敦煌(11)_井上靖

一一

　　這一天，天黑了部隊還在趕路，直到半夜才進入一個綠洲地帶，開始宿營。白色的月光下可以看到這裡到處都栽種了梨樹和杏樹。趙行德解開繩索，從馬背上下來，倒在地上就睡著了。第二天早晨起來一看，身邊是一大片耕作精良的田地，地裡還開了數十條渠道。耕地的盡頭處是低矮的小山丘，小山丘那邊已經看得到城牆了，想必是甘州城。

　　部隊呼吸著早晨清澈的空氣，來到城門跟前，朱王禮一聲令下，數百名弓箭手一齊放箭，頓時箭如飛蝗，射向城裡。但是城內卻一點反應也沒有。

　　朱王禮朝趙行德這邊走來。他還跟昨天一樣，滿臉是血，也不知道是自己的血，還是敵人的血，看上去煞是嚇人。

　　「組織五十名敢死隊員，沖進城去。你帶個頭吧。」

　　朱王禮對行德說道。

　　不一會，五十人的敢死隊沖進城去了。兵士們手持大刀，組成一個個方陣，隨後而行，也進了城門。一進城就是一個大水池，池中的水清澈見底。池旁站著兩匹馬，卻並無一人。附近散佈著一些用土牆圍起的房屋，房屋周圍栽滿了枝繁葉茂的樹木。

　　五十名騎兵深入到了城內，在道路的轉彎處，為了防止遭到偷襲，他們就改變成單列行進。趙行德奉朱王禮之命，走在隊伍的前面。道路兩旁住家的房屋越來越密集，但卻始終沒有見到一個人。偶然不知從什麼地方飛來一支冷箭，射到一個騎兵的身上，除此之外，全城悄然無聲，似乎空空如也。

　　趙行德在城中放轡而行，穿過了幾條小巷，進了幾家庭院，又逛了幾條大街，還是一個人影都沒有找到。

　　朱王禮乾脆命令其他的人都跟在行德的後面，在城裡任意行走，四處搜尋。幾十匹戰馬在大街小巷中飛奔，只偶遇兩支流矢，且來勢甚弱，中途就墜落到地上了。顯然，箭是從較遠的地方放出來的，這表明城裡還有少數不願投降的人在繼續抵抗。大多數的甘州居民已經離開了他們經營多年的地盤，跑到城外去了。

　　「去點狼煙。」

　　朱王禮命令道。

　　趙行德知道這是命令自己，他趕緊從馬上下來。這裡是東門城牆邊上的一塊空地。城內一側有登城的臺階，城牆上有一座圓形的烽火臺。

　　趙行德從另一個兵士的手中接過裝有狼糞的布袋子，順著臺階向城牆上面走去。城牆約有三丈多高，登城遠眺，但見甘州城外的原野一望無際。

　　「彎下腰！」

　　朱王禮在下面大聲地提醒道，行德卻並沒有彎下腰來。他現在已經完全超脫出來，對於生與死早就置之度外，所以也就無所畏懼了。這座烽火臺很高，還要攀登梯子才能上得去。

　　趙行德來到烽火臺上，朝下看時，朱王禮他們顯得很小。烽火臺上還有一個兩層的小閣樓，下層是一間可以容納兩三個人的小房間，房中央放有一個大鼓，旁邊是通往樓上的梯子。趙行德順著梯子繼續向第二層爬。當他爬到一半，人站在梯子上探頭向第二層望去時，不禁呆住了。二樓的樓板上竟伏臥著一個年青的女人。她的臉顯得略為瘦長，高高的鼻樑，兩隻深凹的黑眼睛裡露出驚恐的目光。趙行德一下子就看出來她是一個回鶻人與漢人的混血兒。她穿著一件緊袖連衣長裙，衣襟微開。很明顯，她是一個貴族女子。

　　趙行德上前對她用漢語說道：

　　「不用害怕，不會傷害你的。」

　　那個女人盯著他，一句話也沒說。他又用回鶻語重複了一遍。也不知道是聽懂了，還是沒聽懂，女人一直不說話，始終用驚恐的眼光看著他。

　　行德將狼糞放到臺上，用火鐮打火點著。狼糞的氣味向四周漂散。一股黑色的濃煙筆直升起。趙行德又點燃了一堆狼糞。最後他一共點燃了五堆狼糞，五股黑色的狼煙從烽火臺上升起，這是在告訴城外其它的隊伍，他們這支部隊已經入城。完成任務後，趙行德又對那個女人用漢語說道：

　　「你不用擔心，就留在這裡好了。我等一下再來，把你帶到安全的地方去。哦，你是商人的女兒吧。」

　　這一次，女人好像聽懂了，搖了搖頭。

　　「你父親是當兵的？」

　　女人還是輕輕地搖搖頭。女人脖子上戴的兩件飾物引起了行德的注意。

　　「你是王族之女？」

　　女人默默地點了點頭，但仍然緊緊地盯著行德的眼睛，一句話也不說。

　　「令尊……」

　　「是可汗的弟弟。」

　　女人囁嚅著回答道。

　　「可汗！？」

　　聽到這裡，行德不由得重新仔細地打量了一番眼前的這個落魄女子。既然其父是可汗的兄弟，她當然就是王族之女了。行德讓那個女子留在烽火臺上，逕自一人從烽火臺上下到城牆上，又從城牆上下來，回到朱王禮的身前。朱王禮見他安全返回，高興地說道：

　　「這一次，你率先入城，在城內帶隊搜索，又冒險登上烽火臺去點狼煙，立了大功。我要向上邊推薦你，也讓你搞個一官半職。」

　　其實，趙行德現在已是朱王禮唯一的老部下了。

　　趙行德他們原地等待其它部隊入城。朱王禮讓另外五名兵士去找一點酒來喝，還叮囑他們到附近的房屋中看看，說不定還藏有女人，也未可知。行德坐在一塊石頭上，不時地向城牆的烽火臺上張望。行德正在思忖如何解救烽火臺中的那個落難女子。考慮再三，還是覺得此事應向朱王禮說明為好，也許依靠他的力量能夠保護那個女子。但是行德轉而又想，這個對自己頗為關照、打仗勇猛無比的隊長到底是個什麼秉性的人，他也不知底細。

　　不一會兒，城外待命的三千兵馬開進城來。他們找好了地方宿營後，就沒有其它的事情可幹了，有的是閒暇時間。一座空城中，到處都是成群結夥的丘八，像餓狼一樣在大街小巷裡亂轉。看到了女人的衣物，就拿來纏在身上，找到了酒家，捧起酒罈子就往口裡猛灌。偌大一個甘州城，被攪得狼藉遍地，一片混亂。

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