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一一 |
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這一天,天黑了部隊還在趕路,直到半夜才進入一個綠洲地帶,開始宿營。白色的月光下可以看到這裡到處都栽種了梨樹和杏樹。趙行德解開繩索,從馬背上下來,倒在地上就睡著了。第二天早晨起來一看,身邊是一大片耕作精良的田地,地裡還開了數十條渠道。耕地的盡頭處是低矮的小山丘,小山丘那邊已經看得到城牆了,想必是甘州城。 部隊呼吸著早晨清澈的空氣,來到城門跟前,朱王禮一聲令下,數百名弓箭手一齊放箭,頓時箭如飛蝗,射向城裡。但是城內卻一點反應也沒有。 朱王禮朝趙行德這邊走來。他還跟昨天一樣,滿臉是血,也不知道是自己的血,還是敵人的血,看上去煞是嚇人。 「組織五十名敢死隊員,沖進城去。你帶個頭吧。」 朱王禮對行德說道。 不一會,五十人的敢死隊沖進城去了。兵士們手持大刀,組成一個個方陣,隨後而行,也進了城門。一進城就是一個大水池,池中的水清澈見底。池旁站著兩匹馬,卻並無一人。附近散佈著一些用土牆圍起的房屋,房屋周圍栽滿了枝繁葉茂的樹木。 五十名騎兵深入到了城內,在道路的轉彎處,為了防止遭到偷襲,他們就改變成單列行進。趙行德奉朱王禮之命,走在隊伍的前面。道路兩旁住家的房屋越來越密集,但卻始終沒有見到一個人。偶然不知從什麼地方飛來一支冷箭,射到一個騎兵的身上,除此之外,全城悄然無聲,似乎空空如也。 趙行德在城中放轡而行,穿過了幾條小巷,進了幾家庭院,又逛了幾條大街,還是一個人影都沒有找到。 朱王禮乾脆命令其他的人都跟在行德的後面,在城裡任意行走,四處搜尋。幾十匹戰馬在大街小巷中飛奔,只偶遇兩支流矢,且來勢甚弱,中途就墜落到地上了。顯然,箭是從較遠的地方放出來的,這表明城裡還有少數不願投降的人在繼續抵抗。大多數的甘州居民已經離開了他們經營多年的地盤,跑到城外去了。 「去點狼煙。」 朱王禮命令道。 趙行德知道這是命令自己,他趕緊從馬上下來。這裡是東門城牆邊上的一塊空地。城內一側有登城的臺階,城牆上有一座圓形的烽火臺。 趙行德從另一個兵士的手中接過裝有狼糞的布袋子,順著臺階向城牆上面走去。城牆約有三丈多高,登城遠眺,但見甘州城外的原野一望無際。 「彎下腰!」 朱王禮在下面大聲地提醒道,行德卻並沒有彎下腰來。他現在已經完全超脫出來,對於生與死早就置之度外,所以也就無所畏懼了。這座烽火臺很高,還要攀登梯子才能上得去。 趙行德來到烽火臺上,朝下看時,朱王禮他們顯得很小。烽火臺上還有一個兩層的小閣樓,下層是一間可以容納兩三個人的小房間,房中央放有一個大鼓,旁邊是通往樓上的梯子。趙行德順著梯子繼續向第二層爬。當他爬到一半,人站在梯子上探頭向第二層望去時,不禁呆住了。二樓的樓板上竟伏臥著一個年青的女人。她的臉顯得略為瘦長,高高的鼻樑,兩隻深凹的黑眼睛裡露出驚恐的目光。趙行德一下子就看出來她是一個回鶻人與漢人的混血兒。她穿著一件緊袖連衣長裙,衣襟微開。很明顯,她是一個貴族女子。 趙行德上前對她用漢語說道: 「不用害怕,不會傷害你的。」 那個女人盯著他,一句話也沒說。他又用回鶻語重複了一遍。也不知道是聽懂了,還是沒聽懂,女人一直不說話,始終用驚恐的眼光看著他。 行德將狼糞放到臺上,用火鐮打火點著。狼糞的氣味向四周漂散。一股黑色的濃煙筆直升起。趙行德又點燃了一堆狼糞。最後他一共點燃了五堆狼糞,五股黑色的狼煙從烽火臺上升起,這是在告訴城外其它的隊伍,他們這支部隊已經入城。完成任務後,趙行德又對那個女人用漢語說道: 「你不用擔心,就留在這裡好了。我等一下再來,把你帶到安全的地方去。哦,你是商人的女兒吧。」 這一次,女人好像聽懂了,搖了搖頭。 「你父親是當兵的?」 女人還是輕輕地搖搖頭。女人脖子上戴的兩件飾物引起了行德的注意。 「你是王族之女?」 女人默默地點了點頭,但仍然緊緊地盯著行德的眼睛,一句話也不說。 「令尊……」 「是可汗的弟弟。」 女人囁嚅著回答道。 「可汗!?」 聽到這裡,行德不由得重新仔細地打量了一番眼前的這個落魄女子。既然其父是可汗的兄弟,她當然就是王族之女了。行德讓那個女子留在烽火臺上,逕自一人從烽火臺上下到城牆上,又從城牆上下來,回到朱王禮的身前。朱王禮見他安全返回,高興地說道: 「這一次,你率先入城,在城內帶隊搜索,又冒險登上烽火臺去點狼煙,立了大功。我要向上邊推薦你,也讓你搞個一官半職。」 其實,趙行德現在已是朱王禮唯一的老部下了。 趙行德他們原地等待其它部隊入城。朱王禮讓另外五名兵士去找一點酒來喝,還叮囑他們到附近的房屋中看看,說不定還藏有女人,也未可知。行德坐在一塊石頭上,不時地向城牆的烽火臺上張望。行德正在思忖如何解救烽火臺中的那個落難女子。考慮再三,還是覺得此事應向朱王禮說明為好,也許依靠他的力量能夠保護那個女子。但是行德轉而又想,這個對自己頗為關照、打仗勇猛無比的隊長到底是個什麼秉性的人,他也不知底細。 不一會兒,城外待命的三千兵馬開進城來。他們找好了地方宿營後,就沒有其它的事情可幹了,有的是閒暇時間。一座空城中,到處都是成群結夥的丘八,像餓狼一樣在大街小巷裡亂轉。看到了女人的衣物,就拿來纏在身上,找到了酒家,捧起酒罈子就往口裡猛灌。偌大一個甘州城,被攪得狼藉遍地,一片混亂。 |
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