晨星之子(1)_學達書庫

一

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　　1876年夏天，詹姆斯·布拉德利中尉，帶領一支「烏鴉」部落印第安偵察員先遣隊，來到比格奧河谷。他在日記中記述道，6月26日（星期一）清晨，發現了四匹印第安矮種馬蹄印。由於認為騎手是蘇人①；他們就循著那些通往河邊的蹤跡前進，卻意外地發現了其中一匹馬，還有其它一些裝備。東西顯然是被扔掉的。他們仔細查看之後，大為吃驚，這些物品竟然是他們部隊中一些「烏鴉」部落人偵察員的，他們是前幾天被派到卡斯特軍團的。

　　①說印第安語君蘇語組諸語言的印第安人。

　　就在他們困惑不解之時，布拉德利發現河對岸有三個人。他們大約在2英里處，像是朝這邊張望著。他命令偵察員用毯子打信號，說明自己是友人。偵察員開始揮動毯子，可好長時間，對方不予理睬。過了一會兒，遠方的那三個人燃起一堆火，信號便改由煙火來傳遞。他們被說服走近前來。

　　他們果然是三個「烏鴉」部落偵察員：「多毛鹿皮鞋」，「頭鵝」，「白人追他」。他們不願過河來，卻欣然講說了。

　　布拉德利不願相信他們所講述的事，但又覺得事情似乎是真的發生了。他在日記中記述道，他只希望他們所說的言過其實：「從殘酷戰場上逃來的三個驚恐的人所講述的災難，有些誇大了。」

　　這一消息極大地震動了他的偵察員，他們一個挨一個地走到一邊，頹然坐在地上，前後搖晃的抽泣著，吟唱著。他後來記述道，除了這些被殺害的人的親戚朋友外，「四千萬美國人無不為這恐怖的消息所震動、哀痛」。

　　布拉德利立即飛身上馬，跑回到指揮官阿爾弗雷德·特理將軍那裡，向他轉述了這些「烏鴉」部落偵察員所講述的情況。特理將軍由約翰·吉本上校陪同，周圍圍著一群副官。他沒有參與懷疑主義的合唱，而是在馬背上沉思著。「他緊咬下唇，望著我，樣子似乎說，他怎麼也不同意他的參謀部中那些草率的人們所持的全部懷疑的態度。」

　　縱隊開始繼續行進，大約下午一兩點鐘，進入了小比格奧河谷。

　　被稱做冒險家與職業殺手的白人偵察員「蠢人」泰勒被命令到前面去打探。他回來報告說，那兒是熊熊大火與沖天的濃煙。吉本上校認為這是個好消息，它說明兩種情況：要麼卡斯特將軍佔領了那個印第安人的村子，要麼就是印第安人自己點火把他們的村莊燃毀了。

　　特理將軍出價，不管什麼人只要能趕到卡斯特處，就獎賞200元。泰勒同另一個名叫博斯脫韋克的偵察員決定去冒險。不一會，兩個人返回來，說誰也無法沖過去。

　　山嶺上突然出現了騎馬人，從望遠鏡裡可以看出，其中幾個穿著藍制服，他們准是卡斯特軍團的——大概是阿裡卡洛印第安偵察員。查理·茹中尉帶了幾個騎兵朝前趕去。他小心翼翼地往前摸著，心裡忐忑不安，吃不准是在向阿裡卡洛偵察員靠近呢，還是朝蘇人靠近。他派埃迪沃思上士前去查看，要他把手絹綁在槍上，然後揮動槍支告知前面發生的事q。可就在這時，至少有60名美國騎兵，或者是重新集合起來的什麼騎兵，成兩行舉著一面隊旗跑到眼前。緊接著，又跑出第二支騎兵，茹中尉明白：他們是穿部隊藍制服的仇恨白人的印第安人。令人奇怪的是，面對這可怕的偽裝，他卻沒有撤銷讓那個上士向他們揮舞手絹的命令。確實沒有。「我立刻命令這位中士往前沖，並告訴他我們就去援助他……」順從的中士徵用了兩名士兵，像豚鼠般朝前疾馳而去，茹和其他士兵也緊隨著向前沖去，很快，聽到了熟悉的砰！砰！砰！的槍聲。

　　這既不是那位無畏的中士的槍聲，也不是他的同伴們衝擊的槍聲，而是印第安人從那塊土原上鋪天蓋地席捲而來。茹中尉認為最明智的做法是立即轍退。

　　已經開始撤退了，可隨同吉本與特理的騎兵，還是認為這些紀律嚴明、身穿藍制服的騎兵必定是卡斯特部隊的人，僅有少數人看出了苗頭有些不對。約翰·梅布萊中尉記述道，儘管這些騎者們保持著騎兵隊形，「但他們的調遷移動的情況好像有些不大正常」，然而有人還傳聞，看見茹和他們當中兩個人握了手。但亨利·弗裡曼上尉用一包香煙打賭，說他們是仇恨白人的印第安人。弗裡曼在他的日記中用不加渲染的筆觸，說他贏了一包香煙。

　　在圍著一堆營火討論這一天所發生的事情時，大多數步兵預言情況會令人不愉快。而那些對卡斯特第七騎兵團有情感的騎兵們爭論說，如果那兒確實進行了一場激戰，卡斯特應當是勝利者。「人類如此固執的本性」，布拉德利記述道。「不顧及這天所有洩露出來的事實，指揮部確實有人在那那天夜裡高忱無憂地入睡了，沒有一個印第安人在我們面前……他們對看起來反常的每件事做了天真的解釋，和他們爭論根本無用。」

　　星期二早晨，沒有看見一個印第安人。

　　河谷上游處河東岸的一個山坡上，堆了很多暗色物體，難以辨認。他們推測那是死野牛，死屍中那些黑色物體是死野牛皮，是印第安人逃跑時丟棄的。布拉德利渡過河去查看。

　　他離開沒多久，小分隊來到一個印地安人的營地。這兒剛剛被丟棄，火膛還是熱的。部隊趕到時，幾隻躲藏的狗大步慢跑開了。地面上丟棄的物品狼藉：獵槍，斧頭，毯子，湯碗，野牛角湯匙，黃銅水壺，銀頭，磨咖啡機，大塊大塊的肉，老式手槍，一塊磨石，大量的罐頭盒，一隻小風箱，馬鞍，以及野牛皮袍子。夾雜在這些亂七八糟的丟棄物中，還有像片，書信和瓷盤子。村子裡還發現了卡斯特軍團受傷的馬以及軍團的各種裝備殘片。在一根直立的杆子上，掛著三顆用繩子綁在一起的人頭，他們全被燒成焦黑色，無法辨認。

　　吉布的外科軍醫，霍姆斯·波迪發現了詹姆斯·波特的鹿皮襯衫。「可憐的傢伙」，波迪醫生在日記中記述道，「衣服肩頭下有個彈孔，其餘部分被血水浸透——發現一雙印有『第七騎兵團耶茨』的手套——傑克·斯圖爾吉斯的衣服下面是他的靴刺，還有這個勇敢的兵團的其他老同事們的遺跡。一根根顯眼的棚屋杆朝幹河谷與懸崖直摜下去。除了這些大量的丟棄物外，還有馬拉雪橇、棚屋杆與丟棄的各種用具，或在匆忙中撒落……」

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