第二十二條軍規(134)

一三四

　　這幾個殘忍的傢伙可以就在地下室裡活活打死他，沒有人會插手救他，沒有任何人。也許，那位虔誠、富有同情心的瘦長臉少校是例外，可這位少校正在把一個水龍頭打開；讓水響亮地滴到水池裡。

　　接著，他走回到桌前，把一根長長的、沉甸甸的橡皮管放到指節銅套旁。

　　「現在一切就緒了，牧師，」少校鼓勵說，「只要你沒有罪，你就一點用不著害怕。你這麼害怕是為什麼呢？你沒有罪，對嗎？」

　　「他肯定有罪，」上校說，「罪大著呢。」

　　「我犯的是什麼罪呀？」牧師哀求道，他越來越感到困惑不解，弄不清該向這幾個人中的哪一個求情。那第三個軍官沒有佩戴肩章，這會兒默不作聲地溜到了一旁。「我幹了什麼啦？」

　　「這正是我們打算弄清楚的，」上校回答說。他把一本拍紙薄和一枝鉛筆從桌子的另一邊推到牧師跟前。「給我們寫下你的名字，好嗎？用你自己的筆跡。」

　　「用我自己的筆跡？」

　　「對。隨便寫在紙上的什麼地方。」牧師寫完後，上校把拍紙簿拿了回去，從一個文件夾裡取出一頁紙，把拍紙簿與這頁紙並排放好。「瞧見了嗎？」他對走到他身旁的少校說。少校正從他的身後嚴肅地凝視著這兩樣東西。

　　「它們不一樣，是嗎？」少校承認道。

　　「我告訴過你是他幹的。」

　　「我幹什麼啦？」牧師問。

　　「牧師，這件事太使我感到震驚了，」少校用極為悲哀的語調指責道。

　　「什麼呀？」

　　「我沒法告訴你我對你多麼的失望。」

　　「因為什麼呀？」牧師更加慌亂地追問道，「我幹了什麼事情？」

　　「就因為這個，」少校一邊回答，一邊帶著失望、厭惡的神情把牧師方才在上面簽過名的拍紙簿扔到桌子上。「這不是你的筆跡。」

　　牧師驚奇得直眨眼睛。「這當然是我的筆跡。」

　　「不，這不是，牧師，你又在說謊了。」

　　「但這是我剛剛寫的呀！」牧師惱怒地叫道，「你們看著我寫的。」

　　「就是這個問題，」少校憤怒地回答道，「我看著你寫的。你不能否認這確實是你寫的。一個人在自己的筆跡這件事上都說謊，那他在什麼事上都敢說謊。」

　　「但是，誰在我自己的筆跡這件事上說謊了？」牧師質問道。他心裡猛地升騰起一股怒火，一時間竟忘了害怕。「你們是瘋了還是怎麼啦？你們兩個都在講些什麼呀？」

　　「我們叫你用你自己的筆跡寫下你的名字，可你並沒有這麼做。」

　　「我當然這樣做了。如果不是用我自己的筆跡，那麼我是用誰的筆跡？」

　　「用別的什麼人的筆跡。」

　　「誰的？」

　　「這正是我們打算弄清楚的，」上校威脅說。

　　「說吧，牧師。」

　　牧師望望這個人，又看看那個人。他越來越疑懼重重，越來越歇斯底里。「那筆跡是我的，」他情緒激昂地堅持道，「如果那不是我的筆跡，那我的筆跡在哪裡？」

　　「就在這裡，」上校回答道。他神情傲慢地把一份縮印郵遞郵件的影印件扔在桌上。那上面除了「親愛的瑪莉」這個稱呼外，所有的字跡都被塗抹掉了。軍郵檢查官在信上寫著：「我苦苦地思念著你。

　　美國隨軍牧師A·T·塔普曼。」上校看到牧師變得面紅耳赤，便嘲弄地笑了起來。「怎麼樣，牧師？你知道這是誰寫的嗎？」

　　牧師已經認出了約塞連的筆跡。過了好長時間，他才回答道：

　　「不知道。」

　　「可你是認字的，對吧？」上校不依不饒地繼續挖苦他。「寫信的人簽上了自己的姓名。」

　　「那是我的姓名。」

　　「那麼是你寫的嘍。這就是所要證明的。」

　　「但我沒有寫。這也不是我的筆跡。」

　　「這麼說，你又一次用別人的筆跡簽上了你自己的名字，」上校聳聳肩反駁道，「就是這個意思。」

　　「天哪，這簡直荒謬透頂！」牧師再也忍耐不下去了，大聲叫喊起來，他怒氣衝衝地跳了起來，兩隻拳頭握得緊緊的。「我再也不能容忍下去了！你們聽見了嗎？十二個人剛剛陣亡，我沒有時間來回答這些愚蠢的問題。你們沒有權利把我扣留在這地方。我可是再也不能容忍下去了。」

　　上校一聲不吭地朝著牧師的胸部使勁一推，把牧師推倒在椅子上。牧師突然感到渾身軟弱無力，又一次心慌意亂起來。少校撿起那根長長的橡皮管，恐嚇地在自己攤開的手掌上輕輕抽打著。上校拿起那盒火柴，從裡面抽出一根，把它對著火柴盒劃火的那面，準備劃火。他雙眼怒視著牧師，看他還敢做出什麼反抗的表示。

　　牧師面容蒼白，幾乎僵在椅子上不能動彈。聚光燈的強烈光線終於逼得他扭過臉去，水龍頭的滴水聲越來越響，弄得他心煩意亂，不堪忍受。他真希望他們告訴他，他們究竟需要什麼，這樣他就知道他應該坦白交待些什麼。上校對第三個軍官做了個手勢，那人便緩步從牆邊走到桌子跟前，在離牧師僅僅幾英寸的地方坐了下來。牧師緊張不安地等待著。那人的臉上毫無表情，目光陰森逼人。

　　「把燈關掉吧，」他回過頭去平靜地低聲說，「這燈光太刺眼了。」

　　牧師對他感激地微微一笑，「謝謝你，長官。還有那個滴水的龍頭，請關上它吧。」

　　「別管那滴水聲，」那軍官說，「我並不討厭它。」他往上扯了扯褲腿，好像怕弄皺了那兩條整齊的褲縫似的。「牧師，」他隨隨便便地問，「你是屬哪個教派的？」

　　「我屬再浸禮教派，長官。」

　　「這是個相當可疑的教派，不是嗎？」

　　「可疑？」牧師疑惑不解地問，「為什麼，長官？」

　　「噢，我對這個教派一點都不瞭解。你不得不承認這一點，對吧？難道這還不使它顯得可疑嗎？」

　　「我不知道，長官，」牧師像個外交官似的心神不定、結結巴巴地回答道。這個人沒佩戴肩章，這一點使他覺得很為難，他甚至拿不准自己應該不應該稱他為「長官」。他是誰？他有什麼權力審問他呢？

　　「牧師，我曾經學過拉丁文。在向你提出下一個問題之前我要先讓你知道這一點，我認為只有這樣做才是公正的。『再浸禮教徒』這個詞是否僅僅意味著你不是浸禮教徒？」

　　「我，不，長官，它的含義更廣些。」

　　「你是浸禮教徒嗎？」

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