第六章_簡·愛_夏洛蒂·勃朗特

第六章(1)

　　第二天開始了，同以前一樣，穿衣起身還是借著燈草芯蠟燭的微光，不過今天早晨不得不放棄洗臉儀式了，因為罐裡的水都結了冰。頭一天夜裡、天氣變了，刺骨的東北風，透過寢室窗門的縫隙，徹夜呼呼吹著，弄得我們在床上直打哆嗦，罐子裡的水也結起了冰。

　　一個半小時的禱告和聖經誦讀還沒結束，我已覺得快要凍死了。早餐時間終於到來，而且今天的粥沒有燒焦，能夠下嚥，可惜量少。我的那份看上去多少呀！我真希望能增加一倍。

　　那天我被編入第四班，給佈置了正規任務和作業。在此之前，我在羅沃德不過是靜觀一切進程的旁觀者，而現在己成了其中的一名演員。起先，由於我不習慣背誦，覺得課文似乎又長又難，功課一門門不斷變換，弄得我頭昏腦脹。下午三點光景，史密斯小姐把一根兩碼長的平紋細布滾邊塞到我手裡，連同針和頂針之類的東西，讓我坐在教室僻靜的角落，根據指令依樣畫葫蘆縫上滾邊，我一時喜出望外。在那時刻，其他人也大多一樣在縫，只有一個班仍圍著斯卡查德小姐的椅子，站著讀書。四周鴉雀無聲，所以聽得見她們功課的內容，也聽得見每個姑娘讀得怎樣，聽得見斯卡查德小姐對她們表現的責備和讚揚。這是一堂英國歷史課，我注意到在讀書的人中，有一位是我在遊廊上相識的。開始上課時，她被安排在全班首位，可是由於某些發音錯誤及對句號的忽視，她突然被降到末尾去了。即使在這種不起眼的位置上，斯卡查德小姐也繼續使她成為始終引人注目的對象，不斷用這樣的措詞同她說話：

　　「彭斯，（這似乎就是她的名字，這兒的女孩像其他地方的男孩一樣，都按姓來叫的）彭斯，你鞋子踩偏了，快把腳趾伸直。」「彭斯，你伸著下巴，多難看，把它收回去。」「彭斯，我要你抬起頭來，我不允許你在我面前做出這付樣子來」等等。

　　一章書從頭到尾讀了兩遍，課本便合了起來，姑娘們受到了考問。這堂課講的是查理一世王朝的一個時期，問的問題形形式式，船舶噸位稅呀，按鎊收稅呀，造船稅呀，大多數人似乎都無法回答，但是一到彭斯那裡，每一道難題都迎刃而解。她像已經把整堂課的內容都記在腦子裡了，任何問題都能應對自如。我一直以為斯卡查德小姐要稱讚她專心致志了，誰知她突然大叫起來：

　　「你這討厭的邋遢姑娘？你早上根本沒有洗過指甲？」

　　彭斯沒有回答，我對她的沉默感到納悶。

　　「為什麼，」我想，「她不解釋一下，水結凍了，臉和指甲都沒法洗？」

　　此刻，史密斯小姐轉移了我的注意力，她讓我替她撐住一束線，一面繞，一面不時跟我說話。問我以前是否進過學校，能否繡花、縫紉、編織等，直到她打發我走，我才有可能進一步觀察斯卡查德小姐的行動。我回到自己的座位上時，那女人正在發佈一道命令，命令的內容我沒有聽清楚。但是彭斯立刻離開了班級，走進裡面一個放書的小間，過了半分鐘又返回來，手裡拿著一束一頭紮好的木條。她畢恭畢敬地行了個屈膝禮，把這個不祥的刑具遞交給了斯卡查德小姐。隨後，她不用吩咐，便默默地解開了罩衣，這位教師立刻用這束木條狠狠地在她脖子上揍了十幾下，彭斯沒有掉一滴眼淚。見了這種情景，我心頭湧起了一種徒勞無益、無能為力的憤怒，氣得手指都顫抖起來，而不得不停下手頭的針線活。她那憂鬱的面容毫不改色，依然保持著平日的表情。

