14．南塔開特_白鯨_赫爾曼·麥爾維爾

14．南塔開特

　　一路無話，我們安抵南塔開特。

　　你可以找一張地圖，在上面找一找，看看南塔開特在哪兒。

　　是的，它遠離大陸，只是大海中的一個小山丘，一片沙灘而已。

　　有人開玩笑說，南塔開特人要想種點雜草也得種在沙灘上，因為這裡寸草不生；還有人說他們從加拿大運來了野草；為了堵住一個漏油的桶，必須遠涉重洋才能買回那堵洞用的木塞；這兒的人都在門前種上幾棵蘑菇，為的是夏天乘涼；還說這裡有一葉草即可稱綠洲，三葉草就可以叫草原了；說這裡人家的椅子上、桌子上經常可以看到粘上去的小貝殼，就像海邊的烏龜身上粘著的貝殼似的。

　　所有這些不無善意的調侃，都是在極言南塔開特的彈丸之大和寸草不生。

　　最早定居於這塊不毛之地的是紅種人，關於此，還有一段傳說呢。

　　說是很早很早以前，在新英格蘭的海岸上，一隻鷹突然沖了下來，叼走了一個印第安嬰兒。

　　嬰兒的父母悲痛欲絕地看著老鷹叼著孩子消失在大海上，他們毫不猶豫地劃起獨木舟追了上去。

　　經過千難萬險，他們追到了這個島上。在島上他們發現了那個嬰兒的一小堆兒白骨！

　　此後，這一對印第安人夫婦就居住在了這個小島上，他們永遠也不離開自己那化成白骨的孩子了。

　　他們就是南塔開特人的祖先。

　　祖先有著這樣的經歷，後代出海打魚以海為生也就不足為奇了。

　　他們先是在海灘上捕蟹捉蛤，在淺水區拉網捕魚，然後劃上小艇到深海區作業，後來造了大船，開始了大洋上的巡弋。

　　他們一年四季漂泊在海上，同那些洪荒時代遺留下來的巨大水獸做著不屈不撓的鬥爭。

　　他們世代征戰，大西洋、太平洋和印度洋到處都成了他們征服水下巨獸的戰場。噢，隨便你美國把墨西哥畫入德克薩斯州、把古巴送給加拿大、把印度吞入英國吧，在這個星球上，有三分之二是南塔開特人的。

　　廣闊的海洋都屬南塔開特人！別國的水手只不過擁有海上通行權；商船是橋樑的延伸；兵艦是浮動的炮臺；甚至海盜也只是劫掠海面上的船隻，絕無本事攻佔海底世界。

　　只有南塔開特人是住在海上，海洋是他們的農場，他們反復耕作與收穫，他們以海為家，他們的生活與事業都在海裡。

　　他們常年棲息於海上，對陸地感到十分陌生，偶爾登上大陸，好像進入了另一個世界；夕陽西下的時候，他們就要遠離大陸，他們要躺到大海的懷抱裡，讓海象群和鯨群從身下掠過才睡得香甜安穩。

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