第十七章(6)_蝴蝶夢

第十七章(6)

　　賈爾斯臉上的油彩隨著汗水往下淌。可憐的人，快被裹在身上的阿拉伯毯子悶死了。他走到我跟前說：「走，到平臺去看焰火。」

　　我記得自己站在平臺上，抬頭仰望，那些四下亂竄的焰火在空中開花，接著又散落下來。小丫頭克拉麗斯跟一個莊園外的小夥子一起，呆在庭院的一個角落裡。她笑得很歡，每當一個爆竹在她腳邊劈啪開花時，她就高興得尖叫起來。她已經忘了剛才的眼淚。

　　「看啊，這個花炮特別大。」賈爾斯仰著那張大圓臉，張著嘴巴。「炸開啦，好哇！美極了。」

　　焰火筒拖著噝噝的長音，飛快竄入夜空，接著，嘭地一聲炸開，化作一串翡翠似的禮花。人群中發出嘖嘖讚歎聲，有人歡樂地大叫，也有人鼓掌。那個穿肉包衣裳的太太擠到最前面，臉上顯出急不可待的神情，每落下一朵禮花都要評論一番：「哦，美極了……快看那一顆，哦，真是婀娜多姿……哦，那一顆沒爆開……當心，沖我們這邊來啦……那些人在那兒幹嗎？」……連那些玩橋牌的隱士也都從蟄居的斗室鑽了出來，和跳舞的人一起站在平臺上觀看焰火。草坪上人頭攢動，炸開的禮花照亮了一張張仰望的臉。

　　焰火筒像離弦的箭，接二連三竄入空中；夜空金紫交輝，一片光華。曼陀麗像所魔屋似地巍然屹立著，每扇窗子都在閃閃發光，四周的灰牆也被五顏六色的禮花抹上一層華彩。這是一所著魔的大宅，鶴立雞群般挺立在黑黝黝的樹林環抱之中。當最後一束焰火放完，人們的歡笑聲漸次消失時，剛才還那麼美妙的夏夜似乎一下子顯得死氣沉沉，天空成了一張淒清慘淡的灰幕。草坪上和車道上的人群漸漸散去。擠在長窗前平臺上的客人重又退進客廳。高潮已過，漸近尾聲。大家都茫然若失地四下站著。有人給我遞上一杯香擯。我聽見車道上有汽車發動的聲音。

　　「他們開始走啦，」我想。「謝天謝地，總算開始走啦。」那位穿白色衣服的太太又在一邊大吃起來。大廳裡的客人還得有好一段時間才能走空。我看見弗蘭克朝樂隊打了個手勢。我站在客廳和大廳之間的通道上，身旁是一個素不相識的男子。

　　「宴會妙極了，」他說。

　　「哦，」我說。

　　「我玩得盡興，」他說。

　　「我很高興，」我說。

　　「莫利因為不能來還大發了一通脾氣，」他說。

　　「是嗎？」我說。

　　樂隊奏起了《友誼地久天長》。那人一把抓住我的手，一上一下地晃動著。「噯，」他說。「來吧，你們幾個一齊來啊。」又有一個人拉住我的另一隻手搖晃著。更多的人加入進來。我們圍成一個大圓圈，扯著嗓子高聲唱。那個在晚會上玩得盡興並說莫利因為來不了而大發脾氣的男子，穿著一身中國滿清遺老的官服；就在我們上下甩動手臂的當兒，他的假指甲給袖管勾住了。他笑得前仰後合。我們也都笑了。「舊日好友怎能忘懷，」大家齊聲唱道。

　　唱到結尾的幾小節，興高采烈的狂歡氣氛急轉直下，接著，鼓手照例用鼓棒嗒嗒敲了幾下作為引子，樂隊隨即奏起《上帝保佑英王》①。大家臉上的笑容不見了，就好比是被一塊海綿抹了個乾淨。那位滿清遺老猛地雙腳一併，來了個立正姿勢，雙手僵直地垂在身子兩側。我記得當時自己曾暗暗揣摩，不知此公是不是現役陸軍軍人。那張毫無表情的馬臉，配著一簇滿族人式的垂髯，樣子好不古怪。我看見那個身穿肉色衣服的太太正朝我望。樂隊冷不防在這時奏起《上帝保佑英王》，弄得她手足無措，所以只好直挺挺地把一滿盆凍雞捧在胸前，那模樣就好比捧著做禮拜時募到的捐款一般，臉上生氣全無。一俟《上帝保佑英王》奏完，她忙不迭地鬆散一下身子，接著又吃起她那盆雞肉來。她一面狼吞虎嚥，一面轉過頭去同她的伴侶沒完沒了地閒扯。有人走過來緊緊握了握我的手。

