第二十二條軍規(74)

七四

　　「要是我早知道你對這事會這麼呆板教條，我壓根兒就不會試著去幫你了，」惠特科姆下士氣憤地說。然後他走了出去。一秒鐘後他又走了進來。「我剛才幫了你這輩子中最大的一個忙，而你甚至不知道。你不知道怎樣表示感謝。這是你的又一個過錯。」

　　「我很抱歉，」牧師後悔地道歉說，「我真的很抱歉。你跟我說的那一切把我徹底嚇糊塗了，我也搞不清自己在說些什麼。我真的十分感激你。」

　　「那麼讓我寄那些通函怎麼樣？」惠特科姆下士立即要求說，「我可以開始寫初稿嗎？」

　　牧師驚愕得嘴都合不攏了。「不，不，」他呻吟著說，「現在不要。」

　　惠特科姆下士被激怒了。「我是你最好的朋友，而你卻不知道，」他咄咄逼人地說，然後走出了牧師的帳篷。他又走了進來。「我在支持你，你甚至不知道。你不知道你遇到多大的麻煩了嗎？刑事調查部的那個人已經趕回醫院去寫一份新的報告，揭發你拿那只番茄的事。」

　　「什麼番茄？」牧師眨著眼睛問。

　　「就是你剛回到這裡時藏在手裡的那只紅色梨形番茄。這不是嗎！這只番茄你直到這一刻還拿在手裡呢！」

　　牧師吃驚地鬆開了手，發現自己還拿著那只從卡思卡特上校的辦公室裡得到的紅色梨形番茄。他趕忙把它放在牌桌上。「我是從卡思卡特上校那兒弄到這只番茄的，」他說，突然惑到自己的解釋聽起來是多麼荒唐可笑。「他非要讓我拿一隻。」

　　「你用不著對我說謊，」惠特科姆下士回答說，「你是不是從他那兒偷的不關我的事。」

　　「偷的？」牧師驚詫地叫道，「我於嗎要偷一隻紅色梨形番茄？」

　　「這正是使我們兩人都迷惑不解的問題，」惠特科姆下士說，「那時，刑事調查部的那個人斷定你也許把什麼重要的秘密文件藏在裡面了。」

　　牧師絕望了，在這山一般重的心理重壓下、他整個人都癱軟了。「我沒有什麼重要的秘密文件藏在裡面，」他坦白地陳述道，「我開始甚至都不想要。喏，你可以拿去。你自己拿去看看吧。」

　　「我不要。」

　　「請把它拿走吧，」牧師懇求說，聲音低得幾乎聽不見。「我想擺脫它。」

　　「我不要，」惠特科姆下士氣衝衝地又說了一遍，怒容滿面地走了出去、他內心裡卻高興無比，只是忍著沒笑出來，因為他與刑事調查部的那個人結成了新的強大的聯盟，並且又一次成功地使牧師相信他真的生氣了。

　　可憐的惠特科姆，牧師歎息道，他為助手心情陰鬱而責備自己。他一聲不吭地坐在那裡，傻乎乎地陷入了沉思，滿懷期望地等待著惠特科姆下士走回來。當他聽見惠特科姆下士那高傲的步伐聲慢慢消逝在遠方時，他失望了。他接下來什麼事也不想做。他決定不用午餐了，從床腳櫃裡各拿出一塊銀河牌和魯絲寶貝牌巧克力糖吃了，喝了幾白水壺裡的溫水。

　　他覺得自己像是被籠罩一切的大霧包圍了，看不見一星半點的光，隨時有可能發生什麼事情。他擔心，一旦有人把他被懷疑成是華盛頓·歐文的消息彙報給卡思卡特上校，上校會怎麼想呢？然後又想到卡思卡特上校曾因他提過六十次飛行任務的事已經對他有看法了，因而憂心忡忡。世界上竟有這麼多不幸的事，他思忖著，想到這件令人傷心的事情、他心情憂鬱地低下了頭。他對任何人的不幸都無能為力，尤其是對他自己的不幸更是如此。

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