第二十二條軍規(79)

七九

　　丹比少校一哭，剛才還在一旁猶豫不決的穆達士上校再也控制不住自己了，他帶著一副自我犧牲的神色苦巴巴地、缺乏信心地向德裡德爾將軍走過去。「我認為你最好等一分鐘，爹，」他猶猶豫豫地建議說，「我認為你不能槍斃他。」

　　他的插話使德裡德爾將軍勃然大怒。「到底是誰說我不能槍斃他的？」他興師問罪地怒喝道，聲音大得使整個建築都嘎嘎作響。穆達士上校尷尬得滿臉通紅，俯身貼近他的耳朵小聲說著什麼。「我究竟為什麼不能槍斃他？」德裡德爾將軍吼道。穆達士上校又小聲說了幾句。「你是說我不能想槍斃誰就槍斃誰？」德裡德爾將軍用不妥協的憤怒口氣問道。但當穆達士上校繼續小聲說下去時，德裡德爾將軍豎起了耳朵，來了興趣。「那是真的嗎？」他問道，滿腹怒氣也由於好奇消了許多。

　　「是的，爹。恐怕是的。」

　　「我想，你以為你他媽的精明絕頂，是吧？」德裡德爾將軍突然痛斥起穆達士上校來。

　　穆達士上校的臉又漲得緋紅。「不是，爹，這不是——」

　　「好吧，把那個違抗上司的狗狼養的放掉，」德裡德爾將軍厲聲說，一邊惡狠狠地從他女婿那邊轉過身來，怒氣衝衝地對著卡思卡特上校的司機和卡思卡特上校的氣象員吼道：「但是要把他趕出這所房子，讓他呆在外面。讓咱們繼續下達這個該死的簡令吧，要不戰爭就要結束了。我從未見過這麼多無能鼠輩。」

　　卡思卡特上校機械地向德裡德爾將軍點了點頭，急忙向他手下打了個手勢，讓他們把丹比少校推到屋外去。然而，當丹比少校被推出去後，卻沒有人來繼續下達簡令。大家面面相覷，又吃驚又不知如何是好。德裡德爾將軍見到大家都愣著不動，氣得臉色發紫。卡思卡特上校也不知該怎麼辦。他剛要開始大聲哼哼，這時科恩中校走上前來，幫他控制住了局面。卡思卡特上校噙住淚水，萬分欣慰地舒了一口氣，感激的心情幾乎不知如何表達。

　　「現在，弟兄們，我們來對表。」科恩中校以敏捷、威嚴的神態迅速發號施令起來，兩隻眼睛討好地朝著德裡德爾將軍那個方向骨碌碌轉個不停。「我們將對一次表，只對一次，如果一次對不好，德裡德爾將軍和我將要查一查是什麼原因。明白了嗎？」他的兩眼又轉向德裡德爾將軍，想弄清楚他的這番話是否給將軍留下了印象。

　　「現在把你們的表撥到九點十八分。」

　　科恩中校十分順利地給大家對好了表，然後信心十足地繼續下去。他把當天的指令交待給了大家，又把天氣情況說了一下，顯得靈活、事事精通但卻華而不實。他發覺他正給德裡德爾將軍留下極好的印象，因此他每隔幾秒鐘就傻笑著瞟一眼德裡德爾將軍，從他那兒得到越來越大的鼓舞。他來了勁頭，神氣活現地整了整衣冠，昂首闊步地在講臺上走來走去，虛榮心十足。

　　他把當天的指令又給大家交待了一遍，然後巧妙地轉入鼓舞士氣的戰前動員，大談轟炸阿維尼翁大橋對於贏得這場戰爭是如何重要以及執行任務的每一個人都應該把熱愛祖國放在熱愛生命之上。他把這番激勵士氣的宏論講完後，又把當天的指令給大家說了一遍，強調了進攻的角度，隨後又說了一下天氣情況。科恩中校覺得自己擁有至高無上的權威。他已經成了大人物了。

　　卡思卡特上校慢慢明白過來，當他悟出了個中原因時，他氣得目瞪口呆。他妒忌地望著科恩中校繼續推行他的鬼計，他的臉拉得越來越長。當德裡德爾將軍走到他身邊時，他簡直不敢聽他要說什麼。將軍用整個屋子裡的人都能聽見的耳語問他：

　　「那個人是誰？」

　　卡思卡特上校作了回答，心裡有一種淡淡的不祥的預兆。接著，德裡德爾將軍把手握成杯狀放在嘴上對他小聲說了些什麼，使長思卡特上校的臉上放出無比喜悅的光芒。科恩中校看見後，高興得難以自製，渾身直抖。他是不是剛才被德裡德爾將軍在戰場上提升為上校了？他無法忍受這種懸念。他專橫地把手一揮，結束了下達簡令，滿懷期望地轉過身去，準備接受德裡德爾將軍的熱烈祝賀——將軍已經邁著大步，頭也不回地向屋外走去，身後尾隨著他的護士和穆達士上校。科恩中校看見這種情景，失望得一陣暈眩，但只是很短的一刻。他看見了卡思卡特上校還咧開嘴笑著，筆直地站在那兒出神，於是他興高采烈地跑過去拉住他的膀子。

　　「他說了我些什麼？」他滿懷自豪而又幸福的期望心情激動地問道，「德裡德爾將軍說了些什麼？」

　　「他想知道你是誰？」

　　「我知道這個。我知道這個。但他說了我些什麼？他說了些什麼？」

　　「你使他噁心。」

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