105．鯨會退化嗎？鯨會滅絕嗎？_白鯨_赫爾曼·麥爾維爾

105．鯨會退化嗎？鯨會滅絕嗎？

　　我們在深入地研究鯨類的同時，一定會提出這樣的問題，那就是：鯨類自從我們知道的它存在的那個年代開始，一直到現在，它究竟是進化了還是退化了。

　　這要根據我們目前所掌握的情況來推斷。

　　以我們現在捕到的抹香鯨和被發現的第三紀鯨化石相比，我們發現，現在的抹香鯨的身軀比第三紀的鯨類化石的身軀要長。

　　若以第三紀鯨化石和早期的鯨化石比，我們又發現，第三紀的要大些。

　　由此我們可以推斷出：鯨的身軀並不是在不斷地縮小。

　　上一章我們說過阿拉巴馬那只大鯨化石，那是現存最大的鯨化石，它的脊架長度不到七十英尺，可是我們現在捕到的最大的一條鯨，量來它的脊架有七十二英尺長，而且，據權威的人講，它剛被捕到的時候，身長有一百多英尺呢。

　　雖然以前的鯨學家們對大鯨的長度有各種各樣的說法，而且有的竟然認為最大的鯨有八百英尺長，但是，那些說法都沒有什麼切實的根據，現在的捕鯨人沒有誰會相信他們。

　　還有一個要提出的問題是：鯨類會滅絕嗎？

　　要知道，現在的捕鯨船幾乎是遍及世界的每一個角落，他們的瞭望者站在桅頂上，可以看見世界上所有的鯨。

　　這些捕鯨船幾乎在世界上的所有有鯨出沒的海域巡遊著，它們的標槍手高舉著標槍，不放過每一條從他們面前遊過的大鯨。

　　鯨類究竟能否經得住人類這樣窮追不捨呢？

　　它們會不會在人類的打擊下滅絕和消失呢？

　　野牛群的命運會不會就是鯨的命運呀？

　　三四十年以前，在美國伊利諾和密蘇裡州的大草原上，野牛群成千上萬，它們自由地遊蕩著，繁衍生息。

　　可是現在，僅僅是三四十年以後，就再也找不到它們的蹤影了，在人類野蠻的獵殺下，它們絕了跡。

　　難道鯨的命運有朝一日也會和野牛一樣麼？

　　讓我們冷靜地來分析。

　　分析的結果我們認為鯨類是不會被人類滅絕的。

　　首先，我們的捕鯨船絕對不會像那些捕獵野牛的人那樣收穫巨大，就算是我們的一隻捕鯨船有四十個水手，航行四年，最多捕到四十只大鯨的話，那麼同量的獵手會在同樣的時間裡獵殺起碼四萬頭野牛。

　　其次，現在的鯨們安全意識要加強得多了，它們開始成群結隊地組織在一起，聲勢浩大，以對抗人類的捕獵。它們會不斷地轉移，不斷地躲避人類，你認為它消失了，可能它正躲在其他的什麼地方呢。

　　第三，鯨類有兩個天然的堡壘，即南極和北極地區，這兩個地區是人類的禁區，卻是鯨的避難所，人類可能永遠也攻不破它們。

　　第四，同陸地上的一些動物比，鯨類的活動範圍要大得多了，回旋的餘地也大得多，而陸地上的動物，比如說是象吧，已經遭受了幾千年的捕獵而沒有滅絕，那麼鯨怎麼會滅絕呢？

　　它們會不斷地繁殖的呀。

　　第五，大鯨的壽命比人類要長得多，可以活到一百歲，試想一下，如果現在我們把和我們同時代的沒有活到一百歲的人都弄活過來，那麼我們的世界將多出多少人來呢？

　　所以，基於以上種種的理由，我們會說：鯨是不會為人類所滅絕的，雖然它們在個體上會有死亡的現象，但是從總體上來講，鯨類是不死的。

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