哪些事要辦。」

　　麥克勞坐回椅子裡，點了點頭。「你盡力吧，威爾，讓我也瞭解情況。」他深深地吸了口氣。

　　吉丁斯走了以後，麥克勞久久地坐在他那把大椅子裡，一言不發。他感到自己老了，又累得很，不知道該辦哪些要辦的事。要是在過去，哪怕聽到一丁點有人幹這種卑鄙事的風聲，他早就一路咆哮著沖出辦公室去了，管它是聖人還是魔鬼。然而，歲月改變了人，一些篤定的事變得不大靠得住，各種界線變得模糊——他不願意相信，有一個親人，家裡的人，違反了法律。

　　老人十分賞識他的女婿保羅·賽蒙斯。比方說，賽蒙斯是老派人所稱的那種紳士——安德維、耶魯一類的，根本不象麥克勞那樣出身寒微。女兒帕蒂跟保羅處得還好，這使老頭感到得意。

　　麥克勞和瑪麗至今仍住在昆斯街那所房子裡，那還是三十多年前，麥克勞用他在第一項相當大的建築工程中掙來的錢買的。女兒女婿的居住地離麥克勞的家只有幾英里遠，但卻隔著整整一種文明。你懷抱美國夢，你的兒女可比你更會做好夢。

　　此時，麥克勞對自己說：馬上拿起電話，管你那位了不起的女婿叫騙子、小偷吧。想想真寒心。

　　改動許可證的複印件仍攤在寫字臺上。他伸出一隻大手將文件推到一邊，它們發出颯颯的聲音，象枯死的樹葉。

　　麥克勞思慮重重。對於一項大工程，這不是第一次，有人早就拿他的工程變過戲法了，把東西倒來轉去，就象手拿幾個豆莢演雜耍的人一樣，那粒豆子總也不在你以為它在的地方。

　　發票、訂貨單、施工證、明細單，甚至設計圖本身，這些東西統統都可以改動或者偽造，根本沒有動的工程也可以簽字驗收，錢在桌子底下就付了，落人某人的私囊——花樣數不勝數。

　　寫字臺上的電話響了，老人厭惡地看著電話，好一會兒才拿起來。

　　「賽蒙斯夫人打來電話，」他的秘書說。

　　麥克勞想：女兒帕蒂可能還不知道，媽的，連她都不清楚保羅是不是無恥之徒。「你好，親愛的，」麥克勞對著電話說。

　　「爸爸，你不想給我準備午飯了，是嗎？」帕蒂的聲音就跟她本人一樣，生氣勃勃，清新，熱情洋溢。「我在中央火車站，保羅有一個業務上的約會，走不開。」

　　「而且你的朋友都沒空，」麥克勞說，「所以你最後才想起了你的老爸爸，是這樣吧？」女兒的話音使他心裡泛起了一絲微笑，減輕了他內心的痛苦。

　　「沒有的事，」帕蒂說，「你知道，要不是有媽媽，我早就嫁給你了。」

　　「好了好了，親愛的，我還要打兩個電話。你在馬丁飯店訂一張桌子，我馬上就來。」

　　「我先要一杯飲料喝著。」

　　麥克勞掛斷電話，通過傳呼器告訴秘書：「勞拉，給我接保羅·賽蒙斯。」他默默地等著電話。

　　秘書的電話幾乎立刻就來了。「賽蒙斯先生正在打電話，我過幾分鐘再試試。」

　　「不，我和他的秘書通話。」電話裡換了一個快活的聲音，麥克勞說道：「告訴保羅，我要他1點30分到我辦公室來。」

　　秘書遲疑地說：「賽蒙斯先生的日程排得很滿，麥克勞先生。他——」

　　「親愛的，你告訴他上這兒來。」麥克勞放下電話，從椅幹上站起來，向門口走去。

　　***

　　這時保羅·賽蒙斯正在自己的辦公室裡打電話。「我預訂了一桌菜，又告訴帕蒂我有個業務上的約會，所以我覺得你欠了陪我吃頓飯的情。」

　　「真的嗎？」電話裡的女人就是齊勃·威爾遜，納特的妻子。「我正在等納特的電話，不過我想他是叫大廈開張的事纏住了。」

　　「來吃午飯吧，親愛的。一杯酒下肚，我會告訴你我是多麼愛你，再喝一杯，我要告訴你，下一次弄你上床，我要怎樣做。」

　　「聽上去挺銷魂的。」齊勃的案頭上稿子堆積如山，八月號的刊物還沒終審，那得等她至少找出一篇可以採用的小說之後才能定下來，另一方面，熏肉窩苣三明治加上班一杯劣質咖啡，太不吸引人了。「我服了你了，」齊勃說道，「在「什麼地方，幾點鐘？」這時她再也不去想納特，更不去想納特要是聽說她正在變成迷途的羔羊會有何反應。她匆匆記下餐館的名號和地點，說：「行了，再見。照老規矩，各付各的賬。」

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