41_靜靜的頓河_學達書庫

四一

　　費多特系好韁繩，腳垂下去，把身子靠得更舒服些。可是他並沒有睡成。

　　「你們的日子過得怎樣啊？」施托克曼在車上顛動、搖晃著，問道。

　　「湊合著活唄，還有麵包吃。」

　　「總的說來，哥薩克對於生活還滿意嗎？」

　　『有的滿意，也有不滿意的。哪能全都滿意。」

　　「對，對……」工匠同意說，沉默了一會兒，又繼續拐彎抹角地問了些別有用心的問題：「你是說，人們的日子過得很富裕？」

　　「過得還可以。」

　　「服役一定很苦吧？是嗎？」

　　「服役？……我們已經習慣啦，只要你還活著，就都是現役軍人。」

　　「可是全副裝備都要哥薩克自己置辦，這就太不應該了。」

　　「可不是嘛，真他媽的氣人。」費多特的勁頭兒上來了，擔心地向扭過頭去的女人瞥了一眼、「那些當官的老找你的麻煩……我去服役的時候，賣了幾頭牛，才買了一匹馬，但是他們把馬拉過去一看，就說不合格。」

　　「不合格？」工匠假裝吃驚地問道。

　　「正是這樣，全不合格。他們說馬腿有毛病。我費盡了口舌，對他們說：『請你們好好看看吧，它的腿和那些得過獎的馬一樣好，不過它跑起來像公雞……這叫做」公雞步「。』不行，他們不驗收。要知道，這一下子就弄得我傾家蕩產啦！……」

　　談話更加活躍起來。費多特從車上跳下來，津津有味、滔滔不絕地講起村子裡的事情來，他罵村長分配草地不公平，稱讚波蘭的規矩好，服現役的時候，他那個團曾在那裡駐紮過。工匠眯縫著眼睛，銳利的目光不住地在打量著走在車旁的費多特，自己則在用鑲箍的骨頭煙嘴抽著香煙，不時地笑笑；但是臉上橫貫白淨突出的前額的皺紋動起來卻顯得那麼持重，好像是頭腦裡的什麼隱秘思想活動在帶動這條皺紋。

　　傍晚，他們趕到了村子。

　　施托克曼採納了費多特的建議，來到寡婦盧克什卡·波波娃家，租了她家的兩間屋子住下來。

　　「你從鎮上拉回來的是什麼人呀？」幾個鄰家娘兒們等在大門口，向費多特打聽道。

　　「代理人。」

　　「什麼袋兒裡人？」

　　「胡塗娘兒們，唉，你們這些胡塗娘兒們。跟你們說啦，是代理人，推銷縫紉機的。漂亮的娘兒們，白送，不過像你這樣的醜八怪，瑪麗亞大嬸兒，就得拿錢買啦。」

　　「你這個大爪子鬼長得好看。就你這副加爾梅克人的長相！……連馬都不敢踩你：嚇跑啦。」

　　「加爾梅克人和靼韃人是草原上人們的祖先，親愛的嬸子，你可別胡說八道……」費多特耍著貧嘴走開去。

　　鉗工施托克曼就在斜眼的長舌婦盧克什卡家裡住下了。一夜還沒有過去，滿村的娘兒們就已經吵翻了天。

　　「你聽說了嗎，大嫂？」

　　「什麼事兒？」

　　「加爾梅克人費多特拉來了一個外國人。」

　　「真的……」

　　「我敢當著聖母娘娘起誓！戴著呢帽，叫什麼施托波兒，或者施托卡爾……」

　　「也許是個警察吧？」

　　「是收稅的，親愛的。」

　　「咦——咦——咦，你們這些傻娘兒們，都是胡說八道。聽說他是個會計師，和潘克拉季神甫的兒子一樣。」

　　「帕什卡，乖孩於，快到盧克什卡家去，悄悄問問她，」大嬸子，給你家拉來的是什麼人？「『」快跑，好孩子！」

　　第二天，新來的人到村長那裡去了。

　　費奧多爾·馬內茨科夫已經當了三年村長，他把黑漆布封面的身份證在手裡翻了半天，然後文書葉戈爾·紮爾科夫又翻來覆去地看了半天。他們倆交換了一下眼色，村長就按多年當司務長養成的老習慣，威嚴地揮了一下手，說道：「住下吧。」

　　新來的人鞠了一躬，走了出去。有一個星期的工夫，他沒有露過面，就像田鼠一樣，總在洞裡生活。斧頭砰砰直響，他在夏天的廚房裡修建了一個作坊。婦女們對這個陌生人的那種永不滿足的興趣已經冷了下去，只有孩於們還整大地擠在籬笆邊，毫不膽怯地、好奇地窺視著這個陌生人。

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　　第五章

　　聖母節前三天，葛利高裡和妻子去耕地。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇病了；他拄著拐杖，腰痛得直哼哼，走出來送耕地的人。

　　『噶利什卡，先把牧場後頭，靠紅峽谷的那兩塊地耕好。」

　　「好好。那麼塔洛夫山崖旁邊那一塊怎麼辦？」葛利高裡釣魚時啞了嗓子，脖子上纏著一塊手巾，小聲問道。

　　「聖母節以後再說。這兩塊就夠耕的啦。靠紅峽谷的那兩塊兒足有一圈半，別大貪心啦。」

　　「彼得羅不去幫我們嗎？」

　　「他和達麗亞到磨坊裡去。我們要現在搶先磨完，晚了人就多啦。」

　　伊莉妮奇娜把一些鬆軟的麵包圈塞到娜塔莉亞的上衣裡，小聲說道：「要不，你把杜妮亞什卡帶去趕牛，好不好？」

　　「兩個人足夠啦。」

　　「那好，當心點，寶貝。基督保佑你。」

　　杜妮亞什卡抱了一堆濕衣服，壓得彎著細腰，穿過院子，到頓河邊去涮洗。

　　「娜塔莎，親愛的，紅峽谷那兒的雀模菜可有勁兒哪，掐些回來！」

　　「我掐，掐。」

　　「住嘴，淘氣鬼！」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇揮著拐杖喊道。

　　三對公牛拉著仰放著的犁，順著大道走去，劃著由於秋天乾旱缺雨變得堅硬的路面。葛利高裡不時理理勒脖子的手巾，走在路邊，不斷地咳嗽。娜塔莉亞同他並排走著，背上的於糧袋子在不住地跳動。

　　村外的草原上是一片透明的寂靜。遠處，牧場後面，起伏的土崗那邊，人們在忙著翻犁田地，不時響起趕牲口的鞭子聲，這裡——大道邊——長滿了已呈灰綠色的矮蒿，被羊吃過的野木揮，像祈禱似的彎著腰的苦菱；頭頂上，是飄著閃耀著寶石般光芒的蛛網似的，像晶瑩的薄冰一樣日益變涼的晴空。

　　彼得羅和達麗亞送走了兩個耕地的，就準備去磨坊。彼得羅在倉房裡支起篩子，篩起麥子來。達麗亞把麥子裝進口袋，搬到大車上去。

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇套上馬，仔細地整理好了馬具，問道：「快完了吧？」

　　「馬上就完，」彼得羅從倉房裡應聲答道。

　　磨坊裡人聲鼎沸，院子裡擠滿了車輛。磅房旁邊，擠得水泄不通。彼得羅把韁繩遞給達麗亞，從車上跳下來。

　　「快輪到我的號了嗎？」他問站在磅秤旁邊的「鉤兒」。

　　「誤不了。」

　　「現在是第幾號在磨哪？」

　　「三十八號。」

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