根(66)_亞曆克斯·哈利

六六

　　四十

　　回到黑暗的牢籠內，每位俘虜都嚇得說不出話來。在靜默中，康達能夠聽到船上木板的嘰嘎聲，海水衝撞船身的嘶嘶聲，和「土霸」在甲板頂上匆忙的腳步聲。

　　突然，有位曼丁喀族人開始高聲讚美阿拉神，然後其他人也很快地跟進——直到一陣狂亂的讚美聲和祈禱聲中混人所有人拉扯鐵鍊的卡嗒聲。在嘈雜聲中，康達沒有聽到船艙門開啟的聲音，可是突然射進來的日光使他止住了嘴巴，把頭轉到那方向。他猛眨眼來擠壓眼內的膿液，模模糊糊地看著「土霸」帶著燈籠進來開始以不尋常的匆促趕他們到甲板上去。他們又再度揮動長柄刷子，無視俘虜仍流膿的身上被刮時的尖叫，然後「土霸」頭子再在他們身上灑上黃粉。但這次，在需要用力刷的綻開的肌肉上，他會示意他的助手在一個寬平的刷子上塗上一種黑色的物質。當那東西碰觸到康達皮肉裂開的屁股時，所引起的刺痛幾乎使他昏死在甲板上。

　　他躺著，全身的感覺好像在燃燒。他聽到人們又重新開始驚恐地哭號，於是抬起頭來，看到一些「土霸」正忙著像是準備要吃人的樣子。他們兩人一組地把俘虜一個接一個地推到地上跪下，然後另一個「土霸」在他們頭上塗滿白色的泡沫，再拿一個窄窄會發亮的東西把他們的頭髮理得只剩頭皮，使得鮮血慢慢地滴流到臉上。

　　當「土霸」走過來抓住康達時，他驚叫著奮力掙扎，直到有人在他的肋骨上重重地一踢，讓他喘息不已，然後他的頭皮麻木地感覺到白泡沫和刮削。接下來他們在俘虜身上塗油塗得發亮，再命令他們踩進一種有兩個大洞的奇怪腰布。他們把腳伸進去，而它正好遮住他們的「私處」。最後，在「土霸」頭子嚴密的細查後，他們沿著欄杆被銬鏈在日正當中的天空下。

　　康達恍恍惚惚地躺著。他想到當「土霸」開始吃他的肉、啃他的骨頭時，他的靈魂早已逃到阿拉神那裡去了。當他靜默地祈禱時，「土霸」頭子和他得意助手的怒吼聲使他張開眼，看到「土霸」嘍羅正爬上高桅杆去。只有此次他們拉扯繩子時的嘟噥聲才交雜著興奮的叫聲和笑聲。一會兒後，大部分的大白布都鬆弛地滑了下來。

　　康達的鼻子嗅到空氣中的一股新味道；事實上，那摻雜著的許多味道，大部分都很怪異且不為他所知。然後他猜想自己聽到了遠方有新聲音，是從水的那一岸傳來的。躺在甲板上，如殼般硬的眼睛半開著，他無法辨認出那聲音來自何方，但它漸漸地接近，於是康達害怕的抽噎聲也加人其他人之中。當那些聲音越來越大時，他們的祈禱聲和嘰哩咕嚕自言自語聲也跟進來，直到最後，在煦風裡，康達可以嗅到許多不熟悉的「土霸」的氣味。大船重重地撞到某種硬物，它傾向一邊又前後猛搖直到被繩索牢牢地固定且平靜地停止。這是自從他們四個半月前離開非洲至今第一次。

　　這些俘虜因恐懼而僵直地坐著。康達的手臂緊緊抱住膝蓋，雙眼緊閉著好像全身已麻痹般。因為只要辦得到，他就要屏住氣息，拒絕吸進這些令人作嘔的氣味。可是當有某物重重地踏到甲板上時，他從眼睛微張的隙縫中窺到兩個「土霸」手握一塊白布遮住鼻子，從一塊寬木板上下來。他們精神勃勃地走過來與「土霸」頭子握手一一他現在一直迎臉面笑，很明顯一副諂媚的嘴臉。當「土霸」急著解開站在欄杆邊的這些黑人並吼叫著示意他們站起來時，康達靜靜地乞求阿拉神的原諒和憐憫。康達和其他的俘虜緊抓住鐵鍊不肯放掉那幾乎已成為他們身體一部分的東西，鞭子開始霹哩啪啦地抽下來。先打在他們頭上，然後背上。刹那間，在驚叫之中，他們放掉所有的鐵鍊，開始蹣跚地起步。

　　在大船的另一邊甲板上，康達看到許多「土霸」仁立在那裡，又是笑又是興奮地比劃，還有更多人從四方跑去加人他們。在鞭子不斷的抽打下，他們被趕成一排縱隊，步下斜板向等待的群眾走去。當康達的腳接觸到「土霸」的土地時，他的雙腳幾乎發軟彎曲，可是其他帶鞭的「土霸」使他們繼續沿著嘲笑的群眾走去。「土霸」聚合在一起的氣味像是一記重拳狠狠地擊在康達的臉上。當一位黑人猛地跪下去求救于阿拉神時，他的鐵鍊也把前後的兩個人都拖下去。皮鞭再度抽到他們全站起來為止，這使得「土霸」群眾興奮得又喊又叫。

　　康達內心沸騰著逃跑的衝動，可是鞭子使得整個被鏈住的隊伍繼續前進。他們步伐沉重地走過「土霸」身旁，他們騎著一種奇特的兩輪車和駕著一種看起來有點像驢子的巨型動物所拖的四輪車；然後又走過一群「土霸」，他們圍在某種堆著五彩繽紛，像是蔬菜和水果的市集。衣冠整齊的「土霸」很愉快地指指點點。他注意到其中有一個女「土霸」，她那像線般的頭髮帶著稻草的顏色。在看過「土霸」在船上色迷迷地垂涎黑女人那副饑渴的樣子後，他很訝異「土霸」也有他們自己的女人。可是看看這個怪誕的傢伙後，他終於可以瞭解為何「土霸」比較喜歡非洲女人。

　　康達向路旁投注一眼，看見一群瘋狂尖叫的「土霸」正圍著兩隻打鬥得幾乎瀕於死亡的公雞。當喧嚷聲在他們身後退去時，他們又立刻遇見另一群大聲叫喊的群眾，他們正四處亂跳以躲開三個「土霸」男孩追逐一隻全身因油脂而看起來發亮的髒豬。康達簡直不敢相信自己的眼睛。

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