225_靜靜的頓河_學達書庫

二二五

　　「你肯到我家來串串門嗎？來吧，賞個臉吧，咱們一起幾拉拉家常，」

　　司捷潘沒有答應，但是潘苔萊·普羅珂菲耶維奇死氣白賴地請求他。而且生氣了，司捷潘只好屈從他洗過臉，把剪得很短的頭髮往後梳著一當老頭子問：「『你的額發哪兒去啦？是脫頂了嗎？」司捷潘笑了，他堅定地把帽子扣到腦袋上，第一個走到院子裡。

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇親熱得簡直有點兒肉麻，以至司捷潘不由自主地想：「他是為了消除舊日的怨仇才這樣竭力討好……」

　　伊莉妮奇娜依照丈夫眼睛裡的無聲的命令，在廚房裡奔忙，催促著娜塔莉亞和杜妮亞什卡，自己親自去擺桌子。婦女們偶爾把好奇的目光投到坐在聖像下面的司捷潘身上，仔細地打量他的上衣。襯衣的領於、銀錶鏈和髮式，露出掩飾不仕的、驚訝的笑容，互相交換著眼色。達麗亞滿面紅光，從後院裡走來；她羞澀地笑著，用圍裙角擦著薄薄的嘴唇兒，眯縫起眼睛說：「啊呀，好街坊，我可簡直認不出您來啦。您一點兒也不像哥薩克啦。」

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇不失時機地把一瓶家釀燒酒擺到桌子上，拔掉塞在瓶日上的破布，聞了聞又甜又苦的酒香，吹噓說：「嘗嘗吧。自家釀的，把火柴往上一湊——立刻就會冒藍火苗，真的！」

　　席間的談話漫無邊際。司捷潘原本喝得很勉強，但是喝了幾杯，很快就有了醉意，態度也變得溫和了。

　　「現在你應該再娶個媳婦啦，我的好街坊。」

　　「您這話說得可不對！我把原來的老婆放到哪兒去呀？」

　　「原來的……原來的——怎麼啦……你以為原來的老婆就永遠用不壞啦？老婆跟騾馬一樣，騎到沒有牙口了，就不能再騎啦……我們給你找個年輕的。」

　　「現在咱們的生活搞得亂七八糟……哪還顧得上結婚呀……我有半個來月的假期，完了就得到鎮公所去報到，大概也會把我發送到前線去的，」司捷潘說，他已經醉意朦朧，外鄉口音也不那麼重了。

　　不久他就走了，達麗亞用喜悅的目光送他離去，他走了以後，這一家就爭辯議論起來了。

　　「這狗崽子，可真出息啦！瞧地說話的那股勁頭兒！簡直像個收稅官，或者別的什麼有教養的大人物……我一進去，他正起身，往穿著襯衣的肩膀上套綻著金片片的絲吊帶，真的！就像套在馬身上一樣，套在他的脊背和胸膛上。這搞的是什麼玩意？有啥用處？這麼說吧，他現在的派頭完全是個有大學問的人啦，」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇讚不絕口，顯然是由於司捷潘沒有拒絕他的邀請，也不記舊仇，居然賞驗到他家來了從談話中知道，司捷潘服完兵役，將要在村子裡住下來，要修復房於。重整家業，順口提到，他很有些錢，這引起了潘苔萊·普羅珂菲耶維奇的深思和不由自主的敬佩．「看來，他很有錢，」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇在司捷潘走了以後說，「這畜生有大錢。別的哥薩克從俘虜營裡逃回來，都穿得破破爛爛，可是你看他，穿戴得這樣整齊漂亮……准是殺過人，再不就是偷了人家的錢。」

　　起初有幾天，司捷潘只是呆在阿尼庫什卡家裡休息，很少在街上露面。左鄰右舍都在盯著他，注視著他的每一個動作，甚至有人找阿尼庫什卡的老婆打聽：司捷潘打算幹什麼。但是這個女人緊閉著嘴唇，隻字不講，推脫說，她什麼也不知道。

　　等到阿尼庫什卡的老婆雇了麥列霍夫家的一匹馬，星期六一大清早到什麼地方去了以後，村裡就紛紛議論起來了。只有潘苔萊·普羅珂菲耶維奇看出了是怎麼一回事。「准是去接阿克西妮亞，」他一面往車上套著瘸腿的驟馬，一面對伊莉妮奇娜擠了擠眼說。果然不出所料，阿尼庫什卡的老婆是受了司捷潘的囑託到亞果得諾耶去了。司捷潘囑咐她說：「你去問問阿克西妮亞，是否願意忘掉過去怨仇．回到丈夫身邊來？」

　　這一天，司捷潘完全失去了原先的鎮靜和安然神情，黃昏以前他在村子裡走來走去，在莫霍夫家的臺階上坐了半大，跟謝爾蓋·普拉托諾維奇和「擦擦」談德國的情況，談他在那裡的生活，談路過法國，漂洋過海返回俄國一路上的情形。他傾聽著莫霍夫訴苦，不斷地看看表……」

　　黃昏時分，女主人從亞果得諾耶回來了。她一面在夏天廚房裡做著晚飯，一面講給司捷潘聽，說阿克西妮亞聽到這意外的消息大吃一驚，盤問了很多有關他的事情，但是斬釘截鐵地拒絕回家來「她有什麼必要回來呢，在那裡過著闊太太樣的生活。現在養得可水靈啦、臉蛋兒又白又嫩。重活兒不沾手。還要怎麼樣呢？穿的可講究啦，你想都想不出來平常日子，穿的裙于簡直像雪一樣白．兩隻小手乾淨又乾淨……」阿尼庫什卡的老婆往肚子裡咽著羡慕的回水，歎息著說。

