根(50)_亞曆克斯·哈利

五〇

　　但那兩三天艱困的行程會把他帶到一個第二大島。在那兒，低矮的泥岸會綿延至佈滿灌木林和小樹的懸崖。蜿蜒曲折的波隆河河岸會帶他走過班林村、卡拉塔巴村和戴布穀村。之後，很快地他就會橫過岡比亞東邊的國界並進入富拉杜王國。從那兒再有半天的行程就可到達法托托村。康達從袋裡拿出一張教師給他的羊皮，上面有著法托托教師的名宇，他會再給康達往後十二至十四天的行程路線，那些路線會帶著康達橫過一個叫塞內加爾的國家。教師說過了塞內加爾，就來到了「馬裡」和康達的目的地——卡巴，也是那個國家的主要領地。教師估計，來去總共要花大約一個月的光景——沒有包括康達打算停留在馬裡的時間。

　　康達在自己屋內的泥土地上畫了好幾次路線圖並仔細地研究——在嬪塔端飯來之前把它抹掉——因此當他坐在落花生田邊時，腦袋中的路線圖十分清晰。想著沿路的探險和「馬裡」，康達總是喜不自禁。他幾乎迫不急待地要把自己的計劃告訴拉明，不只因為他要與他共享秘密，而且也因為他已決定帶這位弟弟一同前往。他知道拉明常常向別人吹牛炫耀上次與哥哥一同旅行的事。

　　康達坐在黑暗裡對自己笑了好一會兒，想著拉明聽到此計劃時的表情。當然啦，康達打算以一種隨意提起的態度來透露此消息，假裝那是他無意間想到的。但在此之前，他必須先對歐瑪若說，他知道父親不會過度地擔心。事實上，他很肯定歐瑪若會相當高興，即使是嬪塔，雖然她會擔心，但已不會像從前那樣難過了。康達納悶著他要從馬裡帶回什麼能使嬪塔看得比金子還珍貴的東西？也許一些上等的鑄鍋吧！或是一卷美麗的布匹。歐瑪若和伯父們曾說過，古代在馬裡的金特女人以自己製造的鑄鍋還有她們編織出來的布匹花紋而聞名，也許住在那兒的金特女人仍從事此類工作。

　　康達突然想到，當他從馬裡回來後，也許還要為隔年再訂立另一次的旅行。他也許還要旅行至遙遠的沙漠地區，在那兒可看到伯父們曾說過的一種奇怪動物組成的大型商隊，它們把水儲存在駝峰內。卡利路·康特和希華·克拉能夠擁有那兩位又老又醜的寡婦的那種關係，他，康達·金特也能到麥加去做一次朝聖之旅。此刻他正好望著聖城的方向，注意到農田遠處那邊有一盞微弱，但穩定的黃光。他知道那是富拉尼牧者正在那兒煮早餐。康達竟然沒注意到東方已泛起破曉的魚肚白了。

　　他伸手抬起武器，然後朝回家的路走。他看到自己的斧頭，記起了要砍木頭來做鼓架。可是他好累，他想道：那麼明天再代好了。不行，他已在到森林的路上了，假如現在不做，他知道又得等到下次放哨的時候，也就是十二天后。此外，任意屈服於疲倦的人是沒有男人氣概的。他動了動腿，測試沒有抽筋痙攣後，順著岩柱爬到地面。他的烏僂狗正等在那兒，快樂地吠叫且搖著尾巴。在跪下做完早禱後，康達站了起來，伸了伸懶腰，深呼吸了一下早晨清涼的空氣後，他慢慢地跑向波隆河。

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