德伯家的苔絲(21)

二一

　　「不要緊張，我親愛的好姑娘，」一個滿臉汗水的年輕男子一邊咳嗽一邊勸她說，他把草帽扣在後腦勺上，圍繞腦袋的帽沿就像是聖靈頭上的光環。「你著什麼急呀？明天是星期天，謝天謝地，我們可以在上教堂作禮拜的時候睡一覺。過來，和我跳一場好不好。」

　　她並不討厭跳舞，但是她不會在這兒跳。跳舞的腳步開始變得熱烈起來：站在發光的雲柱後面的小提琴手們不斷地跑調，要不是拉到了弦馬的下端，就是拉琴時把弓背當成了弓弦。不過這也沒有什麼關係，喘著氣的人影不斷地照樣旋轉著。

　　跳舞的人如果還想繼續同原來的舞伴跳舞，他們就用不著更換舞伴了。簡單地說，更換舞伴就是說跳舞的兩個人中還有一個沒有完全感到滿意，到了那個時候，所有跳舞的人就會搭配得很合適了。到了那時候，狂歡和夢想也就開始了，在這種狂歡和夢想裡，激情變成了宇宙的物質，而物質只不過是一種外來的插進來的東西，有可能妨礙你在想旋轉的時候旋轉起來。

　　突然，地上傳來一聲撲通的響聲：一對跳舞的人跌倒了，躺在地上亂成了一團。接下來的一對沒法停止前進，也絆倒在前一對舞侶的身上。屋內已是一片塵土，現在又在跌下去的人四周飛揚起更濃的塵埃，塵埃中隱約只見一些胳膊大腿糾纏在一起。

　　「回了家我非得臭駡你一頓不可，我的先生！」罵人的話是從人堆裡的一個女人嘴裡發出來的——她是那個因笨拙而聞禍的男人的不幸舞伴，剛好又是不久前同他結婚的妻子。在特蘭裡奇，剛結婚的夫婦只要蜜月的感情還在，相互配對跳舞也沒有什麼奇怪的；而且，夫妻在他們的後半輩子一起配對跳舞也並非不合習慣，那樣可以避免讓那些脈脈含情的獨身男女給互相分開了。

　　從苔絲身後的園子陰暗處傳來一陣哈哈大笑，笑聲同屋內的嬉笑聲交織在一起。她回頭看去，看見了一隻雪茄煙的煙頭火光：阿曆克·德貝維爾獨自一人站在那兒。他招手讓她過去，她只好勉強走過去。

　　「喂，我的美人兒，你在這兒幹什麼呀？」

　　她累了一整天，走了許多路，疲憊極了，只好把自己的困難告訴了他：她告訴他說，在剛才他們見面以後，她就一直等在這兒，好找一個同伴一起回家，因為她不熟悉晚上回家的路。「可是他們好像永遠沒有個完，我也真的不想再等下去了。」

　　「當然不用再等下去了。今天我這兒有一匹備好了鞍子的馬；我們可以騎馬到花露斯酒店，在那兒我可以雇一輛馬車，和我一起坐馬車回家去。」

　　雖然苔絲聽了心裡高興，但是她心裡原來對他的不信任感並沒有完全消除，所以儘管跳舞的人一再拖延著不走，她還是寧肯等著這些做工的人，同他們一起回家。她回答說，她很感謝他，不過她還是不想麻煩他。「我說過我要等著他們，現在他們也會以為我在等著他們的。」

　　「很好，獨立小姐，隨你自己的便吧……那麼我就不用著急了……我的天啊，他們跳得多厲害呀！」

　　他並沒有向前走到有亮光的地方，但是有一些跳舞的人已經認出他來了，他的出現使得跳舞的人稍稍停頓了一會兒，從而他們也意識到時間過得真快。他又點燃了一隻雪茄煙，接著就走開了，特蘭裡奇的人開始把他們中間從其它農場來的人聚集起來，預備一塊兒回家。他們把他們的包裹和籃子搜集在一起，過了半小時，當教堂的鐘聲敲響十一點一刻的時候，他們就稀稀拉拉地走上了上山的小路，走回家去。

　　這是一條三英里的路，是一條乾燥的灰白的路，讓月光一照，路變得更加灰白了。

　　苔絲在人群裡一起走著，有時候同這個人一起走，有時候同另一個人一起走，不久她就發現，那些喝酒沒有節制的男人，叫晚上的清風一吹，都有些步履蹣跚、搖搖晃晃的了；有一些行為不檢點的女人們，也是步伐不穩、跌跌撞撞的——一個是皮膚黝黑的悍婦卡爾·達齊，外號叫「黑桃皇后」，直到最近她還是德貝維爾寵愛的人，另一個是卡爾的妹妹南茜，外號叫「方塊皇后」，還有那個今天被絆倒了的剛結婚的年輕女人。雖然她們的外貌現在在一雙平常的眼睛看來，顯得肥胖臃腫、庸俗平凡，但是在她們自己看來卻是全然不同的。她們走在路上，感到她們好像在駕著一種支撐物在路上飛翔，她們還保持著一種新奇和深奧的思想，感到她們自己和周圍的大自然融合成了一個有機體，其中的各個部分都能融洽地歡樂地相互交流。她們就像她們頭上的月亮和星星一樣崇高，而她們頭上的月亮和星星也同她們一樣熱烈。

