荊棘鳥(117)_考琳·麥卡洛

一一七

　　「德·布裡克薩特神父是我生平所見過的最英俊的人，」

　　目前新南威爾士最大、最鼎盛的牧場德羅海達的老前輩，菲奧

　　娜·克利裡太太說。「在基裡期間，他是他的教區居民的一個

　　巨大的精神支柱，特別是對我們德羅海達人。正如你所知道

　　的，這個地方是屬天主教會的。在洪水氾濫期間，他曾幫助

　　我們轉移牲畜；在火災期間，他趕來援助我們，儘管只是為了

　　埋葬我們的死者。事實上，從各方面來說他都是一位傑出的

　　人，比我所遇上的任何一個人都有魅力。人們可以看出，他是

　　註定要做大事情的人。雖然他離開我們已經有20多年了，可

　　是我們卻清楚地記得他。是的，我想，說基裡附近有人依然十

　　分懷念他，這不是假話。」

　　戰急期間，德·布裡克薩特大主教忠誠地、堅貞不渝地為

　　教皇服務。由於對陸軍元帥阿爾伯特·凱瑟林施加影響，在意

　　大利已成為德國的敵人之後，仍然使凱瑟林元帥做出決定，使

　　羅馬保持不設防城市的地位。因此，拉爾夫大主教備受讚揚。

　　與此同時，徒勞地要求同樣特權的佛羅倫薩市則損失了許多

　　寶物。這些寶物只是由於德國人戰敗才得以複還。戰後時期，

　　德·布裡克薩特紅衣主教立即幫助成千上萬名顛沛流離的人

　　在新的國家中找到了收容處，尤其熱情地支持澳大利亞的移

　　民事務。

　　儘管從出生地的角度來說，他是一個愛爾蘭人，儘管德·

　　布裡克薩特紅衣主教似乎將不會像他在澳大利亞時那樣發揮

　　影響，我們依然感到，從很大程度上來說，澳大利亞認為這位

　　名人是屬她的。這種感覺也許是恰當的。

　　梅吉把報紙遞還給了菲，沖著她的母親苦笑著。

　　「正像我對《先驅報》記者說過的那樣，人們得向他表示祝賀。他們沒有發表這話，是吧？儘管他們幾乎逐字逐句地發表了你那一小段詞。你的話多刺人呐！我終於知道朱絲婷是從哪裡繼承下這個特點的了。我懷疑有多少人能讀懂你說的那番話字裡行間的意思！」

　　「不管怎麼樣，要是他看到的話，他會懂的。」

　　「我不知道。他是不是還記得咱們？」梅吉歎息道。

　　「毫無疑問。他畢竟還是抽空親自支配德羅海達的事務呀。梅吉，他當然記得我們。他怎麼能忘掉呢？」

　　「真的，我曾經忘掉過德羅海達，我們正處在賺錢的頂峰，對吧？他一定很高興。在拍賣的時候，咱們的羊毛一磅頂一磅，今年德羅海達的羊毛股票一定使金礦都相形見絀。人們都說羊毛如金呢。光是剪小羊的毛，就超過400萬鎊了。」

　　「梅吉，不要冷嘲熱諷，這和你不相配。」菲說道；這些天來，她對梅吉流露出了尊重和鍾愛的神態，儘管常常使梅吉略感到羞慚。「咱們幹得夠好的了，不是嗎？別忘了，無論好歹，咱們每年都是賺錢的。難道他沒有給鮑勃10萬鎊，給我們每個人5萬鎊作為獎金嗎？要是他明天把我們趕出德羅海達的話，即使是今天這種飛漲的地價，我們也買得起布吉拉了。而他給了你的孩子多少錢呢！成千上萬的呀？對他要公平一些。」

　　「可是我的孩子卻不知道，也不會發現的。戴恩和朱絲婷將會長大成人，以為他們必須得自己去闖世界，用不著受親愛的拉爾夫·德·布裡克薩特的恩惠。想不到他的第二姓是拉烏爾！極富於諾曼底味兒，是嗎？」

　　菲站了起來，走到火邊，把《先驅報》的頭版扔進了火焰中。拉爾夫·拉烏爾·德 ·布裡克薩特紅衣主教沖著她戰慄著，眨著眼，隨後便消失了。

　　「梅吉，要是他回來的話，你會怎麼辦呢？」

　　梅吉嗤之以鼻。「可能性微乎其微！」

　　「也許會的。」菲莫測高深地說道。

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