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四

"這活兒，"女裁縫揮動著卷尺喋喋不休地說，"也就是我幹，伊麗莎白。你要是到柯卡爾迪或者達姆弗姆林，一半的活兒就得讓你花雙倍的錢。我還有些很適合你膚色的料子。黑美人兒永遠都不會過時，她們不會被周圍的景色淹沒。儘管我聽說，你姐姐瓊--她可是個皮膚白皙的美人兒--在愛丁堡依然人見人愛。" 　　伊麗莎白只顧凝望邁克塔維斯小姐那面鏡子裡的自己，除了後面這幾句話，女裁縫前面說了些什麼都沒有聽清。詹姆斯不能容忍家裡擺個大鏡子。在和瑪麗發生的衝突中，這次他占了上風。見他搬來"援兵"默裡，瑪麗只好把鏡子放到自己的臥室。伊麗莎白感覺到，"美人兒"對於邁克塔維斯小姐，不過是個脫口而出的詞兒，是消除顧客疑慮的"安慰劑"。她當然不覺得鏡子裡那個姑娘是個"美人兒"。"黑"倒不假。烏黑的頭髮，濃密的黑眉毛、黑睫毛，明亮的黑眼睛，但是那張臉普普通通。 　　"哦，瞧你的皮膚！"邁克塔維斯小姐一驚一乍地說。"那麼白，連一粒雀斑也沒有！千萬不要讓人給你抹胭脂，那會破壞你的風格。脖子像天鵝！" 　　量完尺寸之後，邁克塔維斯小姐把伊麗莎白領進放衣料的屋子。架子上放著一匹匹織物--最好的平紋細布、細麻布、絲綢、塔夫綢、花邊、天鵝絨、緞子。一卷卷各種顏色的緞帶。羽毛、絹花。 　　伊麗莎白滿臉放光，向一匹鮮亮的紅布快步走去。"這個。邁克塔維斯小姐！"她大聲說。"就要這個！" 　　已經是店老闆的女裁縫臉漲得像那塊布一樣紅。"哦，天哪！"她說，聲音發緊。 　　"可是……多漂亮呀！" 　　"猩紅色，"邁克塔維斯小姐說，把那卷刺眼的紅布推到架子後面，"絕對不合乎禮儀，親愛的伊麗莎白。我是為那些特殊的客戶特意準備的。她們的……哦，貞潔，我可不敢恭維。當然了，為了避免尷尬，她們都是和我提前預約。你難道不知道那句話，孩子？'猩紅的女人'①。" 　　"哦，哦，哦！" 　　於是，伊麗莎白選擇了和猩紅色比較接近的鐵銹紅塔夫綢。這種顏色應該說無可指責。 　　"我覺得，"選完料子之後，她一邊喝茶一邊對邁克塔維斯小姐說，"這些衣服，任何一件父親都不會同意。不符合我的身份。" 　　"你的身份，"邁克塔維斯小姐語氣肯定地說，"就要徹底改變了，伊麗莎白。身為一個送得起你一千英鎊的富人的新娘，你不能只穿我們自己工廠生產的格子呢和黃褐色亞麻布做的衣服。我想，你得參加各種聚會、舞會，還得坐著馬車出去兜風，拜訪別的富人的妻子。你父親原本就不該把那麼多本來屬￿你的錢據為己有。" 　　說完這番話（她不說心裡憋得難受--詹姆斯·德拉蒙德真是個可憐的吝嗇鬼！），邁克塔維斯小姐又給伊麗莎白倒滿茶，還塞給她一塊蛋糕。真是個漂亮姑娘，待在金羅斯太可惜了。 　　"說心裡話，我不想去新南威爾士和金羅斯先生結婚。"伊麗莎白悶悶不樂地說。 　　"胡扯！權當是一次冒險，親愛的。金羅斯沒有一個年輕姑娘不嫉妒你，相信我。想想看，待在這兒，你享受不到擁有丈夫的快樂。你得照顧父親，白白浪費掉青春年華。"她一雙淡藍色眼睛變得濕潤。"這事兒我懂，相信我。我一直照顧我母親，直到她去世。那時候，嫁人的希望已經沒有了。"突然，她歎了一口氣，臉上重又放出光彩。"亞歷山大·德拉蒙德！我還清清楚楚記得他，他離家出走時剛滿十五歲，但是金羅斯沒有一個女人不認識他。" 　　伊麗莎白一激靈，意識到，她終於碰到一個可以告訴她一點兒關於未來丈夫的情況的人。和詹姆斯不一樣，鄧肯·德拉蒙德只有兩個孩子。女兒叫溫妮福雷德，兒子就是亞歷山大。溫妮福雷德嫁了個牧師，伊麗莎白還沒有出生，她就搬到因弗內斯②。因此，關於亞歷山大最好的消息來源便隨之而去了。問她家裡那些還記得亞歷山大的"長者"，幾乎一無所獲。這事兒很怪。好像因為某種原因，在他們家，亞歷山大是個禁止談論的話題。她意識到，原因就在父親那兒。父親不願意失去這張天上掉下來的大餡餅，不敢冒半點風險。而且他認為，在婚姻問題上，對對方一無所知是天賜的幸福。 　　"他長得漂亮嗎？"她急切地問。 　　"漂亮？"邁克塔維斯小姐仰起臉，閉上一雙眼睛。"不，我覺得他算不上漂亮。但他走路那副樣子很特別--昂首闊步。他總是被鄧肯的棍子打得鼻青臉腫。所以，有時候他做出一副擁有整個世界的樣子一定也很難看，但他就是那樣昂首闊步地走著。還有他的微笑！那麼動人。" 　　"他是離家出走的？" 　　"過十五歲生日那天，"邁克塔維斯小姐說，開始敘述她那個"版本"的故事。"邁克格雷戈先生--即將離職的牧師--非常傷心。他經常說，亞歷山大特別聰明，拉丁文、希臘語學得非常好。邁克格雷戈先生想送他上大學，但是鄧肯不同意，讓他在金羅斯紡織廠幹活兒。溫妮福雷德出嫁之後，鄧肯想把亞歷山大留在身邊。鄧肯·德拉蒙德是個冷酷無情的人！他想娶我來著，可是我要照顧媽媽。話說回來，我拒絕他的求婚一點兒也不後悔。現在你要和亞歷山大結婚！真像一場夢，伊麗莎白，一場夢！"

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