　　不過，苔絲住在她父親家中的時候，已經經歷過這種痛苦的體驗了，她一看見她們的情形，她在月光下走路所開始感到的歡樂就被破壞掉了。但是因為上面說過的理由，她還是跟大隊人馬走在一起。

　　他們在寬闊的大道上以散亂的隊形向前走著；但是現在他們前進的路線要通過地裡的一道柵欄門，走在最前面的人沒有辦法把門打開，所以大家就聚集在一起了。

　　在最前面走著的是「黑桃皇后」卡爾，她挽著一個柳條籃子，裡面裝著她母親的雜貨、她自己買的布料、以及這個星期裡要用的其它物品。籃子又大又重，卡爾為了走路方便些，就把籃子放在頭頂上頂著，當她兩手叉腰走路的時候，籃子就在她的頭頂上危險地搖晃著。

　　「喂——你背上是什麼東西在往下爬呀，卡爾·達齊？」人群中有一個大突然說。

　　所有的人都向卡爾望過去。她穿一件薄薄的印花布女衫，有一條像繩子似的東西從她的腦後垂下來，一直延伸到她的腰下，就像中國人的一條辮子。

　　「是她的頭發散下來了，」另外一個人說。

　　不對；不是她的頭髮；那是從她頭上的籃子裡流出來的一條黑色溪流，好像一條粘乎乎的蛇，在清冷寂寞的月光下閃閃發光。

　　「那是糖漿，」一個目光敏銳的婦女說。

　　的確是糖漿。卡爾可憐的老祖母有吃甜食的偏好。蜂蜜在她家裡的蜂窠裡有的是，但是糖漿才是她一心想要的東西，所以卡爾給她買了糖漿，想給她一個意外的驚喜。那黝黑的姑娘急忙把籃子放下來，發現裝糖漿的罐子已經在籃子裡打碎了。

　　這時候大家看見卡爾背上不同尋常的樣子，不由得一起哄笑起來，黑桃皇后急著把背上的黑色糖漿弄掉，突然想出來一個當時能想到的辦法，這個辦法也用不著請那些嘲笑她的人幫忙。她心裡激動，就急急忙忙地沖進他們要經過的那塊地裡，仰面朝天地躺下來，開始在草地上平著旋轉，用勁擦她衣服背後的糖漿，她還用胳膊肘把自己從草地上拖過去，又用這種辦法把衣服擦了一遍。

　　哄笑聲更大了；他們看見卡爾的怪相，捧腹大笑起來，笑得沒了力氣，都一個個地或靠在柵欄門上，或靠在柱子上，或靠在自己的手杖上。我們的女主角苔絲先前一直表現得很平靜，這時候也禁不住和大家一起笑了起來。

　　這是一件不幸的事——在許多方面都是一件不幸的事。黑桃皇后聽見了這群工人中出現的苔絲發出來的冷靜深沉的笑聲，她內心裡長期壓抑的一股吃醋情緒，就立刻燃燒起來，使她變得瘋狂起來。

　　「你竟敢也來笑我，你這個騷貨！」她嚷了起來。

　　「大家都笑，我也實在忍不住了，」苔絲向她道歉說，嘴裡還在嗤嗤地笑著。

　　「啊，你覺得你比所有的人都強，是不是？就因為你現在是他的新寵嗎？不過別太得意，我的小姐，別太得意！我一個人也比得過你兩個呢！來吧——你給我過來吧！」

　　使苔絲嚇了一跳的是，「黑桃皇后」開始脫她的上身衣服——真正的原因是弄髒的上衣引人發笑，她正樂意藉故把它脫掉——她在月光下脫得露出了渾圓的脖子、肩膀和胳膊，因為她是一個農村姑娘，在朦朧的月色裡，她的脖子、肩膀和胳膊光亮美麗、豐滿圓潤和完美無缺，就像蒲拉克西蒂利①創造的某些作品一樣。她握起拳頭，對苔絲擺出了進攻的姿態。

　　①蒲拉克西蒂利（Prasitelean），公元前四世紀希臘著名雕刻家，其作品以表現人體美為主要特點，代表作品為《阿佛洛狄忒》。

　　「哎，真的，我可不想同你打架！」苔絲神色嚴肅地說；「要是我早知道你是這樣的一種人，我才不會自甘下流，同你這樣一個娼婦走在一起呢！」

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