　　司捷潘的顴骨鮮紅，低垂的淺色眼睛裡，憂憤傷感，怒火時隱時顯。他竭力控制著哆嗦的手，用勺於舀著彩釉杯於裡的酸牛奶，故作鎮定地問：「你是說，阿克西妮亞在炫耀她的優裕生活嗎？」

　　「這又有什麼不應該呢！誰也不會反對過那樣的生活」

　　「她問起過我嗎！」

　　「那還用說！我一說到您回來啦，她的臉上刻變得煞白。」

　　吃過晚飯，司捷潘走到自家荒草滿徑的院子裡。

　　短促的八月黃昏，來也匆匆，去也匆匆。夜涼如水，簸穀風車煩人地在呱呱隨地悲鳴，傳來一陣陣刺耳的喊叫聲。人們頂著點點淡黃的月光，在習以為常的艱難生活中掙扎：他們正在簸揚白天打好的麥子，運到穀倉裡去。新打下的小麥的熱烘烘的刺鼻氣味和糠塵籠罩著村莊、校場一帶有架蒸汽打麥機在呼哧呼哧地響，狗在汪汪地叫。遠處的打穀場上回蕩著悠揚的歌聲。從頓河上吹過來淡淡的潮氣。

　　司捷潘靠在籬笆上，越過街道，久久地凝視著頓河的流水，凝視著月亮斜照在水面上映出的一道婉蜒曲折的火焰似的波影。河上波光漣漪，流水滾滾。河對岸的白楊樹行昏昏欲睡．憂傷悄悄地、強有力地控制了司捷潘。

　　大快亮的時候，下起雨來，但是太陽出來以後，雲消雨歇，又過了兩個鐘頭，就只有已經於結在車輪上的污泥還使人想起曾經下過雨上午，司捷潘來到了亞果得諾耶。他心情激動地把馬拴在大門邊，一溜歪斜地往下房走去。

　　寬敞的、衰草遍地的大院於裡一個人也沒有。一群母雞正在馬棚邊的糞堆上亂刨覓食。一隻像烏鴉一樣烏黑的公雞站在倒伏的籬笆上獨步。它一面招呼母雞過來，一面裝作在啄食籬笆上爬的紅瓢蟲。幾條肥壯的獵狗躺在車棚邊的陰涼裡。六隻黑花斑的小狗兒，把母親，一隻年輕的、初次生崽的母狗按倒在地上，支著小腿吃起奶來，把蔫癟的灰奶頭神得長長的；露珠在主宅的薄鐵屋頂上晶瑩閃亮。

　　司捷潘小心翼翼地四下張望著，走進卜房，問一個肥胖的廚娘問：「我可以見見阿克西妮亞嗎？」

　　「您是什麼人哪？」那個廚娘用圍裙邊擦著汗淋淋的麻臉，很感興趣地問。

　　「這您不必打聽。阿克西妮亞在哪兒呀！」

　　「在老爺那兒。請您等一會兒吧。」

　　司捷潘坐下，疲憊不堪地把呢帽放在膝蓋上。廚娘把鐵鍋放進爐膛，手裡的火鉗叮噹直響，全不搭理這位客人。廚房裡充滿了奶渣卷和酵母的酸味。蒼蠅黑壓壓地落在爐口、牆壁和撒滿麵粉的桌子上。司捷潘聚精會神地在傾聽，等待。熟悉的阿克西妮亞走路的聲音好像把他從長凳上彈了起來。他站起身，呢帽從膝蓋上掉到地上。

　　阿克西妮亞端著一擦盤子，走了進來。她的臉色像死人一樣灰白，豐滿的唇角直哆嗦。她停住腳步，癱軟無力地把盤子抱在胸前，驚恐的眼睛一直在盯著司捷潘。過了一會兒，不知怎麼就飛也似的離開原地，匆忙走到桌前，把手裡的盤子放下。

　　「你好！」

　　司捷潘像在夢中一樣，喘氣緩慢、深沉、緊張的笑容使他的嘴唇咧開了。他默默地往前探著身於，把一隻手伸給阿克西妮亞。

　　「到我住的屋子裡去……」阿克西妮亞做了一個邀請的手勢。

　　司捷潘拾起帽子．好像拿起一件很重的東西似的；血沖上了他的腦袋，眼前一陣陣地發黑，走進阿克西妮業住的屋子，他們就在一張小桌兩邊坐卜來，阿克西妮亞舔著十裂的嘴唇，哼哼著問：「你是打哪兒來呀？……」

　　司捷潘像醉漢一樣，毫無目的地、快活得很不自然地揮了揮手。那種喜悅和痛苦交織的笑容一直還留在他的唇邊。

　　「從俘虜營裡……我找你來啦，阿克西妮亞……」

　　不知道為什麼他莫名其妙地忙亂起來，站起身，從衣袋裡掏出一個小包，使勁撕開包布，手指哆嗦著，從裡面拿出一隻女式的銀手跟表和一隻鑲著廉價藍寶石的指環來……他把這些禮物放在汗濕的手巴掌上遞給阿克西妮亞，可是她的眼睛卻一直在盯著他那張陌生的。被屈尊俯就的笑容弄得難看的臉。

　　「拿去吧，這是帶給你的……咱們在一起生活……」

　　「我要這些東的幹什麼？你等等……」阿克西妮亞像死人一樣蒼白的嘴唇嘟噥說。

　　「你拿去吧……別生氣……咱們應該忘掉那些胡塗愚蠢的日子……」

　　阿克西妮亞用手遮著臉，站起身來，走到床邊。

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