第五章(3)_簡·愛_夏洛蒂·勃朗特

第五章(3)

　　這位羅沃德學校的校長（這就是這個女士的職務）在放在一張桌上的兩個地球儀前面坐了下來，把第一班的人叫到她周圍，開始上起地理課來。低班學生被其他教師叫走，反復上歷史呀，語法呀等課程，上了一個小時。接著是寫作和數學，坦普爾小姐還給大一點的姑娘教了音樂，每堂課是以鐘點來計算的，那鐘終於敲了十二下，校長站了起來。

　　「我有話要跟學生們講，」她說。

　　課一結束，騷動便隨之而來，但她的話音剛落，全校又複歸平靜，她繼續說：

　　「今天早晨的早飯，你們都吃不下去，大家一定餓壞了，我己經吩咐給大家準備了麵包和乳酪當點心，」

　　教師們帶著某種驚異的目光看著她。

　　「這事由我負責，」她帶著解釋的口氣向她們補充道。隨後馬上走了出去。

　　麵包和乳酪立刻端了進來，分發給大家，全校都歡欣鼓舞，精神振奮。這時來了命令，「到花園裡去！」每個人都戴上一個粗糙的草帽，帽子上拴著用染色白布做成的帶子，同時還披上了黑粗絨料子的斗篷。我也是一付同樣的裝束，跟著人流，邁步走向戶外。

　　這花園是一大片圈起來的場地，四周圍牆高聳，看不到外面的景色。一邊有—條帶頂的回廓，還有些寬闊的走道，與中間的一塊地相接，這塊地被分割成幾十個小小的苗圃，算是花園，分配給學生們培植花草，每個苗圃都有一個主人，鮮花怒放時節，這些苗圃一定十分標緻，但眼下一月將盡，一片冬日枯黃凋零的景象。我站在那裡，環顧四周，不覺打了個寒噤，這天的戶外活動，天氣惡劣，其實並沒有下雨，但浙浙瀝瀝的黃色霧靄，使天色變得灰暗；腳下因為昨天的洪水依然水濕，身體比較健壯的幾位姑娘竄來奔去，異常活躍；但所有蒼白瘦弱的姑娘都擠在走廊上躲雨和取暖。濃霧滲透進了她們顫抖著的軀體，我不時聽見一聲聲空咳。

　　我沒有同人說過話，也似乎沒有人注意到我。我孤零零地站著，但己經習慣於那種孤獨感，並不覺得十分壓抑，我倚在遊廊的柱子上，將灰色的斗篷拉得緊緊地裹著自己，竭力忘卻身外刺骨的嚴寒，忘卻肚子裡折磨著我的饑饉，全身心去觀察和思考。我的思索含含糊糊，零零碎碎，不值得落筆。我幾乎不知道自己身居何處。蓋茨黑德和往昔的生活似乎已經流逝，與現時現地已有天壤之隔。現實既模糊又離奇，而未來又不是我所能想像。我朝四周看了看修道院一般的花園，又抬頭看了看建築。這是幢大樓，一半似乎灰暗古舊，另一半卻很新。新的一半裡安排了教室和寢室，直欞格子窗裡燈火通明，頗有教堂氣派。門上有一塊石頭牌子，上面刻著這樣的文字：

　　「羅沃德學校——這部份由本郡布羅克赫斯特府的內奧米·布羅克赫斯特重建於公元××××年。」「你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父。」——《馬太福音》第五章第十六節。

　　我一遍遍讀著這些字，覺得它們應該有自己的解釋，卻無法充分理解其內涵。我正在思索「學校」一字的含義，竭力要找出開首幾個字與經文之間的聯繫，卻聽得身後一聲咳嗽，便回過頭去，看到一位姑娘坐在近處的石凳上，正低頭聚精會神地細讀著一本書。從我站著的地方可以看到，這本書的書名是《拉塞拉斯》。這名字聽來有些陌生，因而也就吸引了我。她翻書的時候，碰巧抬起頭來，於是我直截了當地說：

　　「你這本書有趣嗎？」我己經起了某一天向她借書的念頭。

　　「我是喜歡的，」她頓了一兩秒鐘，打量了我一下後回答道。

　　「它說些什麼？」我繼續問。我自己也不知道哪裡來的膽子，居然同一個陌生人說起話來。這回我的性格與積習相悖，不過她的專注興許打動了我，因為我也喜歡讀書，儘管是淺薄幼稚的一類。對那些主題嚴肅內存充實的書，我是無法消化或理解的。

　　「你可以看一下，」這姑娘回答說，一面把書遞給我。

　　我看了看。粗粗—翻，我便確信書的內容不像書名那麼吸引人。以我那種瑣細的口味來說，「拉塞拉斯」顯得很枯燥。我看不到仙女，也看不到妖怪，密密麻麻印著字的書頁中，沒有鮮豔奪目豐富多彩的東西。我把書遞還給她，她默默地收下了，二話沒說又要回到剛才苦用功的心境中去，我卻再次冒昧打擾了她：

　　「能告訴我們門上那塊石匾上的字是什麼意思嗎？羅沃德學校是什麼？」

　　「就是你來住宿的這所房子。」

　　「他們為什麼叫它『學校』呢？與別的學校有什麼不同嗎？」

　　「這是個半慈善性質的學校，你我以及所有其他人都是慈善學校的孩子。我猜想你也是個孤兒，你父親或者母親去世了嗎？」

　　「我能記事之前就都去世了。」

　　「是呀，這裡的姑娘們不是夫去了爹或媽，便是父母都沒有了，這兒叫作教育孤兒的學校。」

　　「我們不付錢嗎？他們免費護養我們嗎？」

　　「我們自己，或者我們的朋友付十五英鎊一年。」

　　「那他們為什麼管我們叫慈善學校的孩子？」

　　「因為十五英鎊不夠付住宿貨和學費，缺額由捐款來補足。」

　　「誰捐呢？」

　　「這裡附近或者倫敦心腸慈善的太太們和紳士們。」

　　「內奧米·布羅克赫斯特是誰？」

　　「就像匾上寫著的那樣，是建造大樓新區部份的太太，她的兒子監督和指揮這裡的一切。」

　　「為什麼？」

　　「因為他是這個學校的司庫和管事。」

　　「那這幢大樓不屬那位戴著手錶、告訴我們可以吃麵包和乳酪的高個子女人了？」

　　「屬坦普爾小姐？啊，不是！但願是屬她的。她所做的一切要對布羅克赫斯特先生負責，我們吃的和穿的都是布羅克赫斯特先生買的。」

　　「他住在這兒嗎？」

　　「不——住在兩路外，一個大莊園裡。」

　　「他是個好人嗎？」

　　「他是個牧師，據說做了很多好事。」

　　「你說那個高個子女人叫坦普爾小姐？」

　　「不錯。」

　　「其他教師的名字叫什麼？」

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