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七

七 　　大雨停了，蔚藍的天空和潮濕的地面間含蘊著蒼翠的野花野果香。清晨四處傳來村婦搗杵工蜀季、粗麥和落花生的聲音——不是搗杵主要的作物，而是去年收穫後留在土裡的早熟種子。男人去打獵，帶回又大又好的糜鹿。他們把肉割下，把皮加工儲存。女人則把布攤開在灌木叢下，然後忙於撿取搖落其上的紅莓果，把它們在太陽下曬乾後，再把美味可口的富多粉和種子搗開，沒有一樣會浪費掉。先把種子浸泡，再和搗過的玉米粉一起煮，就可煮出一道甜甜的早餐稀粥，康達和其他人會很欣喜地把它作為時鮮的食品，以有別于普通的粗麥粥。 　　當食物變得越來越豐盛時，新生命也不斷地注人嘉福村。人們開始更勤快地往來於他們的田地，驕傲地檢視很快就可收割的富庶作物。氾濫的河水很快地平息了，婦女們每日搖著槳到地裡去拔除稻田中的雜草。 　　長久的饑荒後，村中再度響起孩童們嬉戲的歡笑叫喊聲。他們的肚裡都填滿了營養的食物，潰爛的腫瘡也結癡脫落。每個人到處狂奔，嬉鬧得像著了魔似的。他們會抓一些屎甲蟲，用樹枝在沙上劃個圈圈，讓它們排成一列比賽，並為跑得最快的那只加油。有一天，康達和住在隔壁的好友西塔法·西拉突襲一座土堆，把裡面的白蟻洞挖開，然後看著它們蜂擁爬出，慌張地四處亂竄。 　　有時候小男孩們會搜到小地鼠，然後拼命地把它們追到樹叢裡。他們最愛對成群路過的長尾猴擊石大叫。有些猴子在晃到樹上加人受驚尖叫的兄弟們之前也會反擊一石。每天男孩們都會摔角，抓住對方。滾倒在地、喧嘩、扭打成團，然後再跳起來重新開始，夢想將來有一天能成為嘉福村的摔角冠軍，好在豐年祭時被選來挑戰他村的選手。 　　當孩子們玩過家家時，附近經過的大人會不苟言笑、一本正經地假裝沒聽見也沒看到。西塔法、康達和其他的小孩會像獅子一樣地吼叫，發出大象喇叭似的聲音，或咕嚕咕嚕學野豬叫；而女孩們則煮飯，照顧洋娃娃，篩打粗麥，扮演媽媽和妻子。可是無論玩得多人神，孩子們總不會忘記媽媽教的敬老尊賢的道理。他們會對路過的大人畢恭畢敬地問道：「您好嗎？」大人則答道：「很好。」假如大人伸出他的手，小孩們就會輪流用雙手去緊握住，然後雙掌合胸直到大人離去。 　　康達的家教甚嚴，他的出格舉動都會引來嬪塔激怒的手掌印——假如沒有被痛打一頓的話。吃飯時，如果眼睛瞄別人的食物，就會被打頭。當他在一整天遊玩後進到屋內時，除非洗掉身上的所有灰塵，否則嬪塔會抓起喳喳作響的乾草莖海綿和肥皂，讓康達感到她要剝了他的每一層皮。 　　即使嬪塔不這樣認為，康達仍是盡力做個好孩子，而且很快在孩子間表現出他的家教來。當彼此間意見不合時，孩子們常會爭得面紅耳赤，惡言惡語交加、鬥毆；而康達往往掉頭離開，表現出自我約束的尊嚴——那是曼丁喀族人最驕傲的特色。 　　幾乎每晚，康達都會因欺侮弟弟——通常用哮叫來嚇唬他，學狒狒般四肢撐地，翻眼皮——而遭鞭打。當嬪塔被逼得忍無可忍時，便會對康達怒叫：「我要叫土霸來！」以恐嚇他。因為老祖母們經常講到一種全身毛茸茸，紅臉怪相的白人；他們的大船會把人們從家裡偷走。

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