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　　①英國國歌。

　　「別忘了，下月十四號請來合下便飯。」

　　「哦，有這麼回事嗎？」我茫然望著他。

　　「是啊，剛才你大姑子也答應的。」

　　「哦，哦，那可熱鬧啦。」

　　「八點半。帶黑領結的正式宴會。說定啦，屆時恭候大駕光臨。」

　　「好，到時一定來。」

　　人們開始站成一行又一行，準備道別。邁克西姆在屋於的另一頭。我臉上重新堆起在唱完《友誼地久天長》之後漸漸隱去的笑容。

　　「好久沒度過這麼愉快的夜晚了。」

　　「我真高興。」

　　「多謝。這麼盛大的宴會。」

　　「我真高興。」

　　「告辭啦，你瞧，我們一直呆到晚會終了。」

　　「是的，我真高興。」

　　難道英語中再沒有別的話了？我像木偶那樣鞠躬微笑，目光越過人們的頭頂，搜尋著邁克西姆的身影。他在藏書室門旁被一夥人纏住了；比阿特麗斯也被人圍住；賈爾斯把一群零零落落的客人領到客廳的冷餐桌前；弗蘭克則在外面車道上送客上車。我被一群素不相識的陌生人團團圍在中間。

　　「再見，承蒙款待，不勝感激。」

　　「我真高興。」

　　大廳裡的客人快走空了。在此黑夜將盡，疲憊的另一天即將破曉之際，大廳裡已呈現出一派昏沉、淒涼的氣氛。晨曦透射在平臺上，我依稀辨出草坪上暗褐色焰火架的輪廓。

　　「再見，晚會妙極了。」

　　「我真高興。」

　　邁克西姆已經走出屋子，跟弗蘭克一起站在車道上送客。比阿特麗斯一邊朝我走來，一邊卸下丁丁當當的手鐲。「我再也受不了這些個勞什子。天哪，真把我累死了。我好像一場舞也沒有錯過。不管怎麼說，這次舞會開得極為成功。」

　　「是嗎？」我說。

　　「親愛的，你還不快去睡覺？看你這副疲憊不堪的樣子。你差不多一個晚上都站著。男人都上哪兒去了？」

　　「在外面車道上。」

　　「我想喝點咖啡，吃點雞蛋和熏肉，你也來點怎麼樣？」

　　「不要，比阿特麗斯，我不想吃。」

　　「你穿著這套藍衣裙很迷人。大家都這麼說。關於——關於那件事兒，沒有人聽到一點風聲，所以你大可不必放在心上。」

　　「我沒放在心上。」

　　「換了我，明兒早上就好好睡個懶覺。躺著別起來。早飯在床上吃。」

　　「好的，也許就這麼辦。」

　　「要不要我跟邁克西姆說你上樓去了？」

　　「謝謝你，比阿特麗斯。」

　　「好了，親愛的，好好睡一覺。」她飛快地吻了我一下，又在我肩上輕輕一拍，隨後就上冷餐室找賈爾斯去了。我蹣跚地一步一級跨上樓梯。樂師們已把畫廊裡的電燈關掉，下樓去吃雞蛋和熏肉宵夜。樂譜散了一地。有把椅子翻倒在地。一隻煙缸裡盛滿樂師們抽剩的煙蒂。這是舞會的餘殃。我沿過道朝自己房間走去。天色一點點亮起來，鳥兒已經開始啁啾，脫衣時我已不必開燈。冷颼颼的晨風從窗口輕輕吹來，頗有幾分寒意。夜間，一定有好多人到玫瑰園來過，因為所有的椅子都從原來的位置上挪開了。有張桌子上放著一盤空玻璃杯。不知誰把只手提包遺忘在一張椅子上。我把窗帷拉上，好讓房間裡暗一些，可是灰濛濛的晨曦還是從旁邊的縫隙裡透了進來。

　　我鑽進被窩，感到兩腿發沉，沒一點力氣，腰背隱隱作痛。我仰面躺下，闔上眼，潔白的床單給人一種涼爽舒適的感覺。我多麼希望腦子也能像身軀一樣得到休息，鬆馳下來，然後進入夢鄉，而不是像現在這樣不住地嗡嗡作響，隨著音樂的節拍亂蹦亂跳，在臉龐的海洋中旋轉。我用雙手緊緊壓住自己的眼睛，但是這些臉龐卻仍在我腦海中徘徊不去。

　　不知道邁克西姆還要等多少時間才回房來，我旁邊的那張床看上去如此僵冷無情。要不了多久，屋子裡的陰影全會消遁不見，牆壁、天花板和地板都會被朝陽照得白燦燦的。鳥兒不再壓低嗓子，而是將唱得更響，更歡。陽光會在窗帷上織成黃澄澄的圖案。床頭小鐘滴答作響，時間一秒一秒地過去。我側轉身子，望著時鐘的針臂在鐘面上緩緩移動。分外移到正點上，接著又轉了過去，開始另一輪新的旅程。邁克西姆卻始終沒回房來。

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