　　「頑固不化的姑娘！」斯卡查德小姐嚷道，「什麼都改不掉你邋遢的習性，把木條拿走。」

　　彭斯聽從吩咐。她從藏書室裡出來時，我細細打量了她，她正把手帕放回自己的口袋，瘦瘦的臉頰閃著淚痕。

　　晚間的玩耍時光，我想是羅沃德一天中最愉快的一丁點兒時間。五點鐘吞下的一小塊麵包和幾口咖啡，雖然沒有消除饑餓感，卻恢復了活力。一整天的清規戒律放鬆了；教室裡比早上要暖和；爐火允許燃得比平時旺，多少代替了尚未點燃的蠟燭。紅通通的火光，放肆的喧鬧，嘈雜的人聲，給人以一種值得歡迎的自由感。

　　在我看見斯卡查德小姐鞭打她的學生彭斯的那天晚上，我照例在長凳、桌子和笑聲不絕的人群中間穿來穿去，雖然無人作伴，倒也並不寂寞。經過窗戶時，我不時拉起百葉窗，向外眺望。雪下得很緊，下端的窗玻璃上已經積起了一層，我把耳朵貼在窗上，分辯得出裡面輕快的喧嘩和外面寒風淒厲的呻吟。

　　如果我剛離開了一個溫暖的家和慈祥的雙親，這一時刻也許會非常後悔當初的離別；那風會使我傷心不已：這種模糊的混沌會打破我的平靜，但實際上兩者激起了我一莫名的興奮，在不安和狂熱之中，我盼望風會咆哮得更猛烈；天色會更加昏暗變得一團漆黑，嗡嗡的人聲會進而成為喧囂。

　　我跨過凳子鑽過桌子，尋路來到一個壁爐跟前，跪在高高的鐵絲防護板旁邊，我發現彭斯有一本書作伴，全神貫注，沉默不語，忘掉了周圍的一切，借著餘火灰暗的閃光讀著書。

　　「還是那本《拉塞拉斯》嗎？」我來到她背後說。

　　「是的，」她說，「我剛讀完它。」

　　過了五分鐘她掩上了書。這正合我心意。

　　「現在，」我想，「我也許能使她開口了吧。」我—屁股坐在她旁邊的地板上。

　　「除了彭斯，你還叫什麼？」

　　「海倫。」

　　「你從很遠的地方來嗎？」

　　「我來自很靠北的一個地方，靠近蘇格蘭邊界了。」

　　「你還回去嗎？」

　　「我希望能這樣，可是對未來誰也沒有把握。」

　　「你想必很希望離開羅沃德，是嗎？」

　　「不，幹嘛要這樣呢？送我到羅沃德來是接受教育的，沒有達到這個目的就走才沒有意思呢。」

　　「可是那位教師，就是斯卡查德小姐，對你那麼兇狠。」

　　「兇狠？一點也沒有！她很嚴格。她不喜歡我的缺點。」

　　「如果我是你，我會討厭她的，我會抵制。要是她用那束木條打我，我會從她手裡奪過來，當著她的面把它折斷。」

　　「興許你根本不會幹那類事。但要是你幹了，布羅克赫斯特先生會把你攆出學校的，那會使你的親戚感到難過。耐心忍受只有自己感到的痛苦，遠比草率行動，產生連累親朋的惡果要好，更何況《聖經》上囑咐我們要以德報怨。」

　　「可是挨鞭子，罰站在滿屋子是人的房間當中，畢竟是丟臉的呀！而且你己經是那麼個大姑娘了。我比你小得多還受不了呢。」

　　「不過，要是你無法避免，那你的職責就是忍受。如果你命裡註定需要忍受，那麼說自己不能忍受就是軟弱，就是犯傻。」

　　我聽了感到不勝驚訝。我不能理解這「忍受」信條，更無法明白或同情她對懲罰者所表現出的寬容。不過我仍覺得海倫·彭斯是根據一種我所看不見的眼光來考慮事情的。我懷疑可能她對，我不對。但是我對這事不想再去深究，像費利克斯一樣，我將它推遲到以後方便的時候去考慮。

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